“松江沈氏在士林风头太盛了。”沈瑛道。

随着沈家第二个状元一出，谁都能看出来除非有意外，否则沈家还能再兴盛五十年。随着小一辈陆续科举出仕，松江沈氏出仕子弟会越来越多。

木秀于林，风必摧之。

这次松江的案子一出，就使得京城大佬对沈家子弟侧目。

合族有好处也有坏处，那就是遇到这次的案子，就是因为没有分宗，就要牵连一族子弟。就死抄家问斩，也是按照家族来算。

什么是家族，家族都是五服从之亲，血脉相连，骨肉至亲；可是出了五服，除了剩下共同的姓氏，还有什么？

就算是分了宗，家族变成宗族，真要遇到需要抵御外辱之时，宗亲也是亲。

沈琦、沈全都是聪明之人，自然想明白其中利害关系。

沈全拍着额头道：“之前还想着宗房不公，夺了族长之位给二哥，以后族里也不会拖了后腿。现在想想众口难调，到时候遇事为难的就是二哥了，还是分了的好。”

早在族长太爷在世时，沈氏一族各房头关系紧密；随着族长太爷去世，沈海威望不足，各房头趋向“自治”，本就没有过去那样紧密。

沈全站起身来，道：“我得去跟瑾哥儿、瑞哥儿打声招呼，他们可还都惦记着换族长呢，省的明儿大家说两差去！”

沈海之前防着五房，打发人往各房送帖子后，又安排人盯着这边，想要看五房与什么人串联。

等到日暮，盯着五房的下人回去禀告，却没有见到沈海，而是见着红着眼圈的沈珺。

“老爷吃醉，歇下了，有什么话与我说便是。”沈珺揉着额头道。

那下人自是无话，老实回禀：“五房全三爷去了四房，又去了理六爷那边，没有再往旁的房头去。”

沈珺摆摆手：“辛苦了，去账房支一串钱。”

那下人欢天喜地下去，沈珺回头头，望向书房里间，半天没动地方。

*

次日一早，收到帖子的各房当家人就都到了宗房老宅。

二房不用说，来的是沈渊与沈瑞叔侄；三房来的是沈湖、沈涌兄弟、四房来的是沈瑾、五房沈瑛与沈全兄弟、六房是沈琪、七房沈琴、八房沈流与沈宝父子，让人意外又不觉得意外的是九房，除了九房太爷，还有沈理。

沈珺拄着拐杖，站在祠堂大门口亲自迎接。

二房与五房虽然出服，可是因沈瑞的关系，叔侄两个依旧是素服。

沈湖与沈涌兄弟两个也是素服，却是三房老太爷的孝。哥俩个毕竟是同胞兄弟，虽有口角，可如今为了让何氏母子重归三房，兄弟两个又齐心起来。四房与五房素来亲近，落座后，沈瑾也与沈全窃窃私语。

四房沈瑾无需说，也是为五房沈鸿热孝未果，服素服。

六房沈琪也穿着一身素服，胡子拉碴的模样有些落拓，他正在守妻孝，妻子就是死于倭寇上岸。六房人丁单薄，看家护院也少，在倭寇上岸时损失最重，除了库房被抢劫一空，琪大奶奶护下了儿女，自己惨死。沈琪当时在城外疏通水田，倒是逃过一劫。

沈家各房里，最恨贺家的就是沈琪。对于沈海这个族长的糊涂，沈琪的愤怒不亚于五房。

七房当家人沈溧不在松江，还是前些年春闱落第后得了二房看顾，以举人身份选了学官，如今在外任上，所以来的是七房嫡子沈琴。这个沈琴当年曾进京选嗣子，与沈全、沈瑞他们也是相熟的。因为七房、八房祖上是兄弟，两房向来守望相助，因此虽出了五房，可沈琴依旧穿着素服，这是守八房老太爷的孝。

八房的沈流、沈宝父子，自然也是一身素服。

九房太爷辈分最高，血脉也与各房都远，倒是并不需要穿素服，只是脸色黑的跟锅底灰似的，比死了孙子还难看。也不怪他如此，沈璐现在还在知府衙门管着，与沈珠一样，将作为接触过“倭寇”的“证人”，随钦差一起上京城。

沈理与五房亲近，也是一身素服。

如此一来，除了九房太爷这个族中辈分者，竟是满堂素服。众人各自落座，面面相觑，心中都多了几分戚戚然。