皇甫嵩喟叹一声，道：“孟德今即有他任，可速速起程赴任，以免误了行程。”

曹操连忙向皇甫嵩施了一礼，道：“今黄巾祸乱未靖，操本欲在将军麾下效命，以期上报国家，下安黎民，只是朝廷有命，不敢不从，望将军多多保重，操就此告辞。”

皇甫嵩抬手道：“孟德慢走，本将就不远送了。”

曹操又向周坚道：“周将军英才盖世，操与汝交，如子期逢伯牙也！本欲讨平黄巾班师回朝后，与将军一醉方休，奈何皇命在身，不得不前往济南赴任，他日若有机会，操当与将军共叙袍泽之谊，以尝所愿。”

周坚亦回礼道：“固所愿也，将军一路保重。”

曹操又向帐下诸将一一作别，这才出帐而去。

皇甫嵩领诸将送出帐外，直到大营外，方才驻足观望。

周坚望着曹操远去的背影，虽然胸中杀意沸腾，但却不得不承认，曹操不论是气度还是个人魅力都有常人不及之处，若在太平盛世，两人多半会成为朋友。

然而乱世将至，为了实现各自的理想和目标，两人最终只会成为敌人。

深夜，周坚军帐。

灯火摇拽，寒意浸人。

周坚负手在帐中踱来踱去，似是有难事迟迟无法决断。

十名随从侍立帐中，眼珠子也随着来回踱步的周坚转动。

典韦、许褚、蒋钦等将也肃立帐中，缄口不言。

周坚来回踱了一阵，忽然顿住脚步，沉声道：“周胜。”

周胜忙踏前一步，道：“属下在。”

周坚道：“连夜赶往南阳，让周武在朱隽大军到南阳之前摔离宛城，麾下乱军要尽量保留元气，可先遁入山林结草为寇，以待后计，但切记千万不可暴露身份。”

周胜迟疑道：“这个，要不要杀南阳太守秦颉了？”

周坚沉声道：“秦颉躲在朱隽大军之中，如何杀？南阳叛军虽有十余万，纵算朱隽暂时无法攻破南阳，但等皇甫嵩大军击破卜已叛军，若张角亦败亡，朝廷必会尽谴大军征讨南阳叛军，届时就算想跑也跑不掉了。”

周胜道：“属下明白了，这便前往南阳。”

周坚‘嗯’了声，道：“速去，记得避开朱隽大军，抄小路前往。”

“属下晓得。”

周胜铿然领命，随即出帐疾奔而去。

周坚这才扫了帐下诸人一眼，眸子里忽然流露出森然杀机，凝声道：“今夜并非我军将士值守，我夜前往劫杀，你们可随我同去。”

典韦、许褚面无表情，丝毫不惊讶。

九名随从也是脸色泰然，没有什么反应。

蒋钦则是沉吟道：“擅离中军乃是大罪，况且曹操已经走了两个时辰，就算骑快马追赶的话，也难以追上，更不可能在明日五更之前返回。况且曹操身边尚有百余家兵，就算追上了，也未必能全部斩尽杀绝，若教走漏一个，怕是为祸不小。”

周坚嘴角边绽起一丝诡异的笑容，道：“公奕大可不必担心，我已经令随从打探到了曹操行止。曹阿瞒出发时天色已晚，并未连夜赶路，而是借宿在西华亭。西华亭距此不到百里路，若一切顺利，我们完全可以在明早五更前返回军中。”

顿了下，又森然道：“至于击杀曹操，并不是难事。别的本将军不敢保证，但杀人还是有把握的，只要典韦和许褚拦住夏侯惇，我有十成把握杀了曹操。”

蒋钦拱手道：“既然如此，某也没什么好说的了。”

周坚把民一横，正准备下令连夜出发，不想门外却有亲兵来报，“将军，皇甫嵩军召将军前往中军帅帐商议军情。”

“这……”

周坚顿时怔住，差点气的破口大骂。