毓秀到将军府的时候, 天色已暗。

华笙接到消息, 一早率府中上下在外接驾。

奏报声声，簌簌而跪。

毓秀下了龙辇, 君臣相见，她便亲自走上前扶华笙起身。

四目相对，默默皆哀。

毓秀望着华笙，两眼又是一阵酸涩。

华笙见毓秀眼中似有泪意，心如刀割一般, 强笑道, “请皇上上轿入府。”

毓秀摇头道，“不必坐轿了, 我陪将军走进去。”

华笙点头一应，二人便执手入了将军府。

去正堂的一路，毓秀隐隐看到一些地方已挂上白幔，俨然是在做丧事准备, 然而布置却低调的让人心酸。

毓秀故作若无其事, 稳稳走入中堂。

华笙将毓秀送到上座，率府中上下在房里房外又行大礼, “圣上亲临, 蓬荜生辉, 臣惶恐感念皇恩浩荡。”

毓秀明知该回一句赞功抚臣的话, 可她望着堂中门外那一颗颗脑袋, 喉咙像被人塞了一块棉花, 怎么也发不了声。

华笙低头跪了半晌, 上首却没有半点动静，她便悄悄抬头望了一望，却正瞧见毓秀颓坐在座上流泪，两只眼肿的碱水洗过一般。

华笙心中原本还有怨愤，如今见到毓秀失魂落魄，百般无措的模样，心软成了一天泥，眼睛鼻子也酸酸胀胀。

周赟望见华笙的表情，不难猜到毓秀此举是刻意而为之，就没有多嘴，一直缄口站在一旁。

毓秀哭了半晌，喉咙越发发不出声音，扭头对周赟使一个眼色，周赟才温声对堂下众人道，“神威将军免礼。”

众人摇头之后见毓秀哭的像泪人一般，哪里还忍得住，一个个都嚎哭起来。

华笙没有流眼泪，只红了眼圈，她纵容底下发泄了半晌，提声说一句，“过犹不及，都不许再出声。”

下面的人这才止了哭声，人群中还是能听到稀稀落落的抽泣声。

华笙走到毓秀面前请罪，毓秀其中握住华笙的手，“朕有几句话要同将军私说。”

华笙小声应了，一边走去同百里枫耳语几句，安抚了众人，迎毓秀去内堂。

周赟几个等在门外，门一关，华笙才要跪，就被毓秀拉住抱头痛哭。

门外伺候的人听到哭声，心里都不好受。周赟把宫里和将军府的人都遣走，只他一人守在门外。

毓秀哭了半晌，被华笙从怀里拉出来扶到上座坐了。

二人对面抹了眼泪，毓秀哽咽开口，“惜墨的事，都是我的不是，我不该派他去林州，更不该密令他去边关。”

华笙跪地扶住毓秀的膝盖，“悦声断定，谋害惜墨的是姜壖？”

毓秀冷笑着点头，“除了姜壖，还有谁有这个胆量。”

华笙见毓秀眼睛鼻尖红透，眼中似有恨意，一时间自觉国仇家恨加持，全身的血都逆行了，“姜壖狼子野心，打定主意要造反，越是这种时候，皇上越不能拘于小节。惜墨人死不能复生，眼下最要紧的，是皇上要打起精神，应对姜党之后的阴谋布局。”

毓秀头痛症发作，头顶像针扎一样疼，只得低头扶住额头，“我与惜墨一同长大，他对我说意味着什么，将军也一定知道。惜墨遇刺，我的半条命也没了，原本只有三分胜算的棋局一片凌乱，如今我连一成把握也没有。”

华笙咬牙道，“皇上不要灰心丧气，即便没有惜墨，你身边还有很多人任凭调遣。”

毓秀黯然叹道，“我将九龙章中的龙心章赐给惜墨，除了他，我也不知道自己还能信任谁。将军想必也知道，这次我派惜墨前往林州，除了查案，还有别的差事。”

华笙点头道，“皇上派惜墨去边关做什么，臣也猜得到。”

毓秀泪眼朦胧，“惜墨离京之前，我没有同将军商量，是我失策了。”

华笙忙摇头道，“即便皇上同我商量，结果也是一样。我不会反对惜墨去边关。”

毓秀知道华笙是真的不在意，她却不能不解释，“边关守将，有一些是将军旧部，有一些是定远将军旧部，还有一些是兵部嫡系。朕当初没有将实情告知将军的苦衷，将军一定能明白。”

华笙思索半晌，恍然大悟，“皇上是说……原来如此，此事事关重大，越少的人知情越稳妥，皇上没有告知臣实情，并非刻意隐瞒，臣都明白。”

她嘴上这么说，心里到底还是有失落。

一朝天子一朝臣，她拿了孝献帝的九龙章，就不能再拿当朝皇帝的九龙章，即便华砚与她是母子，也不能事事倾心托付，还要存着防备的心思。

若不是华砚出了意外，他们恐怕不会轻易告诉她这个秘密。

华笙是聪明人，她很快就想清楚毓秀向她坦白的理由。帝王心计，虽然让人厌恶，她却也会因此而觉得安心。

能坐牢那个位置的人，果然要是有戏子一般的演技，实则狠毒如蛇蝎的小人才行。

她的儿子为皇权送命，她要的却是西琳的安稳，天下太平。

眼下看来，皇权与天下太平并不冲突，于公于私，她也要当仁不让，亲自去把事情做完，才不愧于华砚的牺牲。

华笙跪地对毓秀拜道，“臣愿为皇上分忧，请皇上恩准臣去边关。”

毓秀心满意足等到华笙主动请命，忙屈膝跪扶她起身，“多谢将军成全，请将军一路小心。”

华笙与毓秀对面执手，咬牙长叹，“臣在外多年，养的是西琳的兵将，不曾像定远将军一样培养家军，扶植自己的势力。如今想来，当初的所谓正直无私，反倒成了累赘。”

毓秀笑道，“若我西琳人人都如将军一般正直无私，这些肮脏的争斗也都可免了。跟随将军的部将只要把自己当成是西琳的将，唯天子命是从，而非南宫家的鹰犬爪牙，事情就会顺利得多。”

华笙躬身一拜，“皇上圣明。”

毓秀瞥见华笙发中藏着的一缕白，心如钝刀割，好不容易才忍回泪意，忙转身回座上坐了，“朕会派人秘密保护将军，将军此一行须乔装打扮，轻装简行，避免关卡官道，切莫留下行踪，惹姜壖生疑。”

华笙一一应了，“皇上要臣对外称病？”

毓秀哭笑道，“将军痛失爱子，一病不起，在府中休养，恕不见客。朕会派曹御医时时来将军府，他为人忠诚可靠，可以信任。”

华笙听毓秀把事情都安排妥帖，心也定了几分，可一想到她是早有预谋，又觉得十分别扭。

得知君上前来将军府的动机，并不全是为了哀伤挚友之死，抚慰忠臣之失，更是为了政治目的，难免会让人心寒，哀叹伴君如伴虎。

毓秀何尝不知自己的所作所为有违仁君表率，可华砚已经死了，她的仁君表率又做给谁看。

“将军在府中安心休养几日，待一切准备妥当，就请尽快启程。朕会派修罗堂一人从中联络，将军有什么话，叫她密传就是。”

二人私语商议罢，华笙亲自送毓秀出门，周赟远远见毓秀哭花的一张脸，忙叫人一起来搀扶她上轿。