幽冷的笑意在心里慢慢展开，皇后望着自己的夫君，缓缓道，“丽贵人才刚出去，臣妾好好的看了一看，忽然觉得她生得颇有些眼熟，很像是一个故人，或者说一个，罪人。”

皇帝眉头一紧，淡淡道，“朕不记得了，你说的是谁？”皇后沉默片刻，一字一顿道，“许是臣妾看错了，不过当日罪人萧氏以厌胜之术诅咒臣妾，臣妾可是一辈子都忘不掉的。”

“萧氏？”皇帝喃喃自语道，“你这般说，朕想起来了，却是有那么几分相像。”

皇后笑了笑，低眉道，“看来皇上还是忘不掉她，多少年过去了，原来还会钟情于这个相貌。”

皇帝眉头再蹙，不耐道，“朕说过，与萧氏恩断情绝，皇后怎么不记得这话了么？一个年轻的低等嫔御罢了，皇后不见得也要容她不下罢？”

皇后徐徐点头，声音却已没了适才的温情脉脉，低低道，“臣妾容不容不得下并不重要，只要皇上喜欢就好。譬如当日若不是萧氏操之过急，太想要臣妾这个位子，也不会行差踏错被人举发。”停顿一刻，复闲闲说道，“想想也当真有趣的紧，若是萧氏还在，也不知臣妾现下是否已和她易地而处，她生的儿子是不是已代替了太子，稳居端本宫中。”

这话说得极尽挑衅，皇帝自然大为不满，方欲发作，却见孙怀勖亲自捧了一只描金小匣入来，躬身呈与案上，又亲自倒了温水，取出匣中一枚龙眼大的褐色药丸，恭敬道，“皇上，服药的时辰到了。”

这是近半年以来，皇帝最为重视之事，自然以此为大，遂暂将方才蓬勃欲发的愤慨放下，从容且满怀钦敬的将药丸以温水送服。罢了，孙怀勖欠身退下。便听皇后笑道，“适才臣妾失言了，臣妾的话不中听，还请皇上千万别怪罪才好。”

皇帝轻哼了一声，一面用巾帕擦拭嘴角水痕，一面点着头道，“罢了，此事过去经年，你若不提朕也记不得了。既然时过境迁，皇后也该学会看淡些，凡事太尽，终究不祥。你已是万人敬仰的皇后，今生便没有什么不足了。”

皇后徐徐摇首，额角闪烁的金钿亦跟着徐徐刺痛皇帝的双目，“是过去很多年了，可是臣妾心里仍是放不下呢。对于皇上而言，不过失去了一个曾经喜欢过的女人，对于臣妾，却是永远失去了心中爱敬倚仗的夫君，也失去了曾经有过的一点绮丽幻梦。皇上可否答臣妾一句，如果萧氏不死，端本宫的主人会不会已换做了她的儿子，毕竟皇上当年曾亲口说过，那是您最珍爱的儿子，您的第一子！”

幽暗尘封的往事一经打开，便似洪水般滔滔涌出，承载了皇帝愠怒的一记重重拍案倏然响彻殿堂，他冷冷问道，“那不过是朕的一句戏言！萧氏戕害中宫，已就戮多年，皇后今日再提此事，究竟是何用意？”

皇后此刻气定神闲，以纨扇掩面笑道，“没什么用意，只是看皇上再度宠幸一个颇类故人的年轻女子，臣妾心有戚戚焉而已。毕竟往事历历在目，皇上忘不掉，臣妾也忘不掉！”

心口微微发疼，她看着皇帝两处太阳穴突突直跳，猜想着他此刻心口也该生生作痛罢，果然片刻之后，皇帝垂下一双怒目，手捂胸口，连连气喘道，“你今日太过放肆了，朕就当你是一时失言，不予追究，你下去罢。”

皇后的眼中精光毕现，听了这话却是倏然起身，踱步近前，紧紧盯着皇帝面色，笑着问道，“皇上不舒服么？可要臣妾宣了太医来诊治？”

皇帝怫然挥手，却架不住胸口一阵疼痛，那停在半空中的手便轰然下落，身子亦随之向后倒去，“你出去，叫孙怀勖进来。”

“孙秉笔么？他又不是太医，唤他进来有什么用？”皇后再度近前，笑意盈盈道，“莫不是皇上吃了那丹药才引发不适的？哎呀，那也发作的太快了些。依臣妾看，恐怕是皇上吃了丽贵人所做糕点，才龙体欠安的。”

她脸上尽是惊恐，眼中却闪耀着无限欢畅笑意，那份志得意满将皇帝的心刺痛得愈发难忍，他想要出言厉声斥责，却陡然间发现自己连张开口的力气都没有，一阵剧痛带来的濒死感铺天盖地席卷上来，他腾出一双手颤巍巍地指着面前含笑的艳妆女人，嘴唇抖了几抖，却是半个字都说不出来，良久终于翻了翻眼，颓然倒在了软榻上。

像是一座玉山轰然倾颓，皇后纤细白皙的手指轻轻地掠过那紧闭双目，神情痛苦的脸庞，那曾经风情缱绻的眉眼，那曾经说着海誓山盟之言的双唇，往事倏然而至，往事戛然停止，有些情分早已零落在无情岁月里，她不会回头看，她永远只会昂首阔步地向前走。

“你爱过萧氏，却也在权利和爱人之间选择放弃她，如此凉薄如此无心，何况我们之间早就连那点真心都没有了，怪只怪，你那些庶孽之子太多，那些贱妾太过惹眼，我不得不防啊。”皇后轻轻笑着，语音如同梦呓，“青春是追不回来的，即便是帝王也一样要衰老死去。你的心已经老了，是该让出那个位子来，留给我风华正茂的儿子。”