许明祯眉头一动，若有所思地看向了慕炎，“阿炎，你的意思是……”

“让‘那人’自己动。”慕炎笑眯眯地说道，锐利的眸子彷如丛林中盯上了猎物的豹子般，蓄势待发。

许明祯慢慢地捋着胡须，颔首道：“不错，只有动了，才能抓到人。”睿智的瞳孔中精光四射。

许太夫人来回看看这对外祖孙，明明这两人无论是外貌还是气质都是大相径庭，但是这一刻，她觉得这两人出奇得相似。

突然之间，许太夫人就冷静了下来，从容不迫地笑了。有他们在，家里出不了事的。

沉吟了片刻，许明祯又道：“阿炎，我想这件事不用急在这一两天。”

慕炎明白外祖父的意思，勾唇笑了，颔首道：“外祖父说的是，让他们再急急。”

只有让他们求而不得，心急如焚，他们才会慌，才会失了方寸，这样，就算府里突然出现了破绽，也不会招对方的怀疑。

许明祯虽然辞官归隐十几年，但当年也是封疆大吏，见过世面的，乍闻南怀探子的事是惊的，冷静之后，考虑得就比慕炎要更仔细也更谨慎了。

“我全听外祖父的。”慕炎双眼含笑。

微风中，屋子里的桂香味更浓郁了，许太夫人亲自给他们两人重新沏了茶。

喝了这盅新茶后，慕炎拿着花名册就告辞了：“外祖父，外祖母，那我先走了。”

他对着二老揖了揖手，正要转身离开，却被许明祯叫住了：“阿炎。”

许明祯又犹豫了一下，但还是忍不住又叮嘱了一句：“我知道你对人推心置腹，但别人呢？”

慕炎信任岑隐，对岑隐愿意以命相交，那么岑隐也会以同样的态度来对待慕炎吗？

慕炎微微一笑，目光泰然地看着许明祯，坚定地吐出四个字：“那是当然。”

若是连大哥都不能信，那么他在这世上还能信谁呢？！

从窗口洒进来的阳光把慕炎的面庞照得分外明亮，仿佛在发光似的，青年的眉宇间一派坦荡，意气风发，光风霁月。

“……”许明祯再也说不出话来，只能怔怔地看着慕炎离开了。

那道绣着两只仙鹤的门帘被慕炎率性地打起，又落下，门帘在半空中微微摇晃着，发出簌簌的细微声响，与窗外的风拂枝叶声交错在一起。

二老没叫人，丫鬟也就没敢进去。

次间中只剩下了许老太爷和许太夫人，久久没有人语。

许明祯眉头紧皱，端起了茶盅，又放下，看着心事重重。

夫妻几十年，许太夫人当然能看出老头子在想些什么，出声劝道：“从前那么难，阿炎也走过来了，他是个有分寸的孩子。”慕炎既然能如此相信岑隐，不惜托付性命，想来岑隐也有过人之处。

回应许太夫人的是一片沉默。

好一会儿，前方的那道门帘终于停了下来，在半空中静止不动。

门帘上，是一幅仙鹤戏梅图，其中一只仙鹤恣意地翱翔在空中，另一只地上的仙鹤展翅欲飞，那尖长的鸟喙正好对准了飞在空中的仙鹤，似乎在与它低语，又似乎要啄它……

许明祯盯着那门帘许久，揉了揉眉心。

儿孙自有儿孙福，其实许明祯也不想管着太多，但是，因为许景思和亲蒲国的事，因为长女的死，他实在不想外孙再遇到什么迫不得已的事情。

他只希望他能好好的，只要他能好好的，怎么都行……

许太夫人把手伸了过去，握住了许明祯的手。

两只布满岁月痕迹的手紧紧地握在了一起，彼此给予彼此力量。

屋子里又静了片刻。

许明祯抬眼看着许太夫人，叮嘱道：“探子的事，得好好安排。这件事你我知道就够了，谁也不能说，也包括老二。”

许明祯也并非是不相信自己的次子才这么说，只不过这件事关乎南怀探子，就不仅仅是家事，更是国事。

这件事不能出任何差错，知道的人越少才越好安排。

“我明白的。”许太夫人郑重地点头道。

交代完后，许明祯站起身来，抚了抚衣袍，道：“那我先去衙门了。”

静观其变吧。许明祯在心里对自己说。

但是接下来几天，许明祯却有些看不懂了。

九月十七日，慕炎下令夺了张明远、程子孝、赵丰的差事，责令其家族好生管教。

九月十八日，余安恂和李安康连降三级。

九月十九日，永宁伯世子被夺了世子位。

这一连串的事，震得整个朝廷都震了一震。

不少人都是一头雾水，不明白发生了什么，但是也有聪明人隐约地意识到了什么。

尤其是那些子弟被夺差事的家族，他们是明白的，一个个心里憋着一股子气，只觉得慕炎为了扒上岑隐，真是什么都干得出来，真真是面子里子都不要了。

可这件事涉及到岑隐，他们气归气，却只能忍着，也不敢对外乱说。

然而，他们不说，却挡不住那些想要打探消息的人。

“伯爷，我们都认识这么多年，可说是穿一条裤子长大的，你就给我和王老弟透个底吧？”一个留着短须的中年男子一脸殷切地看着上首的永宁伯。

“是啊是啊。”另一个王姓男子频频点头，“伯爷，你就提点我们几句吧，摄政王现在到底是个什么意思？我们这不是怕不小心犯了他的忌讳吗？”

永宁伯心里的这口气也憋了好几天，早就蠢蠢欲动，在两位好友的追问下，心防有些松动了。

他叹了口气，道：“周老弟，王老弟，我们多年交情，我就跟你们透几句……”

两个中年男子皆是目光灼灼地看着永宁伯。

永宁伯不能直接说岑隐，只能委婉地说道：“说来也是犬子莽撞，无意中得罪了那位四姑娘。”

这诺大的京城中也唯有那一位“四姑娘”不冠姓，就足以令京中权贵忌惮。

那两个中年男子互看了一眼，留着短须的周姓男子小心翼翼地又问道：“伯爷，令郎到底是什么地方得罪了四姑娘？”

如果是永宁伯世子得罪了端木绯，所以才被慕炎夺了世子之位，那倒也是可以理解。

永宁伯皱了皱眉，更为难了。

他斟酌了一下言语，半真半假地说道：“犬子他看见四姑娘姐妹与一个陌生男子在一起，这不，不小心多看了两眼……”

永宁伯含含糊糊地点到为止，不再多说，又长叹了口气作为收尾，一副无可奈何的样子。

他这一声叹息就足以令人浮想联翩。

周姓男子与王姓男子再次面面相觑，掩不住脸上的惊色。

永宁伯这句话透出的意思也太多了吧！

他口中那个和端木家两位姑娘在一块儿的陌生男人到底是谁？

很显然，慕炎既然为了帮端木四姑娘出气不惜治罪了永宁伯世子，那么四姑娘肯定没有做什么不得体的事，也就是说，这件事其实是与端木家的那位大姑娘有关系？！

两个中年男子都想到一块儿去了，越想越觉得十有八九是如此。

王姓男子忍不住嘀咕道：“这摄政王未免……未免也太……”

“也太没有君子之风了！”周姓男子胆子大一点，义愤填膺地把话说白了，不敢苟同地摇了摇头，“不像话，真是不像话！”

慕炎他为了掩盖丑事讨端木绯的欢心，还真是什么都敢做，他这是想一手遮天吗？！

永宁伯又叹了口气，“周老弟，王老弟，本伯与两位老弟相交多年，这事也就是与两位发发牢骚，也给两位提个醒儿，以后对于那位四姑娘，还是要绕道走，免得不小心就遭了池鱼之殃。”

周、王二人连连应诺，又安慰了永宁伯一番，这次告辞。

他们两人前脚刚回府，后脚就有好事之徒登门拜访了这两人，一波接着一波……

一传十，十传百……

没几天，朝堂上的大部分人都或多或少地知道了这件事。

对于朝堂中的大多数官员而言，他们只怕自己会不会也无意中做错什么，被罚得太冤枉，得知是这么一回事，听过也就抛之脑后了，反正事不关己。再说了，无论是慕炎，还是端木绯身后代表的的岑隐，他们全都得罪不起，都不敢在外乱说。

只有少数好事之徒在背后说闲话，也有一些前不久被迫“致仕”的人蠢蠢欲动，觉得几乎似乎来了，看似平静的京城暗潮汹涌。

这些个闲言碎语也传到了一直在关注这件事的慕炎耳中。

武英殿内，慕炎随手批了一道折子，问道：“他们还说了什么？”

书案的另一边，一个国字脸小将正维持着抱拳的姿势站在三四步外，恭敬地禀道：

“昨日，周大人和王大人一起去了趟永宁伯府，之后，又有人去了周世宁大人府上，便又有流言传开了，说是端木大姑娘与男子亲亲我我，被原永宁伯世子撞见，发生了一些冲突。”

那小将的头伏得更低了，猜到某些长舌之人怕是要倒大霉了。

慕炎手上动作没停过，又打开了另一道折子，一目十行地浏览着，果断地下令道：“夺永宁伯爵位，至于周世宁，就让他致仕吧，周家全族回老家好好待着去，还有这几个……”

慕炎一一点名，凡是到处乱嚼舌根的，勋贵就夺爵，朝臣就革职，无一例外！

“下去办吧。”

“是，摄政王。”那国字脸的小将抱拳领命，赶忙退了出去。

落风默默地为那些不长眼又多嘴的人抹了把同情泪，在一旁给慕炎伺候笔墨。

慕炎静静地坐在书案前，在一道道折子上提腕挥墨，墨香阵阵。

屋内只听见折子翻动声、落笔沙沙声，以及庭院里偶尔传来的风拂树叶声。

慕炎又忙了一炷香功夫，总算把案头堆积的折子都处理完了。

他伸了个懒腰，从武英殿出去了。

午后烈日灼灼，阳光直直地朝从殿内走出的慕炎投射过来。