毓秀望着陶菁一双黑眸, 竟错觉自己被人用手扼住喉咙, 一颗心疼痛到麻痹。

“谁轻谁重，皇上心中有一杆秤。你愿不愿意用自己的半条命, 换华砚的半条命？”

毓秀脊背发寒，“你说这话是什么意思？”

陶菁冷笑道，“皇上愿不愿意用自己的半条命，换一个没有心的华砚？”

即便这只是陶菁的臆想，毓秀也压根没想着要回话。

陶菁等了半晌, 讪讪笑道, “皇上以为我说的是天马行空？”

“哪里是天马行空，分明是无稽之谈。”

“无稽之谈也好, 不知所谓也罢，若皇上能用半条命换回一个没有心的华砚，你大概不会有半分犹豫。”

毓秀咬牙笑道，“华砚对我来说, 的确抵得过我半条命, 也是因为如此，才会为他惹来杀身之祸。”

陶菁冷笑道, “指望皇上会因为华砚的死一蹶不振的有心人恐怕失算了。在皇上心中, 至高无上的只有皇权, 人情兴许有重量, 却不能与皇权比重。”

毓秀淡然道, “皇权与人情在我心中的分量虽不同, 却也不是岱岳与鸿毛的差别。父母兄妹, 忠臣挚友，无论多么重要的人，也重不过我的半条命，即便那个人是华砚。”

陶菁似笑非笑地摇摇头，“若华砚的命不能用皇上的命换，只能用旁人的命换，又如何？”

毓秀心里别扭，就刻意平板了语气，“那要看是用谁的命来换了。”

“用姜郁的命换华砚的命，皇上换吗？”

毓秀心中一寒，表情也变得有些僵硬。

陶菁猜到她心中所想，却不点破，“用我的命换华砚的命，皇上换吗？”

他问话的一本正经，毓秀一时恍惚，错觉陶菁低沉的嗓音像幽鬼私语，而她的回答，会左右无常在生死簿上的勾画。

“生死有命，没有谁能换谁去死，哪怕只是用半条命换半条命，也是无稽之谈。这天下间的公理在于杀人偿命。若华砚真的死了，我自会为他讨回公道。”

陶菁嗤笑道，“没有以命换命，皇上恐怕出不了帝陵，也活不到现在。君权神授，你若不是上龙转世，命早就折在轮回里。”

毓秀胸口的赤龙纹隐隐发烫，发生过的事也历历在目。她姨母母亲都曾为一国之君，君权受之于天，却失之于民，且不管她活到现在是天命如此还是人定胜天，她都绝不会重蹈前人的覆辙。

陶菁见毓秀抚着胸口的龙纹发呆，就试拉着她的手问一句，“若用我的命换的回华砚的命，皇上换吗？”

不依不饶，何其可恨。

理智给出的明明是肯定的回答，毓秀的心却一片凌乱。

华砚对她来说意味着什么，是她早就知道的，可陶菁对她来说意味着什么，她却看不清，也不想懂。

陶菁见毓秀面有犹豫之色，心中也生出了几分期待，“如果，只是如果，权利握在皇上手里，你换还是不换？”

毓秀被逼问的满心烦躁，“这种根本不可能发生的事，我不知道，也不想知道。”

“你换吗？”

“我不换，我换不了。我左右得了自己的生死，左右不了别人的生死。”

陶菁目不转睛地望着毓秀，他唇边分明有笑意，眉间却似有哀愁。

“臣为皇上献三计，皇上若能言听计从，必能得偿所愿。”

毓秀一时怔忡，不知陶菁为何突然之间转了话锋，“精致的布局都未必能让我得偿所愿，三条计如何行得？”

陶菁面上是他一贯的狡黠，之前那一分愁绪都像是毓秀的错觉。

“皇上想除掉舒家，须得依靠姜家。不管你心里多想尽早为华砚讨回公道，都要暂且隐忍，这是第一计。”

在除掉姜家之前除掉舒家，这与毓秀原本的计划背道而驰。

舒家失势，姜家得势，舒家若在，还能牵制姜壖一二，若舒家被彻底铲除，无异于将姜壖推到权力顶峰，于她来说，可谓是得不偿失。

权臣相争，皇权便可坐收渔翁之利，在平衡削弱姜舒两家的权利之前，不该将矛头对准其中之一。这是谁都明白的道理，陶菁却偏偏要她反其道而行之。

毓秀觉得匪夷所思，多疑秉性作祟，她难免疑惑陶菁别有用心。

“姜壖手里握着兵部，吏部，户部三大部，如今又要染指礼部，你要我纵容他的狼子野心，反倒将刀锋对准舒家，帮他扫除权倾朝野的障碍？”

陶菁笑道，“姜壖有胆量刺杀钦差，必定一早就层层布局，万无一失，皇上若与他针锋相对，只会让他越发警惕，日日惦念怎么尽快将你铲除。”

毓秀咬牙冷笑，“依你所说，他要礼部，我便拱手相让，明知崔缙贺枚落入陷阱，只做弃子一般任由其生死。”

陶菁淡然笑道，“就算皇上极力挽救，崔缙与贺枚也注定是救不回的棋子。若是臣没有猜错，贺枚手里也握着皇上御赐的九龙章，姜壖针对他不仅因为他是崔缙爱徒，更是因为他怀疑了贺枚与你的关系。若皇上一意孤行非要将林州的事弄个水落石出，不止救不了无辜者，还会连累大理寺少卿与纪诗等人。”

毓秀冷冷望着陶菁，“从前你说你奉姜汜为主只是一个幌子，我轻信了。事到临头，你说的每一句话都是为姜家的利益，你究竟是何居心？”

陶菁一双黑眸深不见底，眼中的情绪晦暗不明，“你我相识的第一日起，皇上就不曾倾心信任微臣。你若执意认定我别有用心，只当我之前说的都是废话。”

“你现在就从朕的床上滚下去。”

“这里是臣的寝宫，要滚也是皇上滚。”

陶菁笑容讥讽，面上没有半分惧色。

毓秀不敢相信自己的耳朵，他才刚是明明白白地对她说了一声滚吗？

“你说什么？”

“这是臣的寝宫，要滚也是皇上滚。”

毓秀目瞪口呆，气的脑仁疼，“你是什么东西，胆敢口出狂言？”

陶菁呵呵笑道，“皇上又不是第一次被赶出后宫，大婚之初你是如何从永乐宫落荒而逃，宫中早已传为佳话。”

意识到以前，毓秀的巴掌已经挥出去。

陶菁明明躲得开，却硬生生受了她一掌，他明知毓秀把这几日的压抑委屈全都发泄在这一耳光里，却心甘情愿地领受。

毓秀眼睁睁地看着陶菁红肿的脸在她面前越凑越近，等她意识到想挣扎的时候已经来不及了。

陶菁的唇落下来，落到毓秀唇上，纠缠辗转，用上不容拒绝的力气。

毓秀的两只手被迫背到身后，落在他一只手里，他的另一只手搂着她的腰背，让她尽可能地贴近自己。

毓秀被这个半强迫的吻烫伤了，那些因为失去所承受的痛苦，因为压迫要承受的委屈，都化成不能消去的怨念，狠狠咬在陶菁的舌头上。