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在将使节派遣出去之后,万尼乌斯便将质量监督局的建设提上日程,并按照自己的承诺组建了质量监督小组,准备按时前往各行省检查道路的质量
而到了这个秋季末尾的时候,来自四个盟部的商队便按照之前的约定,将各自的货物送到了日耳曼青年公社——包括许多特大号腌鱼,足足二十车琥珀,以及为数不少的兵甲
为了交易这些货物,万尼乌斯不得不搬空了日耳曼青年公社的数个仓库,甚至让日耳曼青年公社的人们过上了十几天没有盐的日子
幸运的是,没过多久,波培娅再次光临
这一次,波培娅不止带着她的护卫们,带着一支罗马人的商队
经过介绍,万尼乌斯认识了这支商队的主人——拉比努斯
当然,这个拉比努斯并非被凯撒委派留守高卢的那一个,而是另外一个——不过,对于这一点,万尼乌斯并不在意
真正让万尼乌斯在意的是这位拉比努斯所带来的大量的食盐、葡萄酒和橄榄油
经过清点和计算,这些物资足以交易整整十车琥珀——而万尼乌斯这边,则有二十车
听到这个结果,那位年轻的、始终带着贵族风范谈笑风生的拉比努斯脸上便挂不住了
在得知了日耳曼人这边有一条利益巨大的贸易线路之后,拉比努斯的家族付出了一定的代价才得到了独家贸易权
而作为第一次和日耳曼野蛮人的贸易,拉比努斯特意高估了贸易量,额外多带了许多物资,用以和日耳曼人交好——这既是为了日后的利润也是为了向凯撒卖好
可现在,他所带来的全部物资居然只能兑换半数的日耳曼人的物资——这不只让他在波培娅面前丢了脸,可能让日耳曼野蛮人生出轻慢之心,对日后的交易不利
就在拉比努斯和波培娅都觉得有些尴尬的时候,万尼乌斯轻轻一笑,表达了自己的意见
首先,罗马人所带来的物资,数量已经清点和记录过了
至于质量凯撒是他万尼乌斯的朋友万尼乌斯愿意信任凯撒同样的,作为得到凯撒信任和担保的拉比努斯,万尼乌斯也愿意像信任凯撒那样信任——因此,货物的质量就不必浪费时间检验了
其次,基于同样的理由,万尼乌斯大度的表示,虽然拉比努斯这次带的货物不够,但想必这是没有充分的准备并非拿不出那么多物资——因此,万尼乌斯可以直接让拉比努斯把全部二十车琥珀都带走,只要他们在第一场冬雪飘落之前把剩余的物资运来就行
听到这样的表示,拉比努斯喜出望外而波培娅也感到格外光彩——万尼乌斯只是轻飘飘的说了几句话,并没有付出什么实际的物资却极大的抬高了凯撒,以及凯撒的委托人拉比努斯的地位
在带着罗马贵族特有的矜持既热切又不失风度的对万尼乌斯的慷慨和信赖表达了感激之情,并夸赞了日耳曼人的豪爽直率之后,心满意足的波培娅和喜出望外的拉比努斯便不客气的留下全部货物,带着二十车珍贵的琥珀离开了
而紧接着,万尼乌斯派出去的使节也陆续回来了——狄克推多已经按照万尼乌斯的命令去了罗马;卢库卢斯和巴克斯愿意在达西亚沿海的一座小镇与他私下会面,但应在冬季前;比尔及诸部族首领愿意在明年春季和他会谈
对于万尼乌斯而言,这些都是好消息
于是,万尼乌斯带上狂战士卫队,立即前往达西亚
因为是私会,万尼乌斯甚至没有通知戴凯巴鲁斯,径直穿过大半个达西亚王国,再次到达攸克星海岸边的那座小镇
然而,卢库卢斯和巴克斯并不在小镇里面,而是在镇子外面的商队营地里——直到万尼乌斯找到镇子里的店铺之后,才直到这一点
进入商队营地之后,立即有人把万尼乌斯和他的卫队带进了巨大的帐篷里,并将狂战士们安顿下来
而这一次,万尼乌斯惊讶的发现,年轻的卢库卢斯鬓角上竟然出现了白发
“看起来,小亚细亚的事情对你压力很大?”
听到万尼乌斯的问话,卢库卢斯便皱着眉摇了摇头:“我并没有反对凯撒,小亚细亚的事情对我影响不大让我殚精竭虑的是你”
万尼乌斯笑了一下:“这是什么意思?”
“你就是巴鲁斯,对?”卢库卢斯吸了一口气,盯着万尼乌斯眯起了眼睛,“我原以为你是罗马人的朋友,可没想到你竟然是条毒蛇”