她倏然一震，抬首迎上他的目光，那里跳动着光芒比星子还璀璨，比骄阳还灼热，她于一瞬间忽然明白了他话里的意思，无论他装出怎样一副清冷的模样，怎样孤寒的表情，他从来都不是一个冷血的人。

言语原来也是有温度的，她心中渐渐生出的暖意取代了适才的酸涩，便可以从容和悦的笑出来，更于笑意中恢复了平日的锋芒，挑眉问向他，“你夸自己也就罢了，却偏要讽刺我是个冷血的人？”

他朗声笑起来，连连颔首，不依不饶道，“你知道就好。”见她已微生薄怒，才渐渐止了笑，平静道，“你不是冷血，只是还不知道，什么是爱。”

这是方才她的自语，半日过去，他竟然还记得回应。周元笙颇感无奈，方觉出和他斗嘴未必能赢，只好轻叹道，“是了，我不明白爱。可是你虽懂，却也不清楚，究竟爱不爱那个孩子，连同那个孩子的母亲，也终究不过是个无辜的人。”

他轻轻摆首，接着她的话，从容答道，“我的心是有限的，有些人，有些事已然装不下了，我也没有办法。”

她听着他的话，手指顺势在他心口画着圈，继而轻轻一点，道，“容我数数，这里头装了有江山，有社稷，有你的追随者，有太嫔娘娘，有……可不是够多了，确实没有那个可怜女子的位置。”

话音未落，他已深深蹙眉，追问道，“你去了哪里？”她摇了摇头，老实不客气的回道，“我可不敢那么托大，和那些重要的人与事比肩。”

他轻哼了一声，语气执拗且笃定，“我亲口承认过的，你该记住。我不会拿这样的事随意应承。”

周元笙想起那日他认下那句问话时的神情，虽经几番挣扎，最终确有一份沉静的坦然，心头已掠上一丝喜悦。却不意转首间，忽然瞥见身旁几案上放着的一盏羹汤，那样熟悉的颜色，熟悉的气味，虽已凉透，不免还是令她觉得一阵恶寒。

她半日不言语，李锡琮已顺着她的目光看到那碗汤，两下无话，各自沉吟。隔了一会，他忽然开口道，“你不想喝就不要再喝了，我眼下还忍耐得住。”

她讶异地看向他，便知道他是认真在说这番话，一时间只觉五味陈杂，不知是该心怀感激，还是心生忿然，末了恨声道，“是不公平，这就如同你说的，世间本就没有公平，这种事凭什么要女人来承担，怎么就没有一副药，用来下给男人？”

他竟大加赞许的看了看她，那样子几乎是要拍掌笑赞起来，“这话不错，像是你能说出来的，我心里也曾存过这个念头。奈何他们只告诉我没有，想来是无论如何也不敢说有罢。”

她嗤笑了一声，昂首问道，“那多早晚才算完？我何时才能不用喝它？”他沉吟良久，答道，“等到那个孩子平安去了金陵，入了宫，也许便不用了。我尚且需要些时间，北平、京师、还有这里几处人马，几个重中之重的人。算来也不过就是两三年的事。”

周元笙头一次听他掐算时间，心中一凛，半日方想起要问的话，“你的意思是，那孩子入了宫便可算作安全，倘若我之后当真生下了你的嫡子，太后和皇上会不会要你以嫡子为质？”

李锡琮凝眉望着她，缓缓摆首道，“即便会，我也一定不会答应。”

周元笙不禁笑问道，“如何能够？若是届时你尚为准备妥当，难道真能为这桩事便不顾大局，强行反抗？”

李锡琮笑了笑，目光灼灼的盯着她看，一面略为正色道，“怎么，你就那么不信，我会为你冲冠一怒？”

他此刻的语气又有了些半真半假的意味，只是周元笙平心想想，竟觉得她已相信那半真多过于半假。犹是便已不再想追问，也不再想当真回答他的问题，索性笑笑道，“那么我便等得，只是我一直存着个疑虑，对于你而言最要紧的人该是太嫔，她在宫里本就有些危险，你想必已是将她安排妥当了？”

李锡琮果然点头，却是有几分迟疑道，“我只能尽全力，可是也没有万无一失的把握。余下的事，也只好赌一把。赌我的五哥，他是个以君子之道立身，以君子之道处事的人，他不忍、不屑所以也不会用我的母亲来要挟我。”

周元笙想着从前李锡珩的模样，点头道，“这么说来，也算可惜了，他原本并不坏，也不该是个很坏的皇帝。”话犹未完，已被李锡琮摆手止道，“不是这么说，一个不坏的人，未必就合适做皇帝。说到底，他的枪口对错了方向，当世之下，我们这起人并不想和朝廷对抗。譬如我，最初的想法也不过是安稳的活着，可若是连这点都要被夺去，也不得不起而反抗。”

周元笙望着他，那眉宇间的英气确是遮掩不住的，这样一个人，要让他将生死荣辱都系于旁人手中，也着实不大容易。她于是转了话锋问道，“我当初也觉得今上为人颇为仁柔，你既说他大约不会利用太嫔，我便更好奇，他又怎么会想起用质子这个法子牵制藩王，岂不是自相矛盾？”见他半晌不答话，便又补充道，“莫非这是太后的主意？”

李锡琮摇首道，“太后确有此意，不过这办法也确凿不是五哥想出来的。”顿了顿，方轻轻笑道，“是薛峥。”

周元笙倏然睁大了眼睛，缓缓吸了一口气，道，“竟然是他……”

李锡琮微笑着截断她的话，道，“这主意委实不算差，有理有据，合乎法度。如果我是皇上倚仗的重臣，恐怕也会出此对策。”

听他这话像是颇为肯定薛峥此举，周元笙扬了扬眉，心中却涌上一股惺惺相惜之感，再看李锡琮，更见其面色沉静如水，目光真诚无欺，方才恍然领悟到，原来他自有一番心胸，尚且容得下敌人，自然也能容得下这广袤天地间一应繁杂的人与事。

她于这样的领悟过后，再度幡然想到，他们已相识了近六载光阴，这其间他业已从一个满身锐利的少年长成了如今气度沉稳的男人，这中间的蜕变是她亲身一点点参与的，也许竟还有一些因为她而改变的缘故。

沉思许久，她忽然反手握住了他的手，温言问道，“我从来不曾问过你，真到了那一日，你会不会害怕？”

李锡琮垂目想了想，便即平静迎向她探寻的眸光，微笑应道，“我已决意要做，便不会害怕。只是难为你，当初在药铺相谈时，我并没有坦诚相告。”

周元笙笑得一笑，摇头道，“无妨的，我选你之时也就知道，日后必然是一荣俱荣，一损俱损的命途。”

十指相扣，凝眸相望，李锡琮扬起唇角，轻快一笑道，“阿笙，多谢你。”良久，再度开口道，“有时候我会想，你也许从没爱过我，却是在心里恨着我。倘若我立时死了，也许便能在你的记忆里长生不老，也许反倒好过我们不明所以的相伴终老。”

他的神情如常，声音如常，可是分明透着一抹无法忽略，令人怅惘的悲伤，周元笙只觉心中一恸，顷刻间便有无数反驳的话语涌到嘴边，却是还未出声，已听得他疏懒的笑了起来，“可是已不能够了，我即便死了，你也会是乱臣贼子之妻，必然不会有好下场。阿笙，委屈你了，这一生都要和我绑在一起，荣辱与共。”

他又说着这样半真半假的话，用着这样亦庄亦谐的口吻，周元笙不由横了他一记，扬起脸来，似嗔似喜地应道，“我认了，你是我选的人，愿赌服输，这一辈子我都和你绑在一处，不离不弃。”