乾清宫。

端嫔已经在外面跪了一个多时辰，始终没得到光熹帝传召。

这时，帝寝殿门被打开，出来的人是沈太医，后面跟着崔公公。

知道从太医口中问不出任何消息，端嫔干脆直接望向崔公公，语带关切，“皇上的病况如何了？”

崔公公叹口气，“皇上传召娘娘入内。”

端嫔提着裙摆站起身，简单整理了仪容，随着崔公公走进内殿。

华贵宽阔的明黄龙榻上垂下金丝纱幔，隐约能看到里面躺着个人，正是数日不曾上朝的光熹帝。

崔公公上前把帐幔挂起，露出光熹帝削瘦的侧脸，面上呈现久病未愈的菜青色。

他半阖着眼，呼吸微弱，与半个多月前围场上雄姿勃发的威武帝王相比，判若两人。

端嫔一惊，“不是说已经脱离生命危险了吗？皇上怎么还不见好？”

那日杨首辅离宫之后，她想了很多，从光熹帝中箭到太子被幽禁，再到皇后病危，甚至是宋巍被杀，一切都太过巧合了，就好像背后有一双无形的推手，把关键人物都藏起来，设了个空城计等着他们，而这个人，只能是光熹帝。

所以其实，端嫔今日来乾清宫的目的是为了探出光熹帝的真实近况。

眼下看着龙榻上好似病入膏肓的光熹帝，端嫔有些傻眼。

一切都跟自己推测的不一样，她似乎是误会了什么。

“贞儿……”

光熹帝有气无力的声音传来。

端嫔忙上前，“皇上，嫔妾在呢。”

光熹帝握住她的手，偏头看了崔公公一眼。

崔公公道，“烦请娘娘好生照看着，奴才告退。”

崔公公走后，端嫔再次将目光挪到光熹帝身上，想来是真伤得过重，他清减了许多，握住她的那只手，指骨和腕骨尤为突出，只剩一层皮包着。

“朕还以为，你不会来。”

“嫔妾来过，可惜见不着陛下。”

端嫔将他的手塞回锦被里，“外面冷，陛下该注意保暖。”

光熹帝凝视着她，没说话。

端嫔被他盯得不自在，“陛下为何这般看着嫔妾？”

“朕是不是老了？”光熹帝问。

端嫔笑道：“皇上觉得自己老，是因为你为大楚操劳太多。”

“朕年少登基，至今为政四十载，原以为真能万寿无疆。”光熹帝声音极轻，烛光漫进眼底，却无太多暖意，“到底还是老了，一支箭便要了半条命。”

端嫔迟疑着，“这箭……真是太子所射？”

光熹帝不置可否，“那个逆子呢？”

“已经被幽禁宗人府。”端嫔说。

见光熹帝脸色不好，她忙又道：“皇上既然还没痊愈，就别想那些烦心事了，且安心养着吧，嫔妾每日都会过来侍疾。”

光熹帝微咳两声，闭上眼，“皇后是怎么落的水？”

“贤妃娘娘已经查明，与咸福宫有关。”

皇后病倒，这段日子后宫都是贤妃在主持大局。

咸福宫以前住的是齐贵妃和庆妃，齐贵妃荣升皇后，主位便成了庆妃。

围猎那几日，庆妃同齐皇后一样被留在宫里。

闻言，光熹帝冷笑一声，“全都反了天了！”

“龙体要紧，还请皇上息怒。”端嫔说着，伸手给他抚了抚胸口。

光熹帝喘上两口，脸色愈发暗沉凝重，“朕一倒下就接二连三的出事，如今这前朝后宫，朕能信任的，只有贞儿你一人了。”

端嫔垂下眼睑，“皇上要有什么话，只管吩咐嫔妾便是。”

光熹帝道：“朕有一份密函，急需送往陆国公府。”

端嫔心跳突突，“皇上的意思是，让嫔妾亲自去？”

光熹帝颔首，“朕说过，除了你，我谁都不信。”

如此沉重的诺言，像块巨石压在端嫔肩上。

“就在你身后博古架上的银色匣子里。”光熹帝伸手指了指，“事态紧急，希望你能早日完成朕的嘱托。”