八月初六，万寿节当天。

这一日，皇帝辍朝一日，文武百官、宗室勋贵及其家眷皆是进宫恭贺，宫门口的街道上竟是比平日里早朝还要拥堵。

足足候了近半个时辰，尚书府的马车才在宫门口停下。

红日破晓，天光大亮。

众人下了马车后，贺氏等一行女眷由宫人引去了凤鸾宫。

凤鸾宫中，脂粉漫香，衣香鬓影，早已经到了不少命妇，一个个都按着品级着了大妆，一眼望去，身份高低，一目了然。

正殿中放了几个冰盆，温度恰到好处，角落里的掐丝珐琅香炉里冉冉升起缕缕龙涎香，在殿内弥漫开来。脚下的大理石地面光鉴如镜，映出模糊的人影来。

上首的凤座上，皇后身着一袭华丽的翟衣，腰环玉革带，头戴九龙四凤冠，珠光宝气，雍容华贵。

贺氏和端木绯一进正殿，这些命妇都朝二人看来，殿内静了一静，跟着众人又各自交谈。

祖孙俩不疾不徐地踩着大理石地上前，恭敬地给皇后屈膝行礼：“参见皇后娘娘。”

皇后神色淡淡地瞥了贺氏一眼，随口道了声“免礼”，不冷不热地寒暄了两句，就打发了二人。

一个宫女就领着贺氏去一旁入座，另一个宫女却是对着端木绯屈膝道：“端木四姑娘，大公主殿下请您过去说话。”

众目睽睽下，贺氏自然不会为难，笑容慈祥地让端木绯自个儿玩去。

于是，在众人惊讶的视线中，端木绯笑盈盈地来到了舞阳身旁，被舞阳招呼着在她身旁坐下了。

两个小姑娘对于其他人审视的目光毫不在意，径自说着悄悄话。

“端木四姑娘，”舞阳故意用调侃的口吻说道，“听说贵府这些日有些‘热闹’，本宫还以为你这几日会食不下咽、寝不安席呢……”

宫里的事大多瞒不过人，四公主涵星求贵妃让端木绮万寿节当日进宫的事早就有不少人听说了，对于舞阳而言，在瞧热闹之余，心里也打定了主意，要是端木家这回真的不让端木绯来，她就用自己的名义把人请来。

端木绯楞了一下，心领神会地笑了，对着舞阳眨了眨眼俏皮地说道：“公主姐姐，民以食为天，怎么也不能亏待了我自己是不是？”

舞阳打量着端木绯的小脸，唇畔的笑意更深，又道：“难怪本宫瞅着你像是……圆润了一圈。”

说着，舞阳忽然有些手痒痒，真想在端木绯白皙可爱的脸颊上捏上一把。

“那当然！我还在长身子的时候呢！”端木绯理所当然地点头道。

从前汤药不断，总得忌口，这不能吃那不尝……好不容易现在什么都能吃了，她才不会委屈了自己呢。

两个小姑娘笑语盈盈，眉飞色舞，就算是听不到她们在说什么，也能感觉到她俩聊得颇为投契。

凤座上的皇后自然也把这一幕收入眼内，先是微微蹙眉，随即眉眼又放松了下来，眼神柔和而慈爱。

自打楚青辞没了以后，这都快半年了，女儿也不曾理会别的姑娘，时常一个人闷闷不乐的，也就与这个端木绯还算说得上几句话。

这也是一种难得的缘分。

皇后一边想，一边优雅地捧起了一旁的粉彩茶盅，才放到嘴边，就听殿外传来一片略显尖锐的语笑喧阗声，引得殿内众人循声看向了殿外。

只见四五个三四品命妇以及几个年轻姑娘簇拥着一位伯夫人来到了殿外，说说笑笑。

一瞬间，殿内的气氛便有些奇怪，不少命妇皆是交头接耳，眉眼之间露出淡淡的嘲讽之色。

端木绯也看了过去，淡淡地扫了一眼后，就收回了视线，却见舞阳面沉如水，直愣愣地看着那伯夫人右手边穿着水绿色衣裙的少女。

正是她们前些日子在露华阁见过的那位庆元伯府的杨五姑娘。

十五岁的少女今日显然是精心打扮过，眉如远黛，唇若花瓣，乌黑浓密的青丝绾了繁复的牡丹髻，插了一支卷须翅三尾点翠衔单滴流苏凤钗，衬得那巴掌大的清纯小脸光彩照人。

谁见了都要赞一句美人胚子。

“无耻！”舞阳用低若蚊吟的声音喃喃自语。

端木绯怔了怔，脑海中忽然想起了那日在露华阁的事，那天她就隐约感觉到舞阳和杨五姑娘之间似乎暗潮汹涌，彼此都对对方带着浓浓的敌意……