苏阮在船舱里安顿好后，就直接走到了外面。

春日阳光落在水面上，波光粼粼的十分好看，偶有微风吹过时，暖洋洋的极为舒服。

苏阮是第一次坐船，瞧着什么都新奇，她眼里中带着少有的活力，伸手去捞着挂在船边的彩绳，身子斜倾时，大半都落在了外面。

手里刚抓住绳头，腰间就猛的一紧，整个人被拉了回来。

苏阮吓了一跳，扭头见是祁文府，惊讶道：“四哥？”

“你做什么？也不怕掉水里去。”

祁文府心口还砰砰的跳，天知道刚才瞧见她半个身子挂在船边时，他吓得脑子都懵了一下，这会儿将人拉回来还觉得有些手软，“这船下水流湍急，要是真掉下去捞都捞不上来。”

苏阮闻言说道：“不会掉下去的，我抓着杆子呢，我是瞧见那彩绳上面挂着东西挺奇怪的，想要拉过来看看。”

祁文府扫了眼船外挂着的彩绳，“那是盐帮的徽识，盐帮早些年曾经让人清理过南河附近的水匪，后来又和沿路几个帮派交好，给了过路银子。”

“只要挂着这个的船只来往南河时，附近的帮派都会放行，一般人也不敢上前找麻烦。”

盐帮？

苏阮惊讶：“萧家是盐枭？”

盐帮之谓，私盐之流。

苏阮一直都知道除了官盐之外，江湖上是有势力贩卖私盐的。

朝廷上好几次都想要清理这些人，只是盐帮的人立足江湖，而且与三教九流都有来往，贩盐的利益又大，关系之人上至朝臣下至地方官员更是比比皆是。

远的不说，就是都转运盐使司和盐课提举司那边，也有人与盐帮的人牵扯不清。

苏阮上一世在宫中时，就知道明宣帝曾经下令彻查盐帮之事，还派兵围剿过那些贩卖私盐之人，只是最后却不了了之，私盐屡禁不止，而盐帮更是狡兔三窟，朝廷的人根本就将人抓不尽。

苏阮没想到，祁文府居然会认识盐帮的人。

祁文府没想着隐瞒苏阮，他放开之前落在苏阮腰上的手，转而直接拉着她走到一旁，靠在船边的栏杆上说道：

“淮豫临海，盛产海盐，萧家祖祖辈辈都是以贩盐为生。”

“最开始的时候萧家也是入过朝堂，进过盐督衙门，还当过盐使同知，只是朝廷对于贩盐之事管控太严，先帝在位时朝中不安稳，连年征战国库不封，再加上接连几次旱灾蝗灾，为了丰裕国库，先帝便下令提了盐价。”

“百姓无盐不活，可当时的情况许多地方都买不到盐，朝廷把持着盐引不放，而外间的盐价堪比金银。”

祁文府声音清冷，将当时的情况简单说了一下后，才又继续道，

“当时萧家主事的是萧勉的祖父，他不满朝廷持盐不放，私下偷偷的放了一批盐出去，结果惹怒了先帝，被摘了官职罚了银子，连带着萧家上下也落了罪。”

“萧家的人江湖气重，被罚之后锁性就开始贩起了私盐，后来渐渐的越做越大，又掺合进了一些其他的人，也就变成了如今的模样。”