严成锦收到扬州府的御史奏报。

扬州府的百丈大桥建成，随即，新修了三条沟渠，谢丕返回京城。

百丈大桥，得有三百多米长，约是赵州桥的六倍。

“陛下知道了吗？”

是大明最长的江桥，可让马车自由通行，繁荣商贸，再也无需渡船。

百姓过江也不再需要银两，实现了过江自由。

郑乾微微躬身：“曹大人去文华殿报喜，听说曹大人想收编良乡工程师，归于工部的班匠。”

大明有军户、民户、匠户、医户和阴阳户等。

匠户多供职于工部和军中，如宝源局和王恭厂的力役，多为匠户出身。

严成锦看着疏奏，良乡工程师比普通的匠人，更精通锻造。

又犹如工部的主簿郎中，系统地学过知识，曹元还真是聪明。

思索了两日，曹元心知想陛下未必会轻易允许。

“谢丕传回疏奏，扬州大桥建成，如今工部诸多府事延期，臣想将良乡的工程师，招揽为工部班匠。”

陛下高兴之下，没准会答应。

弘治皇帝听闻扬州大桥建成，心中欣喜，可曹元请乞作为班匠，却令他心中一愣。

诸公神色复杂，当初严成锦在良乡兴办理学时，无多少大臣在意，甚至鄙视为异端学术。

如今，却要向良乡要工程师作为匠人，他们都是有风骨的人。

“这些栋梁之才，若不能为朝廷所用，岂不是可惜？”曹元补充道。

弘治皇帝看向曹元，问道：“除宋景和谢丕，其余人也如此？”

知道宋景和谢丕精于督造，但其他人弘治皇帝就不知道了。

“臣亲自去良乡私访，工程师虽是胥吏流民子弟，却能绘制图纸，亦能督造，是难得的人才。”

这几日，曹元去了良乡，观摩了楼谢、水利和大桥，从制造图纸、建造到成品，皆与工部的制作水准相同，不由起了爱才之心。

张敷华道：“如此多人才，闲置在良乡，浪费，实在浪费。”

王琼沉声道：“丝价还未回涨，工程师一月五两银子，国库可养不起。”

班匠一月多少银子，工程师一月多少银子？傻子才跟你干。

工程师是普通的百姓子弟，并非匠户，强行充入匠户中，弘治皇帝有些于心不忍。

“降至普通匠人的工钱，他们必定不愿，若朕强行收为匠籍，与夏桀商辛何异？”

曹元见弘治皇帝为难，沉声道：“良乡由严成锦一手操办而成，他应当有办法，人才不能为朝廷所用，比挥金如土更令人觉得浪费，陛下若为难，臣与严大人商量。”

王琼双眸微动，将工程师抢过来当成匠户就罢了，还让严成锦去说，简直比他的脸皮还厚。

弘治皇帝却道：“先议丝价和茶叶吧，江南多地请乞免去大半税额，根本原因在于茶叶和瓷器，诸价大不如前，朝廷如今不兴徭役，不需工程师。”

建造殿宇、开修水利都要花银子，如今，正是节省用度的时候。

诸公低下头来，疏奏都看了，却无办法恢复海外丝绸、瓷器和茶叶的价钱。

如此一来，国库收紧，又需从农税中获取银两，苦的还是百姓。

“严成锦呢？”

小太监忙去宣严成锦，很快，严成锦出现在大殿中，行礼后站到一旁。

“不仅是丝价，连茶叶，瓷器和精盐也降价了，经济司以为该如何应对？”弘治皇帝问道。

刘来低着头，看向严成锦。