赵熙沉默不语。

芳华突然有些心疼这孩子，“我知道你很为难，那毕竟是生母，可……”

“我做不到亲眼看着母后死。”赵熙心痛如绞，“为何非死不可？”

这一问，芳华答不上来。

当时在帝寝殿，她也问过光熹帝，为何一定要皇后死，光熹帝说赵熙这孩子太重情，他能因为一个内廷女官的死耿耿于怀，将来就一定会为生母做出一定程度上的妥协退让。为君者，注定立于巅峰孤寒之处，若是一味地感情用事，将软弱的一面抛于人前，必将自掘坟墓毁江山基业，还说齐皇后比不得苏皇后，她非但帮不了太子，还会拖太子后腿，不如早早入棺成全了儿子。

动了动唇，芳华低声道：“你父皇还说了，皇后若死，他便让人对外宣称是殉情，与他合葬于帝陵中，倘若你一力保下皇后，那么与他合葬的便只能是苏皇后。”

这是个诱饵，也是个艰难的抉择。

光熹帝有过两位皇后，一位苏皇后，一位齐皇后。

按照坊间的说法，苏皇后是原配，齐皇后是扶正后的继室。

一般而言，家主过世之后都会与原配合葬。

也就是说，按照礼法，与光熹帝合葬的只能是苏皇后，可现在光熹帝想让齐皇后与他合葬，就表示着光熹帝要么休了苏皇后，要么降她的位份，腾出位置来给齐皇后。

对于继后而言，死后能与帝王合葬，那昭示着无上的尊荣，还能蒙荫家族后代。

“你父皇考虑得很周全。”芳华说，“一旦你点了头，他便以静养的名义送你母后出宫，待他驾崩之后，你母后才会咽气，如此一来，你不必日日看到你母后病重的样子。”

赵熙捂着疼痛的胸口，“姑母，如果是你，你会如何抉择？”

“我不知道。”芳华摇头，“这太难了。”

说着，伸手拍拍赵熙的肩膀，叹气，“你若实在拿不定主意，去看看你母后吧！”

赵熙进门与宋巍几人打声招呼，径直去了坤宁宫。

换了方子之后，齐皇后的身子日渐好转，今儿好不容易有了些精神，又被杨家逼宫的消息气得怒火攻心，吐了血。

赵熙来的时候，她将将醒来，听惊蛰说太子来了，她有些激动，“快快有请。”

赵熙入了内殿。

齐皇后让惊蛰扶她坐起来。

“母后。”赵熙上前行礼。

“熙儿，外面情况如何了？”齐皇后声音急切。

赵熙如实道：“宋巍和姑父姑母及时赶到，已经让杨雄安下了大狱，等待提审，没事了。”

“那你也没事了吧？”

“是，儿臣不用再被幽禁了。”

齐皇后听着，欣慰地笑笑，尔后垂下眼皮，“都是母后没用，没能帮到你什么。”

“母后千万别这么说。”赵熙道：“这些年若是没有您在背后鼓励支持，儿臣便不会有今日。”

齐皇后哽咽了一下，让他上前。

赵熙走到榻前跪下。

齐皇后伸出手，摸了摸他的脸颊，“从小到大，熙儿都是这宫里最优秀的皇子，母后相信，你不仅仅是一位能力出众的储君，将来还会是拥有雄才大略的帝君。”

齐皇后虽然没明说，赵熙却已经意识到什么，倏地红了眼眶，“母后……”

“好孩子，答应母后，将来做了皇帝，不管遇到什么事，都不能落泪，不管遇到什么样的姑娘，都不能动情。这是本宫以皇后的身份，给你下的最后一道懿旨。”

赵熙伏跪在地上，泣不成声，“儿臣遵旨，儿臣遵旨，儿臣……遵旨！”

“哭吧，哭过这一场，眼泪就该永远结束了。”

……

赵熙走后，惊蛰满心痛惜地望向齐皇后，“娘娘真要答应皇上的要求？”

赵熙换方子那天晚上，光熹帝就已经让崔公公来放过话，倘若她愿一死，赵熙很快就能当上皇帝，不仅如此，她这个继后还能与帝王合葬，齐氏的爵位，世袭罔替，但凡想入仕的子弟，免考直接赐举人功名。

想了这么多天，齐皇后早就看通透了，“我一人之死，换儿子上位，换家族蒙荫，有何不可？”

“可，可这牺牲也太大了。”惊蛰抹着泪道。

“你以为我不答应，皇上就能收回成命吗？”齐皇后苦笑一声，“我的反抗，非但不会让他改变主意，还会让自己落得个凄惨悲凉的下场，最重要的是，会连累熙儿，拖垮齐家。”