赵恒已经神色平和，又向秦桧吩咐几句后，便令秦桧退下，转头向着韩肖胃笑道：“知卿近日辛苦，今特诏进，赐卿财物，望卿勉力行事，勿负朕望。”

韩肖胃先是愕然，然后心中感动，却又委实摸不清皇帝的用意，只得深深躬下身去，答道：“臣谢过陛下，只是愧不敢领。”

“怎么不敢领？朕以为卿当得，便是当得。”

韩肖胃心中感动，也知道自己是皇帝心中份量不浅。正要说话，却听赵桓又笑道：“朕初知卿，还是当日卿奉命出使时，与费伦一番争执。”

“臣狂悖之处甚多。”听到皇帝提起此事，韩肖胃当日浑不在意，其实往往后悔，此时更是额头冒汗。

“何所闻而来，何所见而云？卿有晋人风度，朕其心喜。”

赵桓又夸他几句，却又转过话锋，笑道：“朕每读史，甚喜秦汉之际大臣，每专于事，而不务于言。本朝士大夫论起风骨气度，不逊前朝，而不如者就是太尚空谈，每及言政务空泛者居多，而务实者太少。

虽不似晋人那么玄妙，其实是把谈庄老换过来谈孔孟，说的是冠冕堂皇，然而与国何益？”

他伸手止住要辩解的韩肖胃，紧接着道：“朕批评司马光，你们听了心里不服。此人论起人格诗词，史学知识，那自然是比常人强。然而学问大，用以从政则未必是好。你回去之后，好生研读一下司马光生平记录，仔细思索一下其人言行政务于国何益，然后再来和朕讲。而王安石在建康讲学时，所提问者五，皆切中实事，两相比较又如何？朕知你为人庄重端毅，让你知制诰非用你之才，若在长安兴太学。朕意以你为主，卿不必先辞，先回去好生思索一下再说。”

如果赵桓用帝王之威来压服，韩肖胃必定不服，而此时好言好语商量提点，韩肖胃只得连声应诺，见赵桓露出疲惫之色，便即辞出。

到得殿阁门前。却正遇着李显忠，见对方甲胄肃然，按剑而行，韩肖胃却不似一般文臣，对武将有着天生的恐惧和提防，知道对方自担任都知之后，每事恭谨小心，宫禁肃然，连提举皇城司的折彦适都省了不少心，虽然年轻。却是一个可用的大才。因而向李显忠点头一笑，只道：“诏命已经发到将军手中了吧？切切不要推辞太多，不然吾恐不胜手酸也。”

这算一个小小玩笑。宋朝任命官员，或是高官辞职，任命时要左推右推，如神宗命司马光为枢密副使，司马光推辞了八次，而王安石辞参知时，神宗挽留了七次，这样公文往来，大臣是自己执笔，而皇帝的任命和回书。都得由知制诰来写，李显忠的任命，按常例自然也要推辞几次，适以韩肖胃有此一说。

李显忠也是一笑，双眼炯炯有神，向着韩肖胃道：“国家多事，不必这些官样文章了，显忠奉帝命出差，怎敢耽搁！”

“好！”韩肖胃先是愕然。然后击掌叫好，这个时候，才稍稍明白赵框适才所说的文臣多虚言多事，而尚浮华不务实的话意。

李显忠与韩肖胃作别后，立刻入见赵桓，面听机宜，待晚间告别出来，已经是日暮西山，斜阳微弱的光线照映在巍峨地宫室檐下，北风呼啸而来，远方的彤云越发浓重，显然是又将有一场大雪降下。

他呵出几口白气，看到自己几个属下班直伸头探脑，正看向自己，心里不禁暗笑，顿脚喝道：“看什么看，过来。”

众人姗姗而来，李显忠笑斥道：“你们都知道我受诏命的事了？”

他们都隶属于川陕班内殿直，均是西军子弟入侍大内，彼此都是西军世家出身，倒没有很严格的上下级区分，因此言笑不忌。听得李显忠问话，各人七嘴八舌答道：“将军受命，也没有说清楚做何勾当？”

李显忠斜眼略扫，只见眼前几人确是自己心腹，正也是打算将他们全数带走，当即笑道：“哪有什么大事，不过是陛下命我出使漠北。”

眼前侍卫多是新进，听得李显忠答话，都是愕然不解，只有一个入宫数年的老班直恍然大悟，拍腿笑道：“陛下当年北狩归来，得力于三百蒙古骑兵很多，那是什么漠北的蒙古蛮子大汗送的，陛下显然是要还当年的人情。”

“不错，正是此事。”李显忠神色从容，淡然道：“此次陛下命我至漠北答谢当年合不勒汗赠兵之德，带金银绸缎若干，往草原上跑一遭。”

适才那侍卫疑道：“怎么挑这个时候，现下天寒地冻地，只怕漠北苦寒并不好走。”

李显忠板着脸道：“咱们勤劳王事，哪能害怕天冷？况且不趁这个时候，等春夏时只怕又要打仗，那时候兵荒马乱，金兵骑兵也四处巡狩，比现在可危险的多了。”

他这个差使说起来也是极苦，不比当年宋使出使辽国，对方也是好酒好菜招呼，人身安全绝无问题，而出使金国，对方毕竟也是立国不少年，典章制度悉承辽制，虽然有扣押使臣的恶习，不过总算是堂皇一国。