程棉与迟朗正说着话,听到身后一声轻笑,“尚书大人谬赞，此番能在林州查到诸多新证,大人密派的六个刑名捕快功不可没。”

说话的正是纪诗，他走路悄无声息,也不知是什么时候走到二人身后的。

程棉与迟朗对视一眼,摇头轻笑，面上皆有尴尬之意,双双回身对纪诗行拜礼,“殿下。”

纪诗笑容淡然,工整回了一礼，“我如今只是大理寺的一个小小的司直,二位大人不必客气。”

程棉看了一眼迟朗,万年平板的脸上多了一分柔和，“殿下此番查案辛苦劳顿，为皇上分忧，为我等解难，理当受这一拜。”

迟朗也在一旁点头,笑容别有深意；纪诗一派淡然,对二人笑道,“四围比我身手灵巧的高手比比皆是,我既能悄无声息走到大人身后,他们兴许也能在一旁密听二位私语,这里不是说话的地方,请二位大人小心为上。”

话一说完，他眼中闪过一丝狡黠，“抑或是，大人故意将你要说的说与人听。”

程棉默然点头，迟朗淡然笑道，“是我等疏忽了，殿下提点的极是。大理寺的牢狱大理寺卿已安排妥当，必保万无一失，我二人这就回府了。”

纪诗并不行回礼，而是上前一步，对程棉道，“敢问程大人，笑染是否在你府上？”

程棉听纪诗以表字称陶菁，心知二人关系不俗，就据实回一句，“笑染的确暂住在我家中。”

纪诗笑道，“我与笑染交厚，一早就知他病了，如今终得空闲，想去探望，不知大理寺卿能否行方便？”

程棉怎敢说不，看了一眼迟朗，痛快应承下来，“殿下光临，寒舍蓬荜生辉，殿下若不弃，便一同随我来。”

迟朗在旁笑道，“我已有几日不曾到程兄府上拜访，今日劳烦你招待愚兄一餐饭？”

程棉嗤笑道，“敬远若不嫌弃粗茶淡饭，尽管来吃。”

二人商议毕，各自上轿，纪诗叫侍从牵马来，随身带两个随从，跟在二人轿后骑马到程棉府上。

程棉为陶菁安排一处独院，三人在前堂饮了茶，程棉便引二人到后院。三人走到院门口，还未敲门，就听到院中有兵器挥舞的响动。

纪诗猜院中有人舞剑，便阻拦了侍从敲门的动作，伸手推开虚掩的院门。

月下一个身段轻盈的女子，跳跃翻腾，长袖飘舞，手中一柄装饰的木剑，舞的至美。

纪诗在廊下看到了披裹厚暖的陶菁，坐在椅子上百无聊赖地看女子舞剑，忍不住嗤笑出声。

他还同从前一样，喜欢看人舞剑，这是他思考的方式，每每他这么做时，脑子里一定在做极重要的决定。

陶菁望见纪诗，眼中闪过一丝惊喜，本想撑着椅子站起身，又觉得懒，就只对他欠了欠身。

纪诗轻笑着走到陶菁面前，屈身问一句，“站都站不起来，你的病又重了？”

陶菁嘴角弯出一个弧度，眼中满是笑意，望着纪诗回一句，“好不了也死不了，自是比不得你来去自由。”

纪诗笑容一僵，默然看着陶菁轻轻叹一口气，召侍从搬一把椅子，坐在他身边。

程棉和迟朗站在院门外，见纪诗落座，便没有进门，转身一同走了。纪诗陪陶菁看了半晌剑舞，才在一处私语起来。

蓝荞一早已见到来客，陶菁不叫她停，她也不敢停，几次间隙，她见陶菁与纪诗在廊下窃窃私语，像是在说什么不为人知的事，便越发知分寸，刻意避嫌，不敢靠前。

毓秀回宫时，早过了上灯时分，她到宫门就下了龙辇，坐轿子回金麟殿。

周赟心知毓秀劳累，一早就吩咐宫人准备晚膳，又叫嬷嬷伺候她沐浴更衣。

毓秀叫周赟在殿中点燃一支安神香，遣退宫人，她泡在热水里，昏昏欲睡。

鼻子里的安神香渐渐失了原本的气味，毓秀四肢麻痹，眼皮也重的厉害，恍惚中但见一个黑影闪进殿中，距离她的浴桶只有一步之遥。

毓秀想叫来人，喉咙却怎么也发出不了声音，她的两只胳膊架在浴桶边沿，想动一动，身体却不受控地滑进水里。

水没过头顶，灌进口鼻，溺水窒息的感觉，一如她年少时一跃跳进锦鲤池的一瞬，又似她在帝陵中关在那个抽掉空气的墓室里等死。