庐江皖县,乔府。
蔡琰款步走进书房,向蔡邕敛衽施了一礼,道:“拜见父亲。”
“琰儿来了,快入座。”
蔡邕挥挥手,打量了几眼已经出落的容姿秀丽的爱女,不由暗自点头,然而随即心头又掠过一道阴云,原本他属意的乘龙快婿乃是卫宁,不料卫宁前年冬月回了河东安邑,而且月前来信,在问候老师近况时,又言已定下一门亲事,让蔡邕十分不爽。
但事已至此,也莫可奈何。
蔡邕沉吟了下,道:“我朝女子十五行笄礼、宜婚嫁。琰儿今已届十五之龄,为父当为汝赐下表字,只待择一佳婿,便可定礼成婚。”
蔡琰面色微红,赧然道:“请父亲赐字。”
蔡邕轻抚颔下长须,沉吟道:“临沅湘之渊兮,遂自忍而沈流。卒没身而绝名兮,惜壅君之不昭,谓其马蹻蹻,其音昭昭,为父为你赐字昭姬。”
蔡琰盈盈下拜,清声道:“谢父亲赐字。”
蔡邕又道:“为父听说你和周坚尚有书信往来,不知是真是假?”
蔡琰面皮微微一红,垂首不语。
蔡邕心下感慨,女大不中留啊,但话还是得说,劝道:“周坚此子虽有英姿,但所为有失大节,吾女要考虑清楚了。”
蔡琰虽有不同意见,却不想与父亲分辨,只好把头垂的更低。
蔡邕当世大儒,深受党锢之祸,对宦官痛恨之极,以己观人,以他的思想和观点,自然希望天下有智之士都应该痛恨阉党,对周坚攀附宦官自无半点好感。只是见女儿如此,却不由暗叹一声,意兴索然地挥了挥手。
蔡琰起身施了一礼,才款步退出书房,一双黛眉却紧紧的蹙了起来。
洛阳。
周坚风尘仆仆,终于在三月初率军赶到了京师,前往北军大营皇甫嵩帐下报到。
此番出陈留,过虎牢一路西进,沿途所见皆是村庄被毁,乱民生事,大汉朝廷数百年来的太平盛世完全被黄巾起义捅破,处处熢烟四起,战火密布。
战争的后果是灾难性的。
官道上南来北往的商旅不见了,走亲访友,拜师作学问的文人士子也不见了。
从陈留到洛阳,近千里的官道上除了乱民还是乱民,几乎见不到其他行人。
北军大营,中军大帐。
“末将参见皇甫将军。“
周坚穿了件黝黑的铁甲,向左中郎将皇甫嵩拱手作礼。
“免礼。”
皇甫嵩摆摆手,目光灼灼地打量了周坚几眼,不由暗喝一声彩,好一员英武小将,不知武艺如何。不过,好像此子乃宦官党羽,到是可惜了。
周坚再施一礼,道:“启禀将军,末将已募得乡勇千余,一并带来了洛阳听候调谴。”
皇甫嵩’哦‘了一声,手抚长髯道:“如此甚好,今北军五校精锐官军不足两万,卢植将军抽走八千兵力,朱隽将军抽走五千兵力,本将麾下精锐官军也只有五千,征讨黄巾叛军兵力严重不足,正要募集兵卒加紧操练,你麾下千余义勇可编入营中一并操练。”
周坚拱手道:“末将遵命。”
皇甫嵩挥挥手,周坚连忙退下。
时正当午,北军校场上人声鼎沸,鼓声震天。
“杀!”
“杀!”
“汉军威武!”
“汉军威武!”
五营新兵在将校地带领下,正在偌大地校场上操练。
每一次挥刀,必然伴随着震天地号子声,威武雄壮,到也有那么几分气势。
当时天下并无大的战事,黄巾叛军数路并发,朝廷三路并讨,兵力严重不足。
北军五校精锐官军不到两万,共有精锐骑兵四千众,分属屯骑、越骑校尉,步兵一万两千众,分属步兵、长水、射声三校尉,三校尉分领两营四千兵马。
三河骑士(河南、河东、河内三郡骑兵)三千众,合共骑兵八千,步兵一万二。
皇甫嵩、朱隽、卢植麾下的军队除了少量北军五校及三河骑兵,大部分都是临时从司隶一带募集而来的新兵,真正上过战场的精锐官军只占了一小部分。
时间过去了不足半月,皇甫嵩才刚刚募集了万余新兵,正在加紧操练。
新军刚刚组建,军械器甲正在紧急调拨之中,尚未形成战斗力。
皇甫嵩抽调老兵担任将校,抓紧时间日夜不停操练新募地万余新军。
周坚的一千五万新军经过去岁冬越境击贼,清剿黄巾乱民,已经开始兑变,再加上装备精良,清一色的黑色铁甲,比刚刚募集的新军要强上不少。
由于武备荒废,急切间没有足够的兵甲军械,除五千精锐官军是清一色的铁甲外,刚募集的新兵则大多都只配了布甲,皮甲都很少。兵器也是参差不齐,相当一部分士兵还拿的青铜剑。
杀!杀!杀
蒋钦带着新军随大军操练,方阵足有两千兵力。