“她那里有我，你不用管，我已经跟她说的很清楚，她也答应了。凤喜跟你去，我身边要有人保护我，有她跟我做伴，我也不闷。”
赵冠侯一愣“凤喜？别闹了，我军队里有做饭的，不用带个厨子。”
苏寒芝却把脸一沉“怎么，是不是不听我话了？你当初可是答应过，家里的事，都是我做主的。要是不听我的话，姐以后不管你了。”
“别……我听，我听还不成么。你让我带谁，我都答应你。就是她一个女儿家，不是太方便。你让她自己多注意，我在军营里事情多，未必顾的上她。再说队伍里都是男人，她又不像美瑶是军官，没有自己的房子，不方便。”
“她没房子……就和你睡一起。”苏寒芝的背对着赵冠侯，看不到她的表情，只能听到她的声音平静无波。“丫头被主人收房，也是常有的事。你要是看不上她，就让她睡你脚底下，这是你们两的事，我不管。”
“姐，我跟她真的没什么。我对天发誓，我没对她动过心眼，也没摸过她一手指头。”
“我知道，也就是这样，我才让她去伺候你啊。她身上有功夫，自己可以照顾自己，又能烧一手好菜，心也很细。再说，关外有不少是从山东跑去求活路的，她去了那，说不定对你还有帮助。再说……她答应过我，生的孩子，会认我做娘。”
丫头已经睡着了，寒芝的声音也逐渐变小，一双好看的大眼睛用力瞪圆，他眼泪堵了回去。自己不能哭……丈夫出征之前哭，是不吉利的。她只咬着牙，任赵冠侯将她抱回床上，柔声道：
“你怎么对待凤喜我不管，我只是想给她一个机会，也给我自己一个机会。你看看，人家四恒就是这么干的啊，当家主母怕栓不住丈夫的心，就把贴心的丫鬟送给丈夫，锦姨娘才能做掌柜。我这是为了凤喜好，也是为了我自己，你说……我是不是很坏？”
在旁边的房间里，凤喜已经收拾好随身的包裹，一条铁棍就放在身边，挑起包裹可以走路。身上的衣服用针线仔细的缝了又缝，要是想用外力撕开，将变的非常困难。当然，这样会让她在方便时比较费力，但是这样，也总比吃男人的亏好。她悄悄的摸了摸怀里的匕首，暗想着：这个坏蛋要是趁夫人不在眼前，就要对我使坏，我就让你知道知道厉害！
次日清晨，队伍自济南开拔，当先是孙美瑶的马队，其后是炮兵，由于考虑到大型野战的机会不多，十二磅炮只带了两门，六磅炮并未携带，部队主要携带的是两磅及三磅炮等轻型火炮。饶是如此，这些炮泛着金属光芒的模样，依旧让观看部队开拔的百姓，不住的咋舌，交口称道着：“这才是官军的体统，这才像个兵的样子。”
这支部队到直隶，先汇合曹、李两营，到地方之后才知，徐菊人暂时不动，还要等几天之后才出发。这几天时间里，有不少文友要来为他饯行，当然，也有不少八行上的应酬要办，说不定还要放几个起身炮，显显威风。
部队从津门出发，由塘沽上船，前往关外，趁着港口未曾上冻，还能来得及登岸。大家雇佣的是阿尔比昂的商船，阿尔比昂的领事也出面关照过，商人招待的极为隆重，给几个主官安排的都是大餐间，甚至还有天竺的肚皮舞娘服侍。只是舞娘没等进赵冠侯的房间，就被凤喜和孙美瑶联手给打了出去。
曹仲昆、李秀山两人也没和舞娘厮混，安排好了部队，就来赵冠侯的舱里。他们虽然不在赵冠侯手下做事，但是弟兄们感情并未生分。
这里的道理，所有人都懂，两人都是兄长，如果在自己盟弟手下办差，不管官做大做小，都不怎么合适。曹仲英以及李家的几个子弟，在山东最近做买卖都大发其财，就是做兄弟的在里面关照，这个人情也不能不念。
趁着行军间歇，三人碰了头，见彼此身上都是崭新的军装，玄色斗篷，对视一眼，哈哈大笑起来。
曹仲昆道：“想着前两年，咱们哥们身上穿的可没这么讲究。也就是老三行，家里有钱，可以穿的好一点，我就是一件棉袄，还要留神别挂破了面子，那是我一个管带的体统。哪像今天，已经等着任标统，这都是老四带来的福分。”
赵冠侯忙摇着头“大哥可别这么说，兄弟我两年前，到这时候连饭都吃不上，还指望着捞外快过冬，生怕自己成了倒卧。要说福分，也是几位哥哥给我带来的。”
李秀山道：“客气话就不用说了，咱们是磕头弟兄，有福同享，有难同当。谁混发达了，对其他人都是好事。老四，咱们就说这回去关外吧，徐菊人这三省总督，是你保的吧。”
“谈不到保，就是我写了个条陈，给韩中堂看了看。”
“那就是你保的。你知道老徐为什么不跟咱一块走么？一来是有一帮穷酸跟他要文会一下，这是读书人的体面。另一方面，就是他是清流翰苑，科分正途出身，看不起咱们这些末弁出身的武官，不跟咱一道。尤其看不起的，就是你这个由末弁而为臬司的，毕竟他当初想在山东当个道员都不可得，你却直接实授了臬台，他心里不痛快。”
赵冠侯点头道：“我也想到了这一层，他不跟我走，也是不落我人情的意思。这也挺好，他这种人，是读书人脾气，讲的是个穷耿直。既不想欠我人情，到了关外，必然要找机会还我的情。不管拿什么还，对我都没坏处。我反正也不走他的门路，他爱怎么想，随他去。”
几人正说着话，房门被凤喜推开，托盘内放的是一瓶洋酒，外加三只高脚杯，她边给三人上酒，边对赵冠侯道：“老爷，方才洋鬼子这里传来个消息，韩中堂，去了。”(未完待续。)