为人奴仆没有科举的资格，干得再好，也不过得主人赞一句好，年节多得一份赏钱，并没有显耀人前的道理。

但现在张乙的名字似新科的举人，进士一样登上了邸报而为天下人所知晓——这一份荣耀，可说是绝无仅有。

不嫉妒是不可能的。

连振理都忍不住想：张乙这回可真是露大脸了！

不过振理也知道他主子是谢尚，他不可能丢下谢尚跑去山东管庄子，想想也就只是想想。

只跟红枣的小厮不免见贤思齐，再次思考自己的人生——他们是可以选择的，可以选择留在主子身边伺候，还是似张乙一样在外建功立业。

……

腊月十六的时候张乙跟随李贵中的结亲队伍一路安排回到雉水城，十九又跟着回程的舒家人启程回了济南。

张乙这个年是在济南过的。

看到邸报的时候人在济南。

对于谢子安在邸报里提自己名字，张乙即便知道是因为他主子，但还是心存感激——就河泥肥田这件事里他是出了力，但大管家谢福也同样出了力，且比他更多。

只他一个人加手上的庄子，可干不出这么大的事。

由此见到年后从雉水城回来的谢福，张乙便觉得自己占了便宜，莫名有些讪讪。

谢福多聪明一个人，见状坦然笑道：“你不用觉着不好意思。老爷这么做必然是有老爷的打算，你运气好，适逢其会，但不代表我就会妄自菲薄。”

“怎么说在老爷眼里到底还是更看重我些——这一点自信我还是有的！”

话说开了，张乙去了拘谨，跟着笑道：“福叔说的是！”

“那张乙，”谢福问道：“你有没有想过，这对你来说还是个契机。”

张乙……

“一个离开主家，恢复自由身的契机。”眼盯着张乙，谢福一字一句地问道：“张乙，你有才识，有本事，真甘愿这样一世为奴，子子孙孙也永世为奴？”

“若是先前没机会也就罢了，但现在你立了大功，名字登了邸报，即便离了主家，也不必担心没有生计——你是聪明人，当知道明后两年就是你赎身的最好时机！”

张乙……

赎身是每个庄仆内心最深处的愿望。小时候张乙没少想赎身的事，但当机会真摆到眼前，张乙却是长久地沉默——他已经很久没再想这件事了。

打十五岁出桂庄去李家粮店当学徒起，他就一直很忙，忙着学认字、学做生意、学伺候主子、学管理庄子、工坊、铺子，一刻没停。

而等做上大掌柜就更忙了。他现除了要管大掌柜管的遍布江州、山东、京师等地十几家甘回斋的生意外，还要接受主子的指派，实验一年两季、改造盐碱地以及打听颜神镇玻璃制作。

似年底为李贵中筹备迎亲接亲都还没算。

对于眼下忙碌的生活，张乙其实没什么不满意——忙，才说明得脸，才说明有用。

作为一个聪明人，张乙知道此时应该斩钉截铁地跟谢福这个大管家表生死不离地忠心才对——事实上他也确是没有想过离开。

但张乙却没这么做，而是反问道：“福管家，您为什么会问我这个问题？”

既然他没想走，谢福为何会这样问？原因何在？目的何在？

谢福直言不讳地告诉道：“作为大管家，我当万事都防患于未然。”

他绝不允许任何人在他眼皮子底下坏他主子的好事。

“患？”张乙闻言一怔，转即怒道：“难道大管家怀疑我对我家小姐的忠心？”

他现今的一切全拜小姐成就。这世上他背叛谁都不会背叛小姐。

“不是怀疑，而是预防。”谢福不为所动道：“张乙，看在咱们相识多年的份上我提醒你一句，如果你有什么想法，不管什么，哪怕是放身离开都可以。”

“只一样，你离开谢家得光明正大，不可以暗地里另投新主！”

不然就别怪他手恨！

尚太太虽说聪慧，但于奴大欺主这方面却是疏于防范。

不过有他在，也不是什么大事，他会替尚太太看好。

“福管家，”张乙觉得这事必是要说清楚，一字一顿强调道：“我从没说过我要离开！”

“更不会给其他人效命！”

若只是换个主子，他又何必离开？

世间不会再有比他主子更好的主子！

“世事无常，人心善变，”谢福冷然道：“张乙，希望你今后在遇到旁人对你说类似话时能记着你现在跟我讲的这些话！”

张乙是个人才，谢福真希望他能抵挡住外面的诱惑。

不然尚太太一准伤心。

她是那样的信任张乙！

张乙终于有所了悟，诧异道：“福管家，你的意思是会有人来收买我，让我背叛主子？”

转念，张乙忽地明白，苦笑道：“怪不得福管家有信心，原来我是一个靶子！”

除了谢福原就数他最清楚一年两熟、河泥肥田，更别说还有整个甘回斋的生意。

对比谢福日常跟在谢子安身边，不好下手，他可不就成了最好的收买对象吗？

亏他先还觉得不好意思！

真是天真啊！

闻言谢福却是笑了，和气道：“话不能这么讲。能者多劳，老爷看重你，才会选定你。不然家里这么多人，怎么就独选中你？……”

看到谢福瞬间的变脸，张乙不觉心说：果然还是他主子心地纯洁，没这许多算计心思。

……