章放掸了掸袖口上不存在的灰尘，冷笑着看向沈儒平：‘干活，你怎么养活家里人？难不成你还指望能靠咱们家白吃白喝？我们家可不养闲人！你们姓沈，我们姓章，本来就是两家，在军籍名册上也是两家人。若是你不干活，行啊，等你们饿死了，可别怪我们不伸手！”

沈儒平的脸色有些难看，十分不自在地坐直了身体，干笑道：“瞧，章二哥，你误会了不是？小弟绝对没有赖着章家白吃白喝的意思，只不过小弟右手废了，脚上又受了伤，又不懂得舞刀弄枪，还能干什么呢？从前在东莞的时候，倒是做过些文书抄写的活，但那自从手受伤以后，也做不得了。你能替小弟寻得差事，自然是好的，小弟心里着实感激，只是······小弟担心自己这破身子会做不来，反而丢了章二哥的脸啊！”顿了顿，他忽然眼中一亮，“小弟虽说手不能写，但还认得字，可以做些整理文书的差事，哪怕是打扫书房呢，不知能不能到这里的百户所帮忙？”那可算是闲差！

章敞瞥了他一眼：“本地百户所的文书活儿如今是我做着，我虽体弱，倒比你强些，至少写字没问题。但百户所里文书有限，连打扫整理的活包在内，我一个人也忙得来，无需再添人手了。”

沈儒平脸色一僵，勉强笑道：“真对不住，我先前不知道，并没有别的意思……”

章寂轻咳一声：“行了，你的差使已经定下来了，是千户所那边下的令，只要过完年去上差就行。你手上有伤，做不了重活，但双脚走路是没问题的，虽有些许轻伤，趁着迂年的时间好生养养就行了。你的差使其实也很简单，就是担任我们背后这象牙山上的林场的巡林人。”

沈儒平一愣：“巡林人？后面这座山吗？”他有些结巴·“那……那么大一座山……”

“不是让你负责整座山，这山分东南西北四个方向，每个方向都有两家军户为巡林人兼看守。你就负责南边这一片，差事轻松得很·只需时不时上山巡视，不许闲杂人等随意上山大肆砍伐，不许任何人在山上生火，若有哪里的山坡出现险情，或是有野兽出现，就马上报到官府去。”

“什······什么？！野兽？！”沈儒平几乎没跳起来，脸色一片苍章敞在旁嗤笑：“放心·顶多也就是些穿山甲、松鼠、兔子、野鸡一类的东西，早年还有过狼和老虎，不过这一二十年已经没见过狼的踪迹了，七八年前，有个军户在山上打死了一只老虎，从此连老虎也没有了，不会有危险的。更何况，你负责的是南边这一片·向来常有人上下，顶多也就是会遇见毒蛇罢了。”

“老虎······狼······毒蛇？！”沈儒平开始觉得呼吸困难了。

“只要警醒些，就不会有危险·你放心好了。揽下这个差事，每月钱粮都按军余的份例领，还能白赚些柴火果子，有空闲了还能打些野味，可算是极好的差事了。若是有余力，还可以多种几亩地。我们家这三年能恢复元气，都是托了这桩好差事的福。”

章放在旁补充道：“这林场看守本是我们家的差事，我们在过去三年里负责南边这一片，与我们共事的是村口的崔家。说来崔家也是熟人了，从前京西大营的统领崔万山·本来我们还以为他是建文帝的同伙，没想到是个被假圣旨骗倒的可怜虫，他父子二人都被建文帝灭了口，妻妾弟媳带着小儿子被流放到此地，与我们家有些来往。他家小儿子几个月前被千户大人提拔上去做了亲兵，这差使就空了下来·原本是打算给新流放来的军户，结果江千户把新来的调去了别处，便一直没有人接替。如今我们家三年官役期满，家里人各有事做，也腾不出手来再做这巡林人的活了，见你们要来，便索性将这差事让给你们。”

沈儒平暗暗抹了把汁：“这……这真是太感谢了，只是不知道……小弟能不能做得来……”

章敞轻蔑地笑笑：“崔家的小儿子不过十来岁年纪，就在山上住了三年，天天巡林，也不见他有做不来的时候。我们家劳力少，老爷子年纪大了，不好劳动，二哥要参加所里的操练，我又有差事在身，家里人都忙的时候，巡林的差使有一半是我们三丫头做的。她一个小女孩儿，才八岁就敢天天往山上跑，你总不至于连她也比不过吧？！”

沈儒平脸上有些下不来，只觉得章敞字字句句都是在讽刺自己。虽说如今自己是有求于人，但章放给他脸色瞧就算了，章敞算什么？不过跟自己似的，文不成武不就，若不是有个好兄长，只怕早饿死了，居然也敢奚落他！

这么想着，沈儒平的语气就硬了几分：“章三弟也太瞧不起人了，我怎会连小女孩都比不过？这么简单的差事，自然难不倒我！”他就不信了，小孩子都能干的，他凭什么办不到？！

章寂扯了扯嘴角：“那就好。如今南边这片林地两个看守的名额都空了出来。

为了确保万一，我事先托人使了些手段，让胡四海也加入了本地军籍，化名为古月海，名义上是你老婆的娘家表弟，算是咂军。你家算一户，胡月海又算一户，都是军余的身份，共同窟责这片林地，除了我们家，也不必跟其他人来往过多。同样守林的其他几家军户，都是实诚人，只要你们谨慎些，自然不必担心会走漏了风声。”

沈儒平吞了吞口水：“我……只是军余的身份么？当初我在东莞的时候，也做过正军，后来···…才……胡四海连正经军籍都没有，怎么他反倒成了正军？他那身子···…去做正军，万一跟别的士兵相处时露了痕迹，岂不糟糕？”

章放挥挥手：“此事你不必担心。你的手都废了，做了正军也无法服众，反而招人非议，还不如做个军余·领个闲差，老老实实讨生活。至于胡四海，他原是二十四衙门兵仗局出身，有一手修理兵械的本事·当初就是冲这一点，江千户才会大力将他招来的，你们几个也是以胡四海亲戚的身份顺道被调过来，原是沾了他的光呢。他在这里的千户所，也不用干别的，只需每月检修一次兵械就行，至于操练·只需上交二百钱，就能免了。人才难得，江千户不会反对的。”

被个太监给比了下去，沈儒平心里无比郁闷。他本来还以为自己到了德庆能过得好些，没想到仍旧要做个军余。

“好了，事情都说清楚了，趁如今天色还早，你们先到所里给你们安排的住处去安顿下来吧。”章寂站起身·“这个年且安心过，年后你就要开始上差了，用点儿心·别出纰漏。这回你们能脱身过来，我已是托了大关系，把这张老脸都舍出去了。你们要是出点事，我也没办法再兜住。你好自为之吧！”说罢转身进了屋间。

章放清了清嗓子：“走吧，我带你们去住的地方，离这儿有点远，若再不出发，一会儿天黑了路就不好走了。”

沈儒平诧异地睁大了眼：“难道……不是住在这里么？”他马上就发现自己话里的歧义，连忙更正：“我的意思是，难道我们不是住在这村子里？”

章敞斜眼看他：“本来嘛·林场看守都是住在这一带的，除了镇外那几户，其余都在村子里。

但咱们都是所里分派的房屋，此时村里也没有空房了，总不能叫你们睡大街，正好邻村有几间空屋·其中有个小院，有三间房，足够你们一家子住了，百户大人就把你们分派到了那里。放心，都是在象牙山脚下，随时都能上山。”

这事完全出乎沈儒平意料之外，他有些措手不及：“离这里很远么？那……太孙殿下……”

“叫至哥儿！”章放猛地回头看他，“要不你叫安哥儿也行，虽说他顶了你儿子的身份，但他毕竟不是你儿子！如今他跟胡四海在一起，过得很好，也很安全，为了他的安危着想，你最好不要擅自找上门，免得给他带去危险！”

沈儒平有些不忿地道：“我怎会给他带去危险？过去三年他都是跟我们家一起过的，还不是好好的么？！”