“那舅老爷那边？”械大奶奶不欲与丈夫争辩,只道。

之前在京城的人际往来中,排在第一位的可是贺大老爷那边。

想着贺东盛这半年的态度,沈械只觉得心浮气躁,却也没有与之撕破脸的意思,道：“待去完尚书府,再去那边……”

这会儿功夫,方才听了吩咐下去的管家去而复返,身后还跟着一人,官服官帽,三品补子,不是旁人,正是夫妻两个才提及的“舅老爷”贺东盛。

沈械吓了一跳,忙起身相迎;械大奶奶就是贺氏女,是贺东盛的堂侄女,无需回避,也跟在丈夫身后迎出来。

贺东盛脚步匆忙,见了沈械夫妇,顾不得寒暄,就直接问道：“你们可去了尚书府？”

夫妻两个闻言大惊,对视一眼,有些拿不准贺东盛问话的用意。这是上门挑理？可这来的也太快了？

“还没去”沈械想了想,还是实话实说道。

贺东盛皱眉道：“怎么还不去？磨磨蹭蹭作甚？”

就算他是长辈,可是年纪比沈械大不了几岁,向来客客气气的,如今这样高声大气的,沈械不由有些恼,原本躬着的腰板挺直,脸色儿也有些难看。

械大奶奶眼见气氛不对,忙到：“已经打发人递帖子,明日就去尚书府请安”

贺东盛怀里揣着沈沧的致仕折子,心里正火烧火燎,哪里还会在意沈械的情绪？

他摇头道：“不要等明日,今日就过去,看看沈沧到底怎了是什么病？瞧瞧今日他唱这一出,是真的病入膏肓、安排后事,才要上致仕折子,还是故意设了套让我往里钻？”

沈械与械大奶奶都听得傻了眼。

械大奶奶讶然道：“沧大老爷病了？”

这一年来经历了两场丧事,听到生病之类的事,械大奶奶只觉得心有余悸

“致仕？”沈械直觉得脑子里“嗡嗡”直响,心就跟着揪起来。

不管在松江有什么传言,这里是京城,在旁人眼中,松江沈氏是一家。沈理那个状元名头虽大,可三年一个并不算稀奇,如今还在熬资历,想要封阁拜相那是二、三十年后;沈沧这个刑部尚书却是实打实的部堂。

就算贺东盛先前对沈械起复之事没个准信,沈械烦躁之余,也并不是特别担心,底气就是因还有二房在。他相信,只要他肯开口请托,二房长辈就不会拒绝。

京缺是难补不假,可那说的是高品级的官职;五品以及五品以下的京缺,却是一抓一大把,端看是热灶还是冷灶。

沈械夫妇神态不似做伪,意外的换成贺东盛：“你们竟一点也不曾听闻？

沈械摇摇头道：“昨儿才到京城,族人亲眷处还没走动,倒是才知晓此事

贺东盛见状,心里越发拿不准。毕竟沈沧的年纪在那里放着,还不到花甲之年,在京堂中不算是年轻的,不过也不算是老。就算他递了告退折子,可皇帝未必会批,说不得会许他暂时告病。那样的话,贺东盛就要掂量掂量行事,省的没头没脑四处请托,反而白忙一场。

“沈尚书今早到衙门时还一切如常,随后有家人过来,接了沈尚书家去……”贺东盛将今早的情形,三言两语简单说了。

沈械的脸色儿苍白,“告退”与“告病”压根不是一回事。不说别的,就是眼跟前正值秋试,沈瑞前程的紧要时候,只要沈沧能坚持,定会坚持下去;既是没坚持,那显然是身体糟糕到了刻不容缓的时候。

“我这就去尚书府”沈械带了几分急迫道。

贺东盛点头道：“去吧,总要问明白到底是怎么回事才好……”

九如居,卧房。

沈瑞昨晚熬了一晚,不管是精神,还是身体,都十分劳乏,不过依旧是睡不着。对于这场乡试,他虽有些可惜,可男子汉大丈夫,举手无悔,倒不是为了弃考之事烦心,而是在想着沈沧的病。

等明日应该悄悄往大夫家走一遭,总要先问清楚沈沧的身体状况。不说别的,就说徐氏一次次的反常,足以说明沈沧恐怕是时日无多。

沈瑞不知能为沈沧做些什么,长吁了口气,心中暗暗道：“顺其自然吧…

帘子外,有人压低了音量说话。

是三老爷来了。

沈瑞翻身坐起,道：“三叔？”

门帘挑开,三老爷走了进来……