借着有帷帽遮挡，红枣心虚地瞅了谢尚一眼。眼见谢尚没一丝意外，出言建议道：“老爷，金桂香兰还是丫头，不用赶时辰登顶求子，倒是留两个小厮同她们一到慢慢地走吧！”

谢尚看两个丫头完全靠两根藤杖支撑站立的惨状，点头道：“似她们这样后面十八盘一准上不去。即便上去了，回头下山也下不来。倒是打这里直接回头的好。”

“只这样一来，你上山后却是没人使唤了。”

俗话说“上山容易下山难”。红枣看两个丫头的模样知道谢尚说的是实情，笑道：“上山后也就是布施，这我跟着老爷就好，很用不上她们伺候。就依老爷说的，显真、晓乐，你两个这就送金桂、香兰先下山吧！”

被点到名的显真、晓乐闻言赶紧答应，金桂的眼泪却瞬间流了下来——她是小姐的陪房，又是说一不二的大丫头，但今天却拖小姐后腿了。

她以后还怎么腰杆挺直地管教小丫头？回头怎么跟她姐交待？

对于不能上山显真原有些失望，但看到一贯言辞爽利的金桂砸在石阶上的眼泪又慌了手脚，赶紧安慰道：“金桂姐姐，你别哭。咱们太太一贯体恤人，并不是责怪你的意思！”

结果金桂听后哭得更伤心了——都是她没用！

太太越体恤就越说明她没用。

有用的人又何用老爷太太体恤？

眼见金桂哭得忘我，香兰见景生情，跟着留下了眼泪。

金兰不比金桂是陪房，锦书有谢姓，她能走到今天完全是靠自己的勤快肯干。

香兰没想到一贯勤快的自己会走不上山，对于今后不免就失了信心。

正是从小丫头来，香兰比谁都知道有多少人想将自己取而代之。

程晓乐娶了亲倒是知道点女孩儿的心思，阻止了显真的直男劝说，引导道：“金桂妹妹，似我们小厮，日常地替太太在府城、田庄各处地跑，跟着上山不似平常大门不出二门不迈地你们这样吃不住是正常。”

“但似太太，日常也不大出门，且有你们伺候，走的道论理比你们还少。”

“虽然太太今儿戴了帷帽，没露神色，但从刚太太有心思和你们玩笑可见太太登山远不似你们这样辛苦。”

“金桂妹妹，你日常跟着太太身应该最清楚这其中的缘故才对。”

今儿是他媳妇没在，不然，一准也要回头。

老爷出了仕，以后少不了东奔西走。而看今儿老爷和太太携手同游的开怀，往后这样的差事一准少不了。

俗话说“未雨绸缪”。程晓乐觉得有必要替他媳妇及早谋划。

程晓乐有理有据的提点远比毛头小子的空洞劝说更有说服力。闻言金桂终于止住了泪，然后便想到了大半个月前红枣让她描的《八段锦》。

“我知道了，”金桂握紧了手里的藤杖：“是八段锦。太太闲得无事就练八段锦。”

她撞见过许多回。

她以后也要坚持每天练！

“八段锦啊！”程晓乐得了答案心里高兴，笑道：“金桂妹妹你想明白了缘故就好。以你的聪慧，回头老爷太太来还愿的时候，肯定还会叫你伺候上山。”

三年！金桂有了目标：往后三年她一定卧薪尝胆，但等三年后来这泰山雪耻。

香兰跟着也擦了眼泪：三年，八段锦，她记下了！

小厮里程晓乐并不算出类拔萃。眼见程晓乐三言两语劝住了金桂、香兰，显真头回见识到程晓乐的口舌功夫，不觉佩服道：“行啊，乐哥，还是你有本事！”

程晓乐谦虚：“不算什么？但等两年，你也行！”

“我？”显真指着自己的鼻子诧异：“为什么还要两年？”

程晓乐笑而不语，心说算年岁你今冬成亲，然后被媳妇磨两年脾气就什么都知道了！

走过仿若平地的快活山，瀑布轰隆的雪花桥，两个人携手来到升仙坊下后谢尚告诉道：“这就是十八盘，泰山最陡峭险峻的一段。往上一千六百多个台阶都只半脚掌宽，中途想歇，也只能站在台阶上歇。不似刚刚来时有平台缓地。”

眺望着眼前两壁悬崖间天梯尽头的南天门，红枣认同道：“行百里者半九十。刚咱们上来用了一个时辰，这登顶，怕是也得一个时辰。”

“真能一个时辰，”谢尚摇头道：“那还算是快的！”

上回他跟他爹就用了一个时辰。

红枣妇人，如何能跟他们男人比？

但能一个半时辰上去都算快！

“老爷，现在什么时辰了？”

带着怀表的金桂折转了，红枣只能问谢尚。

谢尚看一眼振理。振理赶紧回应道：“回老爷、太太。现是辰正二刻。”

八点半！红枣换算完时间，心里有了底。十一点，也就是午时前，她一定能登顶！