广州港口，商船云集，战船不少。水手们待命，只待一声令下，就向大海进发。

码头上，陈宜中带领赵良淳等人为第一批商队壮行。

“大师佛门中人，不能饮酒，宜中就以水代酒，请大师干了这杯。”陈宜中端起酒杯，递给明霞大师，道：“大师，请。”一饮而尽。

明霞大师宣声佛号，道：“丞相，请。”喝干了。

“大师这次去身毒，关系极大，还请大师多尽心。”陈宜中叮嘱道：“皇上之意很明白，当此国难当头之际，朝庭最需要的就是银子。大宋境内烽火连天，实难有更多的银子，皇上这一法子不失为高明的理财之道。大师化外之人，本不该与这些俗事，沾上铜臭，但大师急于国难，一代楷模，佛祖有知也会体谅大师一片苦心。”

“阿弥陀佛。”明霞大师高喧佛号，道：“丞相言重了。贫僧虽是出家人，也知道爱我华夏是每一个华夏子民的心愿，在国难当头之际，愿为国家尽一点绵薄之力。”

陈宜中端起一端酒，递给苏定方道：“苏大人，你带领商队远去三佛齐，责任重大，切不可掉以轻心。你当上体圣心，下安士卒，早日完成任务，尽早归来。宜中当为你们在此接风洗尘。来，苏大人，请干了这杯酒。”

苏定方高瘦的个子，透着精明，道：“丞相请放心，苏定方别无所长，所长者唯在于海事，到了海上就象到了家里一样。只要我苏定功还有一口气在，保证出不了差错。”

苏定方本是渔家出身，长年出海打渔，积累了丰富的海上经验。后来加入三和商号，进行海外贸易，成绩不错，三和商号的老板把爱女嫁给他为妻。陈宜中到了广州，海选海外贸易人才，苏定方把三和商号的事务交给岳父打理，向陈宜中毛遂自荐。

陈宜中与他谈话之后认为，苏定方才学不错，海外贸易经验丰富，更难得是急于国难，就把这次出海的重任交给他打理。这位著名的冒险家、航海家、贸易家就此登上了历史舞台。

陈宜中递给方茂，道：“方大人，海外多匪盗，海路不宁，还得靠你。你当恪尽职守，保护好商队，切记切记。”

方茂是个大个子，一身戎装，是赵良淳从众多人选中海选出来的，精明能干，很能带兵，更难得的是他从军前也是个渔民，还参加过商队，进行过海外贸易，对海途很是了解。

“丞相请放心，方茂决不辱使命，方茂在，商队在。”方茂是个直性子，道：“丞相，这酒就不喝了，等我们凯旋归来时再喝也不迟。”

陈宜中和李隽相处的时日虽短，为李隽的人格影响，变得宽和多了，对方茂的举动不以为意，道：“好好好，有你这样的决心，我还有什么不放心的。记住了，你还有一杯酒没有喝，等你们回来时，再一并敬给你。”

“谢丞相。”方茂谢道。

赵良淳拉着方茂的手，道：“老方啊，你的责任很大，商队的安全自是不用说，我的意思是你还要把一路的详细情况记下来，这是最好的资料，将来可以编成指南，给海外贸易以指导。”赵良淳所谋不可谓不远。

虽有李隽绘的海图，可以指导海外贸易，但是仅凭一张海图有点空泛，要是有第一手的资料，编撰成册的话，收效就不可同日而语了。

方茂信心十足地道：“大人请放心，我一定照大人说的去做，一定做好。”

“那就好，那就好。”赵良淳满意地道：“你这杯酒就记下了吧，等你回来的时候，我给你接风洗尘，我们一醉方休，岂不痛快。”

“谢大人。”方茂道谢。

方茂兑现了他的诺言，他提供的第一手资料为将来编撰《海外贸易手册》提供了宝贵的材料，为商队提供了巨大的帮助。当然，这是后话。

“诸位，请吧。”陈宜中抱拳一礼，道：“奏乐。”

礼乐声响起，明霞大师一行抱拳一礼，道：“告辞。”上了船。

商队缓缓驶离港口，向大海深处驶去。