舒雅进门之后，毓秀就将宫人屏退。

郑乔与周赟一同出门，待到侧殿，他才敢小声说一句，“是我大意了，彼时该如你所说，早些叫皇上起身。”

周赟叹道，“两个时辰的确有些久，书嫔虽恭顺温婉，却也免不了会多心皇上刻意而为之，心生怨怼。依我所见，让她跪一个时辰，就合了皇上的心意了。”

郑乔不明所以，“此话怎讲？”

周赟笑道，“书嫔此番前来，必定是为舒家求情，若她刚一跪到殿外，皇上就传旨召见，反倒不妥。若留她在殿外跪一跪，她便知道皇上的态度，见面时说话也会更有分寸。”

郑乔冷笑道，“皇上虽看重书嫔，却也不会为了她对舒家网开一面，方才是我想错了，我本以为皇上不会见她，会吩咐送她回去。”

周赟摇头笑道，“皇上就算不顾念从前的情谊，也不会不见书嫔，她是舒景最疼爱的女儿，舒景昨日在殿上说了那番话，已挑明要与皇上作对，今日舒雅前来，名为求情，是否别有用心，又有谁知，皇上必定要试探一下她的口风。”

郑乔似笑非笑地看着周赟，“我们之中，到底还是你最了知皇上的心意，这些日子要不是有你处处指点，我恐怕不知犯了皇上多少忌讳。”

周赟笑道，“你我同气连枝，你心思如何，我最清楚不过，你在上位处谨言慎行无可厚非，在我面前却不必守拙。”

话说到这个地步，郑乔自然听的明白，二人相视一笑，一切尽在不言中。

舒雅跪了许久，膝盖受了伤，进殿之后虽极力掩饰，毓秀却还是看出她疼痛不适，就免了她的礼，为其赐座。

待房中宫人尽退，舒雅才开口道，“臣自知不忠，自知无理，却不得不进宫见皇上这一面。皇恩浩荡，不曾隔绝，臣原本心如死灰，又免不了生出一点希望，皇上若对舒家还有怜悯，就听臣说这一番话吧。”

毓秀笑着对舒雅点点头，将她叫到榻上同坐，“我若是不想听你说话，就不会传你进门了。彼时让你跪了许久，皆是宫人自作主张。朕昨夜睡得不好，到晌午才起身，他们不敢惊动，就没有禀报你在殿外。静雅等了许久，辛苦了。”

舒雅坐到毓秀对面，握住她伸来的手，哽咽道，“大姐姐自入宗人府，行事循规蹈矩，从不敢擅权，如今却因三姐之事收到牵连，英名尽毁。三姐失德在前，我不敢为她辩解，只求皇上开恩，宽恕大姐姐。”

毓秀眼中闪过一丝尴尬，面上却不动声色。舒家众人皆有罪，且是明证之罪，只有舒婉一人是她有心设计，受了牵连。舒雅心思聪明，一开口就找到了她的软肋，想来是笃定一朝天子不会皮厚到指鹿为马的地步。

可舒雅到底还是小看了为君的无耻狡诈。

毓秀嘴角勾起一丝冷笑，并不为所动，“舒娴事出之时，我迫于四方压力不敢公开处治她。然而失德败坏，□□宫廷，岂是一人能做得成的？宗人府在彻查此案之时，并非做到尽忠职守，处处尽心，事事无垢，以至于最后酿成了无可挽回的结果。这才是朕必须要处治舒婉的理由。天理循环，报应不爽，你今日看到的果，兴许是昨日种下的因，静雅怎么会不明白这个道理。”

舒雅哑口无言，半晌才哀哀说一句，“皇上给大姐姐定的是枉顾圣旨，私放死囚，欺君罔上的死罪，即便她从前有过错，也罪不至死，请皇上网开一面，饶了她的性命。”

毓秀端起茶杯，掀了杯盖，看着茶杯中热气升腾，吹了两吹，却迟迟不饮，“静雅今日来，除了为你大姐姐求情，可还有别的话说？”

舒雅被问的一愣，“皇上……”

毓秀拿茶杯盖拨弄茶叶，慢饮一口茶，轻声笑道，“静雅之所以只为你大姐姐求情，想必是知晓舒家只有你大姐姐尚且喊得了冤枉，其余众人，皆是罪有应得，无可解脱。”

舒雅惶惶跪地，磕头道，“二姐与四姐姐虽有逾矩，皆是因西琳律法有缺，陋习持延，她二人即便有借职务之便徇私之处，也是迫不得已，请皇上明鉴。”

毓秀冷笑道，“好一句迫不得已，她们是受了谁的逼迫，是我西琳的百姓，还是这满朝的官员，难道是朕拿了一把刀架在她们的脖子上，逼迫她们贪墨？”

舒雅自知理亏，禁不住眼中噙泪，“生在舒家，就是我们姐妹的迫不得已了。”

这一句说的凄苦，毓秀就算铁石心肠，也不能不动容，半晌对峙之后，她终于还是亲自起身扶起舒雅，拉她重回榻上，“朕出身皇家，也有许多的身不由己，静雅的苦衷，朕并非不懂，却不能因此宽恕你母亲与你姐姐的罪过。天公大道，朗朗乾坤，朕若是对舒家网开一面，那些从来都循规蹈矩的忠臣，又要如何看待朕。”

其实舒雅一早就已经料到毓秀会如何回复，明求不成，唯有暗行，除非不得已，她是万万不想落到这个地步的，心有委屈，哪里还忍得住，掩面啜泣不止。

毓秀猜到舒雅的心思，一杯茶喝完，见她眼中还有泪意，便亲自帮她倒一杯水，淡笑着说一句，“舒家纵横三朝，树大根深，你母亲虽有罪，毕竟是三朝老臣，又是恭亲王的亲姑母。朕对舒家的处治，并非没有转圜的余地。”

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