中路，亲自坐镇卫辉府，以忠义救*五个协由武陟县、原武、阳武、延津、封丘至开州长垣县部署黄河防务的，就是刚刚荣升清俄联军副总指挥，慈禧太后赖为寄托的李鸿章。

在他的后面，还有获颁锐捷刀，御封定北大将军的惠亲王绵愉，在科尔沁郡王僧格林沁的协助下，统领着由京城健锐、火器、前锋、护军、巡捕诸营，及哲里木、昭乌达东、卓索图三盟蒙古兵，盛京、吉林、黑龙江步骑兵组成的十数万大军云集真定府。

至于他的东面，山东曹州府的濮州、济南府的德州及武定府境内的河防，自然就是俄*队的管辖范围了。

作为清俄联军的副总指挥，李鸿章本来是一百个不愿意来到前线的，一来凭着他灵敏的嗅觉，已经感觉到了俄国人似乎再和议政王奕忻走的近的些，身为忠义救*总统的醇郡王奕?，尽管不是联合指挥部的成员，却也开始开始频繁往来于丰台大营的联军总部，这个时候非叫他出征，他的心里总是犯着嘀咕。可究竟为了什么会是这样，他也是百思不得其解。

二来吗，这次出征，朝廷又给他派来了个什么军务襄理，偏偏又不是别人，竟然就是兵败安徽被“赤匪”生擒后放回来的瑞麟。这算是咋回事了，拱手投降叛匪的败军之将，不杀身成仁也就罢了，居然还好意思腆着脸出来混。

不过，这种事情他没办法，瑞麟被放回京城后，不仅是忠义救*，就是兵部的大员和御史们也无不感觉脸上无光，纷纷上书，要求像当初对待肃顺那样，将瑞麟明正典刑，以儆效尤。

尤其是那些翰林院的翰林们所上的折子里，字字仿佛带血，斥责瑞麟毫无“我大清之气节”，“丧我先组之颜面”等等，看得那个本来就蛇蝎一样心肠的慈禧眼圈儿红红，几乎落下泪来。她是真没想到啊，真没想到风雨飘摇之中，还会有这么许多念记、顾及大清基业和颜面的栋梁们。

当然，翰林们那包含血泪的折子也看得慈禧杀心顿起。可惜，她还是杀不得，因为关键时刻出来为这位可怜的瑞麟求情的不是别人，正是她最亲密的顾问普提雅廷，还有联军总指挥穆拉维约夫，还有俄国驻华公使伊格纳季耶夫。理由多多，最后不仅是不能杀，还要再次起用瑞麟，因为他有对“赤匪”的实战经验。

慈禧可以不听任何人的，但俄国盟友的话不能不听，她自己知道自己有几两沉，打仗她不懂，就好象治国要依靠奕忻一样，打仗她要依靠俄国人。

上层的妥协，使得李鸿章就难受了。他迷信风水，据说当时“有才华的人”好像差不多都这样，瑞麟赖皮狗似的跟在自己身边儿，他觉得一定会出门撞鬼。可他不敢说什么，即使对瑞麟也还是要恭敬有加，毕竟人家是正宗的旗人，是主子。

第三点就更不好说出口了。李鸿章在同僚中，甚至在朝堂上可以口若悬河，引经据典，还可以把听他话的人说的大眼睛瞪着小眼睛，一愣一愣的。要论起实际来，他自己都有些二虎，尤其是上战场。以前他上过战场，那不过是混在大军之中，带领些乡勇们逮上个机会，就扑上去打打便宜手，再杀上个把良民虚报一下战功而已，至于眼下即将遇到的大战，他书里看到不少，打起来可是丝毫没有什么把握。不过，这话他只能自己跟自己说。

就是这样，李鸿章心里别别扭扭，又是惴惴不安地走马上任了。

许州、汝宁府城被困，李鸿章知道，却只能忍气吞声。因为按照分工，黄河以南的战区不归他管。他的当务之急只是收拢起黄河上的一切船只于北岸，封锁所有渡口，既不能支援南面，也不许南面的军队退过黄河。

不过，当石祥桢的红二方面军突然东西两面分头攻打洛阳及开封的时候，李鸿章的眼睛忽然一亮，他再也按耐不住了。