正如贾晓所言，熊不二一队人马所走的路径上，怪物密度确实要多出不少。降落之后，队伍行出不到一个小时便接连遭遇了几拨低阶陆行种。野兽们大都一意逃亡，并没有谁打算停下来捕食。但饶是每每都与怪物们一触即分，几次接触过后，猎人们也耽搁了不少的时间。

好不容易甩掉一只独行的兽龙种，队伍的眼前骤然出现一座巨大的冰蚀岩洞。隧洞横亘在上山的途径上，洞口幽深不见尽头，像是在刻意和年轻人们为难一般。彼时距离上一个岔路已经有几十分钟的路程了，一想到返程还需要和那只兽龙种再做纠缠，众人稍作犹豫，还是举步踏了进去。

“这条路……真的能通往山顶吗？”左晴紧缩着肩膀朝前辈们问道，声音从洞壁上传回一阵残响。地图上关于周边地形的记载寥寥，隧道像是新近才形成的。甫一进入洞内，身旁的前辈们便一个个擎着武器，万分警惕地注意起了周遭的动静，气氛一时间安静得让人有些不适应。

洞穴有二三十米高，顶端并非只有厚重的岩石。被冰川冰覆盖的部分依稀有光线照进来。在墙壁和地面冰晶的散射下，整个隧道内远没有想象中那么黑暗，只有在探查角落的阴影时才需偶尔借助一下信号弹的光芒。高耸的雪峰遮蔽了山上的日光，雪山北坡原本该更加阴冷，但洞中反而积聚了不少暖意，安静地行路时，还能听见头顶处融碎的冰渣簌簌掉落的声音。

“嘘——”封漫云竖起食指将女笛手打断。白衣猎人举着信号弹朝各个阴影中探查过去，墙角只有一簇一簇的冰苔趴伏着，在火光的映照下发出点点莹绿的微光。

“前辈？”询问未果，小姑娘转而望向熊不二。长枪猎人不发一语地指了指脚下，示意左晴紧紧跟在自己身后。冰面厚薄不均，下方遍布着大大小小的冰川暗流，如同巨人的血管，让人一不小心就可能坠进冰窟之中。

从出发时开始，这一队都一直如这般安静。封漫云从来就不是愿意聊天的个性，申屠妙玲也只会在商议行程和作战时才会开口，没有小洋在队伍中，熊不二面对着两座冰山，似乎也失去了闲聊的兴致。可怕的静默由是一直萦绕在队伍周围，给随队而行的晴儿平添了三分紧张感。

小姑娘的脑中不住地幻想着接下去可能遇到的危险，她赶紧掀开面罩，喝了一口壶中的冷饮，融融的暖意却没有将心中的恐惧驱散多少：“那个……没有人想要说点什么吗？”

“来不及另寻道路了，”申屠妙玲低声回答道。女弓手矮身在地上抹了一把，冰上脚印是寻常低阶怪物的，尽是朝着猎人们相反的方向。一路上这样的痕迹早已发现了数组，全无追踪的价值。好消息是它能证明隧洞两面通透，起码不是死路一条。

细弱的风从洞穴深处吹出来，也让申屠妙玲对自己的决定多了几分信心：“况且雪山怪物不少都喜欢在这种环境下行动，继续走下去说不定会有什么发现。”

“那……”

“噤声！”不等左晴再说些什么，地面一阵微微颤动，白衣猎人投目过去，冰面下钻出了一只小小的脑袋，正是追赶上来的梅可。艾露甩掉头顶的冷水和冰碴，哈了一口热气：“踪迹已经处理过了，我们是逆着兽群迁徙的方向，应该不会有怪物再追上来。”

“辛苦啦——”见梅拉露归来，晴儿的脸上终于露出了些笑意。她张开双臂，招呼梅可跳到自己身上。队伍本就走在气氛压抑的冰穴中，几个前辈又沉默不言，若是再不找个人说些话，女笛手过不多久就要被憋闷坏了。

尽管雇佣契约的签订对象是封漫云，但梅拉露显然和左晴更加亲昵一些。兽人三两步爬上女孩的肩头，被晴儿用围巾擦干了头上和趾缝中的水分。女猎人无奈地朝着前方探路的三人努了努嘴，前辈们各占一方，虽然行止有据，配合默契，各自之间却绝少交流。若非熟悉的话，乍看上去，甚至会以为三人在某种冷战之中。

“你又不是第一天来到小猎团了，把这几个家伙凑到一起就是这样的啦。”梅可轻笑了一声，寻了个舒服的姿势趴下来，在左晴的耳边小声说道，“更何况这一趟的危险性不比前几日，前辈们紧张一些也无可厚非。”

“卢修前辈不是挑了另一边吗？我以为这一路不会有什么危险才对。”

“危险都是相对的——”梅可把湿哒哒的双脚在围巾上蹭了蹭，“冰洞中或许会有穴居的飞龙种出没，这里是它们的主场。”

“这个我知道……”女笛手右手握拳，在梅拉露的眼前晃了晃，“如果有电龙出现的话，它的雷电攻击就让我一个人来应付吧。”

“小家伙，电龙一族不过是又瞎又迟钝的肉虫而已，值得担心的是另外的东西。”兽人噗嗤一笑，又向左晴的耳边凑了凑，半是恐吓地说道，“听说过毒怪龙吗？成年的个体暂且不论，它们的幼龙以各种动物的鲜血为食。一旦被吸盘粘附到身上，即便打烂了也取不下来，只有等它喝足了和自己体重相当的血液才行。哪怕侥幸逃得性命，它的牙痕从今往后也会一直留在身上——你不会想知道那种东西有多少颗牙的。”

晴儿被唬得下意识地肩膀一抖，但听封漫云转回头来，制止道：“梅可，别说些奇怪的话。这里的怪物都在迁徙期，逃命还来不及，哪有产卵的心思？”他望了一眼可怜兮兮的女笛手，又道，“不过不能掉以轻心。出口还远，这里说不定真的有暂时停留的穴居种。一旦引起那些家伙的警觉，免不了又要费一番手脚。”

话音未落，西戍猎人的手上信号弹的火光一阵摇曳，就此燃到了尽头。封漫云丢下烧空的弹筒，正在腰间摸索着，只听远处传来一阵连绵的沙沙声。在地面的震动中，顶棚的冰凌簌簌地掉落而下，熊不二将塔盾举过头顶，掩护着同伴接连后退了几步。刺耳的滑动声由远及近，像是一辆战车从黑暗中高速驶来：“见鬼……速度好快！让开通路，注意规避！”

左晴收敛了心绪，听话地让到路旁。她单手放在背后，做出一个随时准备拔笛的姿势。几个呼吸后，战车轰然冲破了隧洞深处的阴影，银白色的流光携着滚滚的冰碴，向走在最前的长枪猎人席卷过来。三支箭矢适时首尾相接地激射而出，然而巨兽周身萦绕的气浪有如实质，箭锋寸功未竞，不等触及皮毛就被吹得偏飞了出去。