“此子在酝酿，皇祖母稍安勿躁。”弘治皇帝轻车路熟，没好气道。

李东阳三人朝严成锦，露出鄙夷的神情，你说不说？一盘棋都要下完了。

又安静了片刻。

严成锦思索良久，才微微有了几分把握：“臣妄言，还请太后恕罪！”

就这？

弘治皇帝傻眼了，还以为此子会长篇大论，力理据争。

李东阳和刘健露出错愕的神情，想这三个字，要这般久吗？

不愧是你……

周太后对严成锦稍有好感，知道此子不是奸恶之人，摆摆手吩咐：“皇帝定夺吧，都退下了，让十二监的伴伴也散去，哀家想睡会儿。”

弘治皇帝站起身来，朝周太后微微躬身，走出仁寿宫。

严成锦几人紧随其后。

殿门外，十二监的伴伴见陛下出来，忙哭嚎大喊：“还请陛下，以天下为重！”

“还请陛下以天下为重！不可废除盐引啊！”

后宫，充斥着如和尚念经般的声音。

弘治皇帝心烦意乱，示意萧敬将他们驱散。

奉天殿跪着一众大臣，宫中无一处清净。

回到暖阁，

弘治皇帝刚坐下，顺天府刘庆走入殿中，双手捧着染红的白布，满是忧虑：“陛下！”

一股腥臭的血味，在大殿中蔓延开来。

引得严成锦和李东阳纷纷侧头，紧紧盯着那白布。

“这是什么？”

刘庆叹息：“京城士绅的万人血书，劝止陛下取缔盐引。”

弘治皇帝既意外又不意外，不意外的是坊间士绅会有所动作，而意外的是，竟以血书的方式与朝廷相抗。

李东阳捋着胡须，稍微平复心情。

严成锦想溜了，

可闯了这么大的祸，弘治皇帝岂会这么轻易放过他？

“严卿家，朕不信你未料到如此地步，为何还要让太子进言啊！”

若非这个家伙屡次立功，在朝中无人可顶替，还清廉如水，弘治皇帝早已将他关入诏狱。

但此刻，弘治皇帝也是压抑着怒火。

刘庆向严成锦递过眼神，原来是你小子？

大殿安静片刻，严成锦思索片刻，才道：“敢问陛下，士绅对于朝廷重要？”

“士绅对朝廷，自然重要！”

“再敢问陛下，为何重要？！”

弘治皇帝皱着眉头，依旧耐着性子：“士绅手中掌控银两，朝廷的开支用度，九边支给，离不开银子！”

看向严成锦，这么浅显的道理，此子怎会不懂？

严成锦躬身作揖：“不错，以盐引为例，山东食海盐，山西食盐卤，盐在大明极为稀缺，且需要盐引，才能贩售。

商人和士绅在运输和贩盐的经营中，牟取暴利。

敢问，百年，甚至二百年之后会如何？”

朝廷受制于士绅，是因为士绅手中有大量的银子。

而贩盐，会让士绅的银子，越来越多。

刘健灵光乍现，疑惑：“你是说，士绅会愈发牵制朝廷？”

刘公你错了，二百年之后，大明会灭亡。

原因之一，是没银子打仗，这就是让资本慢慢大于朝廷的结局。

但严成锦就算有十个后手，也不敢这么说。

“刘公说的不错，朝廷会愈加受士绅牵制。

为何不由朝廷来掌控银子，牵制士绅？

朝廷贩盐，不仅能稳定盐价，还能收取大量银子充盈国库，何乐不为？”

平静的声音，回荡于大殿，响在众人耳畔。