“少荃兄，你看那里。”伊藤用手指了指正在舞池中与一名年轻女子共舞的赵冠侯

“这就是贵国现在的有能官员，他们已经习惯了穿西装，跳泰西人的舞蹈，就连辫子，都已经剪了。用不了多久，这样的官员会越来越多，他们会变的彻底西洋化，而忘记了自己是哪里人，也不会记得自己的根在哪里。世界列强之中，只有我们扶桑与贵国同文同种，血脉相连，贵我两国，只应为友，不该为仇。”

这时，场内的焦点，都集中在舞会上，这两位老人这边，并没有什么人，伊藤博文身子前探，轻声道：“贵国之中，有人提议，贵我两国合邦。不知少荃兄以为如何？此议若成，少荃兄之材，必可为宰执，日后名标青史，成就必可超越令师文正先生。”

章少荃沉默片刻，忽然一笑“伊藤老弟倒是看的起我，倒让老夫很有些惭愧。此议若成，老朽的这点成就且不提。以伊藤兄之材，可为六部堂官，贵国天皇，可仿亲贵例，封个不入八分的辅国公。至于贵国将弁，或可为勇营，或可裁汰，文武两班，按所辖土地丁口授官，却也是理所当然。但不知到那时，贵国的文武，又该在青史上留下何名？”

他边说边双手拄着拐杖站起身来“伊藤老弟，这几天京城里有一出好戏，断密涧，你该去听一听。里面有句唱词，很不错的。”

伊藤也站起身来，举杯笑道：“人心无举蛇吞象，风雨岂能陷太阳？”

“伊藤老弟真是个解人，这戏多看看，有好处。”

“少荃兄，你也不要把话说的太早，等到过几日，咱们就有分晓。你们金人喜欢说人心吞象，而我们更支持，人的野心有多大，他能拥有的东西就有多少。一开始就认定事情做不到，然后就不去做的人，注定只能，一事无成。”

舞会结束时，赵冠侯才得知章荃已经先行返回，好在接待事务已经处理完，此老在与不在，区别都不太大。等到上了马车，赛金花依旧很兴奋，手紧紧的攥着他的胳膊“我和亲王跳舞的样子，被他们照下来了，我想，一定可以上报纸。”

“没错，伊丽莲公主手里要是有把斧子，劈了二姐的心都有。”

“来啊？当我怕她啊。”赛金花一挺胸膛“反正我是跟亲王都跳过舞的朋友，将来到京城开码头，包准有人脉，人这一辈子不能白活。到四九城里当一回赛二爷，才够威风。兄弟，姐晚上好好谢谢你如何？”

赵冠侯摇头一笑“二姐，我也想要你谢我，可是格格那的租子，可是拖欠不得。今晚上，你要是抢了她的先头，不用那位公主，她就能剁了你。”

差事已了，便该返回，自是不能一走了之，依例要到颐和园内拜别天子和太后。皇帝并没有接见他，左右普鲁士亲王已走，对他也没必要给好脸，就连个面也不给见。降四级留任的处分没撤消，好不容易换来的暗红顶，又被换回了涅蓝。

慈喜那里倒是召见了他，问了问往来过程，普人是否满意，最后由李连英送他出园。李连英边走边道：“老佛爷心气不顺，也没心思搭理人，冠侯别多心，不是冲着你。你这次差事办的不错，老佛爷心里是有数的。在京里玩个一两天，也不要紧，采买些东西带回去，也算是没白来。”

“老佛爷心气不顺？怎么，谁那么大胆子，敢惹佛爷生气？”

“就是这么个话了，可他偏就有人这么大胆子，没办法的事。京城里是非之地，你早点离开也好。万岁昨个和翁师傅吵起来了，师徒两人动了真火，这可真是少有的事情。更少有的是，两人吵嘴的原因，是为着那个‘莫宰羊’。万岁爷非要那个人的一个什么上书，因为翁师傅不肯给就发火，老佛爷虽然不喜欢翁师傅，却更不待见姓康的。六爷临去之前，还嘱咐过皇帝，不能和那个妄人相见，现在看来，万岁还是想用他，老佛爷心里能痛快的了么？终归慈圣年岁大了，又交了权，总不好说了不算，只说了一句儿大不由爷，只要不剪辫子，就都随他去。是以老太太心气不顺，咱是少惹她老人家为好。”

赵冠侯默然无语，自己打了保国会的人，又放话保国会见一次打一次，现在保国会首领得天子重看，自己再留在京里，确实也不妥当，早走自是应当。他对于自己的得失荣辱倒是没在意，这官职他看的也极轻，唯一的想法是：皇帝若是真的重用康祖诒，大金恐怕要从此多事。

次日，赵冠侯陪着十格格在大栅栏转了一大圈，随后又到广和楼又去听小叫天的定军山。戏台上，谭贝勒一口大刀舞的水泼不进，一段西皮流水“这一封书信来得好，助我黄忠立功劳……”唱的挥洒自如，到了关节处，赵冠侯亦忍不住，随着身旁十格格大声喝起彩来。

就在赵冠侯与十格格品评着小叫天这唱腔韵味时，军机处里，帝师翁放天，亲自执笔誊抄着一道至关重要的上谕：

数年以来，中外臣工，讲求时务，多主变法自强……

执笔者精神抖擞，笔走龙蛇，挥洒如意。一边的刚烈刚子良，则面色铁青，沉默不语。那位眼花耳聋的琉璃蛋王文召，则捧着盖碗茶，轻轻以碗盖打着浮沫，边摇着头，边轻声念叨着“上好的一壶叶子，可惜啊，太急了。这水不开，就硬沏，再好的茶叶，它也对不了味。糟践，全都糟践了……”(未完待续。)