碧空铺絮，彤云垂幔，庭院中东风渐卷。园中游廊处一坐一站的男女，却丝毫没有赏玩这初春景致的心情。

彩鸳仰头看着垂目不语的宋蕴山，几乎有些恨他的吞吐不决，轻轻推着他，道，“我说了这半日，说得口干舌燥，偏你还能这般无动于衷？难道真是铁石心肠不成？”

宋蕴山秀逸的双眉轻轻蹙起，面上仍是和顺温润，说出的话却柔韧坚持，“我听王妃的，王妃说不能在此时告诉王爷，自然有她的道理，我……我不敢违逆王妃。”

彩鸳嗟叹一声，道，“那就不麻烦长史你，我来写这封信还不成么？这事是我要告诉王爷的，与你们都无干。”瞪了一眼宋蕴山，终是放缓了语气道，“一个女人生孩子是多艰险之事，你不会不懂，眼看着娘娘身子一天沉似一天，她嘴上虽不说，其实心里何尝不想能有人陪在身边。这个人自然不是我，也不会是你。”

宋蕴山蓦然抬眼看了看她，眉心却不受控制的一跳，半晌极轻极缓的摇了摇头，道，“王爷多艰难方才攻下了济南，如今山东半数州府已在他掌控之下，正该趁此时机乘胜南下。我实在不能，也不敢在这个时候影响他。彩鸳，望你明白其中关键，这也是王妃为何做此决定的初衷。”

彩鸳无奈的望着他，深觉面前之人外表温驯，内心执拗，认准的事情竟是九头牛都拉不回，不禁轻声嗔道，“也不知道你是为王爷着想，还是只愿意听王妃一个人的话。”

她侧头沉默片刻，便没留意宋蕴山脸上忽然现出的扭捏尴尬，倒是脑中灵机一动，笑道，“那好，我不勉强你。只和你说一个道理，如今你们坚持的都是自己的想法，可有谁问过王爷是怎么想的？万一他能安排妥当，也觉得回来陪王妃更为紧要呢？说到底，咱们谁都不能代王爷做决定不是？”

宋蕴山心中莫名一跳，只抿嘴沉默不语，便听彩鸳又道，“依我说，这事还是由我来告诉王爷，至于之后王爷回还是不回，我也就管不了那么多了，如何？这下你总该同意了罢？”

良久，宋蕴山才无奈的笑了笑，微微颔首道，“罢了，我说不过你，就依你好了。真是没白跟着王妃这多么年，心思口齿皆伶俐，我确是招架不住的。”

彩鸳见心愿达成，站起身来，一面咯咯道，“你才知道啊？往后可小心着些罢，我嘴上是从不饶人的。”方走了几步，又扭身回眸笑道，“我知道你最是听王妃的话，且放心就是，我必然不会出卖了你，不过你须得想想，拿什么回报我才好。”

到底有几分害臊，撂下这话她连忙转身跑走。徒留宋蕴山呆呆立在原地，半是惆怅半是迷茫，耳畔明明还萦绕着适才她的娇笑，心里却愈发空荡荡的毫无依凭。

济南的春天原比北平来的要快要早，布政司正堂上已更迭了一番人事。李锡琮与亲信部众正于此地相商战事，才说到下一役该取哪处城邑，便听得侍从入内来报，有朝廷特使亲送书信前来。

展开信笺，纸张上散发的龙涎香气已蔓延开来，堂上众人皆是耳聪目明之辈，不免于嗅到气味的一刻举目互相对望。须臾之后，他们业已看到主君的唇角泛起了一抹淡然疏懒的笑意。

李锡琮环视众人，轻轻扬了扬手中信笺，道，“诸位，皇上想与孤王议和，划江而治，分庭南北。”

堂上众将再度面面相顾，有人惊喜，有人惊忧，更有人连连摆首，不以为然道，“咱们再下一程便已近应天府，朝廷自然心生畏惧，只是于此时抛出这等言论，恐怕有缓兵之嫌，王爷切勿中了朝廷诡计，更加不能偏安江北，那便与出兵时讨逆之言相背，在天下人眼中亦会失之道义。”

一言既出，众口纷纷，倒也算同仇敌忾，李锡琮谛听一刻，挥手阻断众人话头，道，“诸位不必担心，孤王没有议和的打算。早前孤王接禁中秘报——皇上拟采薛侍郎议和，求缓攻之策。却于五日前，再拜东昌侯为将，挟应天府之师，北上欲屯兵德州。”

说到此处，堂上便爆发一阵愤慨之声，李锡琮冷笑道，“朝廷翻云覆雨，孤王却不意虚以委蛇，来日大战，还要仰仗诸位全力以待。”说罢，已站起身来，拱手道，“孤王在此，先拜谢诸位了。”

众人忙纷纷起身，相继拜倒。其后再议一刻军务，方才渐渐散去。李锡琮回归内堂，更衣净面，见案上摆着几封信笺，猜度其中大约有家信。启开看时，果然有周元笙书报平安的内容，他前后仔细品读良久，借着那婉丽字迹，想象着书写之人的脉脉凝视，浅浅含笑。

屈指一算，他们已分离半年有余。白日里或在沙场，或与众将相对，尚且不觉思念入骨。似这般私下独处，或是午夜梦回，方才惊觉，自己竟无一时一刻不在记挂其人。

如若不是那感觉太过真切强烈，他自己绝不会想到，有朝一日他亦会陷入这样缠绵无措的情绪里。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极，原来说得便是眼下这个情形。

李锡琮笑了笑，抚信许久方才放下，随手拿起另一封展开，目光悠悠落于其上。不过几行短短字句，却令他骤然睁大双眼，持信的手指竟于接下来的一刻，微微颤抖不止。

轻薄的纸张在他的指尖起伏，宛如他的神思、他的心意一般，于无人看得见之处翻涌起伏。李锡琮无意识的缓缓落座，将那页信纸置于案上。也许是情绪太过激动，也许是情绪还须掩饰，他只觉得胸口滚滚发烫，仿佛有什么物事要刺穿他的胸膛，可双手却是冰凉发抖。

他的妻子，在千里之外的地方，正独自孕育着他的骨血。他早前不察，向来不知，这样浑浑噩噩，任她在身怀六甲之时，奋力坚守一座城池。他对她的眷顾，他对她的信任，竟然是这样的予取予求。

他倏然想起，许多年前与母亲分别的那一日，离开自小生长却厌恶的宫阙，离开自小居住却并无情感的都城，他以为他最终还是会返来，或者总有一天她的母亲会与他团聚在别处。他是如此规划，可惜人生并不会永远朝着他想要的方向铺陈道路。离开的那一日，他并不曾哭过，因为他告诉自己，总不会太久，他仍是能再与母亲相见。如今想来，那样轻浮的自负让他觉得可笑，那些欠下经年的泪水，也终于在某个夏夜流淌干净，可他心中思念的人却是真的再也唤不回来了。

他一直自诩从不相信命运，从不忌惮命运，却在此时因相似的情感，相同的在意而深深畏惧。命运待他算不得公正公平，直将他所有喜乐的根源悉数连根拔除；命运待他亦算不得不公不平，在他转而求取执念*之时，到底赐予了他一线曙光。二十多年的生命，兜兜转转方让他寻觅到了她，以至于他已无法可想，若当真失去了周元笙，他即便得到了江山，得到了至尊之位，其后的岁月里，他能否安然的接受自己孤家寡人的命运。