自从刑部与大理寺的人回京,姜郁就极力催促毓秀定下三堂会审的日期。毓秀以安排华砚丧事敷衍了这些日子,如今关于工部的旨意一一颁下,林州案的事再也没有拖延的理由，只能初拟一个日子。

姜壖在早朝上进言,因此案涉及地方重臣与一部尚书,除三法司长官之外，宰相府也该在旁听审。

毓秀请左右相与两位伯侯自行商议,选定其中去大理寺听审，一番推让之后，自然推定姜壖与舒景。

毓秀见舒景的态度比之前有所变化，并无袖手旁观之意，就猜到大约是舒雅劝说之功。

散了早朝，程棉与迟朗打了个招呼,比其他人走的晚些，想与毓秀说几句话。

毓秀也想与程棉商量三堂会审的事，奈何现下这个时机,她又不能单独召他去勤政殿,若是消息传到姜壖耳里,恐怕会惹他生疑。

两个人寒暄了几句，明里暗里说几句话，郑乔就在殿外见到姜郁领着人往仁和殿来。

毓秀听了禀报，一皱眉头,扭头对程棉冷笑,“三堂会审的事,舒景自会从旁助你，你且见机行事就是了。”

程棉了然毓秀话中之意，点头笑道，“臣也知皇上不好出面，只望舒景看清当中的厉害，帮崔大人拖延些时日。”

毓秀对郑乔等使个眼色，郑乔命几个侍从都退出殿外。待殿中只剩毓秀与程棉二人，她便轻声问他一句，“林州情况如何？”

程棉沉思半晌，回话的言简意赅，“皇上放心。”

有这一句，毓秀自不必再问大理寺少卿如何如何，梅四先生如何如何，神威将军如何如何，纪诗如何如何，一切尽在不言中。

程棉见毓秀面无表情，犹豫半晌，还是问一句，“贺大人人关押在天牢，皇上可要派人去看一看他？”

毓秀咬牙道，“现下正是风口浪尖，未免姜壖生疑，朕不能轻举妄动。当初陶菁陷在天牢的时候，元知曾对他照料有加，如今贺枚身陷囹圄，也请你多费心了。”

程棉自无不应，躬身对毓秀说了一句“放心”。

毓秀对程棉点点头，先一步带人出了仁和殿，迎着姜郁走过去。

姜郁快走几步，上前对毓秀行礼，“皇上万福金安。”

毓秀笑着接过姜郁的手，“伯良今日怎么没在勤政殿等朕，还亲自跑到仁和殿来？”

姜郁笑道，“今日早朝散的晚些，臣在勤政殿等的心焦，不知怎的就带了人出来。”

毓秀一边往勤政殿的方向走，一边笑着解释一句，“姜壖在朝上又说起林州案与三堂会审的事，刑部、大理寺与都察院自然都有话说，说来说去就拖延了一些时间。”

姜郁笑着点点头，半晌才又问一句，“皇上可要亲自主审？”

毓秀长舒一口气，轻笑道，“林州案如此敏感，事关姜家的利益，朕怎好牵扯其中。”

姜郁似笑非笑地点点头，“受审的是一州之长与一部尚书，皇上若不主审，三法司长哪个有资格主审？”

毓秀笑道，“姜相从旁听审，刑部尚书与左都御史必定要以姜壖马首是瞻，即便朕在场，能做的事也十分有限，何必多此一举引姜壖忌讳。”

姜郁扭头看了一眼一脸豁达的毓秀，试探着问一句，“皇上已经决定将崔缙与贺枚当做两枚弃子了吗？”

毓秀哀哀笑道，“他们俨然是棋子了，纠结无异，不如打落牙齿和血吞。”

姜郁莫名觉得毓秀态度有异，心中自然有一个猜想，“臣在殿外远远见到大理寺卿，皇上留他说话，是吩咐他三堂会审的事？”

他刚才果然看见了程棉。

毓秀不想让姜郁对程棉生出戒备之心，权衡之下，就笑着解释一句，“程棉只是区区一个大理寺卿，仅凭他一人之力，如何与刑部尚书、左都御史与一国宰相抗衡，我才留他在殿上，是嘱咐他随机应变，万万不可为一腔热血，为自己惹出麻烦。”

姜郁将信将疑，“皇上是不是有事瞒着臣？”

毓秀一挑眉毛，“伯良何出此言？”

姜郁摇头道，“崔尚书和贺大人在皇上心中是何等位置，臣也能略略猜测一二，三堂会审在即，皇上的态度却如此云淡风轻，臣只会疑惑皇上已经想出应对之法。”

毓秀讪笑道，“朕本不想隐瞒伯良，可所谓的应对之法却是一件并不确实的事。三堂会审时除了姜壖从旁听审，还有舒景。”

姜郁恍然大悟，“莫非是那日舒雅进宫来见皇上，皇上对她详陈其中利害，她劝说舒景为崔缙等求情。”

毓秀摇头道，“求情说不上，只是劝舒景站在舒家的立场上权衡利弊，自己斟酌。”

一句话点到为止，姜郁何等聪明，也不必刨根问底，两个人说了几句无关紧要的话，到勤政殿用了午膳，一同用了茶，批阅奏章。

用过晚膳，毓秀在金麟殿与姜壖下了一盘棋，得姜郁让了三子，还是惨败收场。

姜郁见毓秀情绪低落，就笑着宽慰她几句，“想必是皇上担心会审之事，无心与臣对弈，才棋落一成。”

毓秀望着满目苍夷的棋局，讪笑道，“这哪里是棋落一成，分明已经被伯良杀的丢盔卸甲了。扰乱我心神的并不是会审的事，而是如今我一对着棋盘就会不自觉地想起洛琦。”

姜郁几不可闻地叹了一口气，“思齐人虽未醒，状况却在慢慢好转，皇上宽心为上。”

他一边说，一边拿茶杯装了清水，用手指弹在插在水晶瓶里的桃花枝上，“皇上从东宫带回来的这两支桃枝也是稀奇，不落叶不枯枝，若是在春季，倒真像是要开花的模样。”

毓秀听不出姜郁说这话是否有意讥讽，只淡淡回应一句，“既然它不死，养着它就是了，看它能活到什么时候。”