布尔布隆的坐舰加西尼号行驶镇江的江面上，再向前就要驶出太平军控制的水域了。许宗扬示意舰长抛下锚，和布尔布隆等人亲切道别后，带着卫队顺旋梯回到了自己的战船上。

加西尼号又开始继续航行了。望着还在冲着渐渐远逝的许宗扬扬手致意的公使大人，顾思似乎还没有从天京的窝囊中解脱出来，他不满地拍了下船舷，看了看身边的舰长和通译马吉士，“舰长先生，他们所谓的护送，不过是对我们的监视，对帝国的军人来说，这是一种羞辱。”

舰长摊开双手，耸了耸肩膀。马吉士笑了笑，“他们对我们似乎很尊敬，不要忘了，我们虽然只是一种考察，但我们享受到的是国宾的待遇。”

顾思不以为然地哼了声，“那是他们的无知。”

“无知？”布尔布隆转回身，不认识似的上下看了他几眼，“先生，我看是你无知才对。”

“阁下.....”顾思脸色有些涨红，还想强辩什么，却被布尔布隆摆手打断了。

“这原本是一个在任何人看来，都会认为它是个极其封闭的古老国家，一个简单到通商还需要武力才能达到的国家。可是就在这里，你们真正看到是什么？”布尔布隆扫视着面前的几个人，最后把目光落到了顾思的身上，“帝国的凡尔赛宫您去过吗？一定没去过。本人去过，但是，即便是本人，对凡尔赛宫的具体结构、布局，也没有他们的安王了解的更多。这说明了什么？”

布尔布隆缓缓地离开船舷，向船头走。他深深地吸了口迎面吹来的略带寒意的江风，感叹了一声，“太不可思议了！他们不可能去过帝国，可是为什么能了解的这么详细呢？”

他转过头来，耸了耸双肩，“先生们，千万不要重复文翰他们的错误。在本人看来，如果他们和北京的清政府一样惧怕我们，那他们就绝对不可能得到他们所说的天下。事实恰好相反，他们不惧怕任何人。如果不是事先有过特殊的情报来源，知道我们会到天京去，早在我们第一次路过镇江的时候，就不会是什么护送的问题了，那会很麻烦。没有任何一个国家会允许它国的军舰在自己的内河里游荡的。帝国需要的是在这里谋求商业的利益，至少现在帝国的皇帝陛下还没有其他的意思。没有枪炮，没有仇恨，同样能获得最大化的经济利益，我们为什么要选择战争？”

他又看了看默然无语的顾思，叹了口气，“输给一个女人并不可怕，最可怕的是您的心理。那个姑娘是他们天朝的殿前指挥，相当于清政府的四品官员，比你的身份还高。您如果不能正确地认识这个新政权，您的这个职位就不适合您了。”

“阁下，我明白了，”顾思丧气地垂下头，“我会按照阁下的意思去想的。其实，我的意思不过是想强调帝国的强大，征服对于帝国来说......”