南乡。

段煨挥军猛攻，十余日下来伤亡惨重，可战之兵不足八千。

两万大军，五千骑兵全军覆没，只逃回数百丢了战马的残卒；一万五千大军累日来也是伤亡过半，战死、重伤、轻伤加起来七千余。

折损的七千余兵卒里面，其中战死高达四千，重伤残废的两千余，轻伤不能再战的近千。

通常情况下，强攻城池死亡和重伤的兵卒人数，要远高于轻伤的兵卒人数。

眼下可战之兵已不足八千，南乡城却还未攻下。

西凉军固然损失残重，南阳军也伤亡不小。

八千大军伤亡三千余，战死千余，重伤的五百余，轻伤近两千。

如果加上南乡的八百兵卒，李起手中能够再战之兵，尚有五千余。

打到现在，段煨可谓是骑虎难下，进也不是，退也不是，彻底陷入两难。

继续强攻，麾下可战之兵已不足八千，南乡城内的南阳守军至少还有五千，破城的希望十分渺茫；退兵回武关，则必然要承受主公董卓的怒火。

段煨正烦闷不安时，就有部将惊慌失措地来报。

“将军，大事不好了。”

部将惊声道：“方才斥侯来报，三户亭一带出现三千骑兵。”

“三户亭？”

段煨怔了下，急忙摊开军事地形图一看，顿时大惊失色，失声道：“不好，三户亭栈道乃我军回武关必经之道，此必是周坚已袭破襄阳，谴三千清河骑兵断我军退路。”

部将急忙道：“现在怎么办，不如赶快退兵吧？”

段煨额头冷汗涔涔而下，此番坏事了，不但没攻下南乡，两万大军更是伤亡惨重，更要命的是，兵路也被南阳军截断，一个不小，就有全军覆没之危。

要是五千骑兵还在，根本就不惧周坚的三千清河骑兵。

可眼下五千骑兵也全军尽没，再想退后，可就不是那么容易了。

不过，纵然后路被抄，也绝不能留在这里等死。

“传令，速速收兵，待天黑时拔营撤回武关。”

段煨极力稳住心神，十分不甘地下达了撤军的军令。

“末将遵命。”

部将二话不说，连忙奔了出去传下军令。

不多时，七余千西凉军带着数千残兵败卒，拔营而起，仓惶后撤。

夜晚，南乡，临时军营。

“将军，西凉叛军撤走了。”

西凉军刚刚拔营后撤，就有斥侯将西凉军动向报到了李起军帐中。

虽然西凉军做了许多布置，但李起日前就接到了周坚军报，知道襄阳已下，许褚已率领三千清河骑兵绕袭荆山北麓抄了西凉军后路，段煨得到消息后，必然会退兵，因此早就交待过斥侯营，就算是西凉军撒泡尿，也要盾个清楚，又岂会让段煨就这么跑掉。

“好，果然不出主公所料。”

李起拍案而起，大声道：“李严。”

“下官在。”

李严陪于末座，闻言急忙起身立于帐下待命。

李起道：“率领八千县卒守好城池，不得有误。”

“下官遵命。”

李严连忙铿然应诺，大是振奋。

李起扫过帐下将校，又道：“其余诸将各率本卒，随某出城追击西凉叛军。”

“遵命。”

诸将校轰然应诺，个个摩拳擦掌，好不振奋。

群星闪烁，夜色正浓。

段煨正率军摸黑趁夜疾行，大军还没行出二十里，就有快马从后方追了上来。

“将军，大事不好了。”

斥侯骑兵又惊又急地大声叫道：“南阳军追上来了。”

“什么？”

段精乍闻此讯，差点没被惊的一头从马上栽下来。

连日来一个个的坏消息，早就已经让他烦躁不堪，没想到此番趁夜撤军，竟然也被南阳军给识破了，简直岂有此理，还让人让人活了。

段煨气的头发都根根竖了起来，怒吼道：“扎营，下令大军就地扎营，本将军要和南阳军决一死战，不杀李起，实不足以泄本将军心头之恨。”

“遵命。”

早有亲兵应声而去，迅速传下了军令。

西凉军这一点起火把趁夜扎营，立刻就暴露了大军行踪，早有南阳军的斥侯探马将西凉军的动向报了上去，李起第一时间就得到了消息。

“传令，大军就地扎营。”

李起略作思忖，便下达了和段煨同样的军令。