王华望着东边，一轮白日从墙头露出来。

辰时一刻，张榜的吉时已到。

“张榜。”

此话一出，贡院前的书生宛如炸开来般，惊呼声一片。

成百上千道目光，汇聚于贡院的墙上。

第一章榜单，三甲榜。

从二百五十名开始，比三年前，少录取三十人！

三年前，是从两百八十名开始。

读书人面色错愕，心顿时凉了半截，不敢看榜单上的名字，生怕没有自己。

严嵩双目紧紧拧在一起，生怕看见自己的名字。

顿时，心头咯噔一下！

第一百八十四名：严……

严如讳。

吓了他一跳。

周围一声声惊呼，就像海浪般一潮接一潮。

有个书生癫狂的喊，在下中了！

也有人开始鬼哭狼嚎，抱着素不相识的路人痛哭，眨眼成了知己。

王华叹息一声，每次张榜都是如此，有些人考了十年还没考上，哭嚎也是人之常情。

“把两张榜单，都贴上去吧。”

衙役将两张榜单，糊在墙上。

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顿时，读书人的心跳慢了一拍，屏住呼吸，偷偷顺着榜单底部往上看。

谁是状元，他们丝毫不关心，反正不是自己。

湛若水深吸一口气，看着榜单上的人名，痴痴地道：“我竟不是会元。”

所有人的目光，落在第一张榜单上。

第一张榜单：

第十名，王鹏举。

第九名，谢守华。

第八名，姚子俊。

……

第五名，冯世忠。

第四名，湛若水。

第三名，顾鼎臣。

第二名，杨慎。

第一名。

严嵩！

杨慎和顾鼎臣几人，呆若木鸡，望着榜单上的那个名字。

竟又是严嵩……

严嵩走近了一步，指着最顶上的两字，拍拍旁边的书生：“兄台，这上面的两个字，可是严嵩？”

“又不是你，你管它是什么。”那书生不耐烦地道。

严嵩急了，叱喝大声道：“在下就是严嵩，你快帮我看看，这两个字，是不是严嵩？”

麻痹的，老子落榜了，你中了会元还叫我帮你看？你还有没有人性？那书生气急败坏，竟一头朝墙上撞去。

不过，却无多少人在意，落榜的人，有投河，有服毒，有疯癫。

撞南墙算什么？

湛若水看向严嵩，佩服得五体投地：“恭喜严兄，又中一元。”

严嵩不可置信，他向后踉跄一步，为报答严大人的恩情，两耳不闻窗外事，日夜啃读王华和张升的注释。

天道酬勤啊！

……

严府，

严成锦在写一封书信，准备捎给老爹。

李清娥在一旁静静地墨磨。

何能兴高采烈地跑来：“少爷，严嵩又来了，说了中会元，想要拜入您的门下。”

那可是会元啊，此人中两元了。

三元及第，就和少爷一样厉害了！

严成锦头也不抬：“不见。”

越是才华横溢之人，越会被八股的框架束缚。