一　　流传在猎人圈子里的分类方式自人龙大战以来就没有改变过，猎人通过简单的种属区分来确定怪物的大致习性，从而决定应对的方法，这套理论已经经历了上万年的打磨。但事实上怪物们生态的复杂程度却远非十几个大致的种类能够概括，即便在书士的领域中，对怪物的分类也是一项繁杂而艰辛的研究。尤其是物种大爆炸以后，新的亚种、特异种和新的生物不断涌现，让古老的分类方式再也无法一言概括一头怪物的全部特征。

万年的演化足以让一母所生的同胞变成两种完全不同的生物。就拿牙兽种来说，恒温胎生，四肢行走，三到五趾不等，有发达的犬齿，浑身覆盖或部分覆盖着毛发，只要有七八成的特征与之相符，就足以打上牙兽种的标签了。因此在封尘仔细观察了一番热池中的脚印后，却在对牙兽种的刻板印象下，率先动摇了自己的意志。

“怎么像是牙兽种的爪子？”年轻人不明就里地问道，“这是那头龙眷留下的吗？”

枫不置可否地撇撇嘴，那意思再明显不过——这地方是你找到的，踪迹的正误也该由你负责才对。

“就是牙兽种。”四人的身后，一个声音突兀地响起来，“看来要恭喜你们了。这条情报在如今的火山上，起码能值上五百金币。”

阿冬阿夏率先拔出了武器，两个女猎人本该在旁侧警戒，但是龙眷一族的踪迹不是什么时候都能窥见的。女孩子天生好奇心旺盛，只是探头察看了几秒钟，却没料到就此失去了发现不速之客的先机。

阿冬的重弩枪口瞬间调转，紧张地指向了尾随在队伍后的黄雀们。开口的猎人身躯如铁塔一般高大，在炙热的熔岩区内，却还裹着一身银灰色的厚重猎装，和周围的环境格格不入。不过最显眼的还是壮汉口中特大号的面罩，面罩贴近口鼻的地方鼓胀不堪，似乎在里面加装了层层叠叠的滤网，像是专门为了应付火山上恶劣空气条件的设计。

“见鬼……把弩枪放下来！我说过不喜欢被那样指着！”铁塔巨汉的身后，一个熟悉的女声映入耳际。莉娜的面上也戴着相同的猎具，她从同伴身后探出头，嗔怒地看向同为弩手的女孩阿冬，“起降坪上放你们离开过一次，猎场里就不会再那么好运了！”

“逆鳞？是你们？”遥望见队伍最后方白夜那身铁色的猎装，枫心中一凉，将所有能骂的事物纷纷暗骂了一遍，身体却下意识地稍稍收敛了些战斗姿势。

不知是否有厄运之神冥冥中眷顾，这个节骨眼上和逆鳞小队重逢，实在是眼下最坏的状况了。尽管双方均是一个四人队伍，但枫可不会觉得各自的实力也和台面上一样相差不大。逆鳞的队员们穿戴的猎装造型各异，却几乎尽是自己闻所未闻的素材制成。对方仅凭一个小队的人员，就能够和火山上各个大型猎团周旋良久，如今毫无准备地相遇，老猎人甚至悲观地认为，自己一方连逃跑的机会都有些渺茫了。枫的心中翻腾不已，还是做出了对暗影猎人来说最为合理的选择，“阿冬，把枪放下。”

“这就对了嘛，”随着对峙的形势稍缓，莉娜的神色也平和了些。女猎人看向还站在热泉边的封尘，用露在面具外的眼睛朝着年轻人俏皮地一眨：“我就说过，还会有再见的机会，但没想到会来得这么快。”

逆鳞四人的身形彻底显露出来，上位猎人小队甚至没有拔出武器，像是完全没有将封尘四人的动作威胁放在心上。莉娜还大大咧咧地朝着封尘挥了挥手，年轻人手中正举着剑刃，只好尴尬地点头作为回应。

“所以，这就是你们整个队伍了吧……你们怎么会在这里？”刚一问出口，封尘就回神这是个再愚蠢不过的问题。整个火山的纷乱都是由他们引发的，说到底对方是意欲猎杀龙眷一族的正主，自己才是趁火打劫的宵小。

“我们该问你才对。”女猎人的声音在面罩下显得有些含糊，语带不满地道，“我记得你不久前才说过，自己对这头龙眷没有兴趣来着。”

“精心准备的好意被拒绝，在你们那里赚不到钱，总该想些别的办法不是吗。”枫做出一副坦然的样子，“看来我们的运气还是差了些。”

白夜站在队伍最后方，眼神在枫的身上停留了一秒就失去了兴趣。他面罩下的嘴唇嗡动，听到命令的森罗轻嗤了一声，踏步走上前去。暗影猎人捡起地上还燃着的信号弹，越过封尘的位置时还狠狠瞪了一眼年轻人。四目相对，小猎户只觉得对方的眼中寄宿着两条择人而噬的绞蛇龙，在幽绿猎装的映衬下更显阴森。

猎人打了个寒颤，对方已经旁若无人地在身边站定，探查起池底的痕迹来了：“是它了，在这里停留了很久，离开不超过一个小时。”森罗摸了摸自己的下巴，“它伤得或许没有想象的重。”

“不论是急着移动还是自以为安全，这家伙的警觉性已经没有前时那么高了。”白夜判断道，“能看出它的去向吗？”

“有些困难……”绿甲猎人摇着头，水中的足迹凌乱不堪，饶是他也分辨不清太多细节。龙眷一族全速奔行一小时，能走出相当令人惊讶的距离，没有具体的方位，眼前的脚印只不过把怪物的行踪从整个火山的范围，缩小到了约莫五分之一的火山大小，“告诉过你，追踪一个龙眷有没那么简单。”

“所以，这怪物到底是什么来路？”尽管生命威胁并没有解除，封尘还是忍不住朝莉娜问道，“和昨晚那道雷电有关系吗？”

“你也看见了，很壮观……对吧？”犀仰头望向火山更上层，昨夜战斗发生的位置，“我从没想过牙兽种会有这样的能力，在那种攻击中还能存活下来。它叫金狮子，牙兽种里的最强个体。我一直以为雪山的银铃巨兽就是最强大的牙兽种了，这家伙的价值说不定是巨兽的几十上百倍。”

“攻击？你是说昨夜里还有第二只怪物？”年轻猎人眯起眼睛，从壮汉的话语中找到了自己的答案。封尘的心思快速转动，嘴上继续试探着，“另一只家伙又是什么？”

“你们知道的已经够多了。”白夜打断道，“犀——不要再闲聊了，我们还有正事要做，在周围找找看能不能寻到另外的踪迹，金狮子可不会自己跑到我们面前来。”

眼看着四人就要朝周边分散开，枫面上闪过一股怪异之色：“等等，诸位！踪迹是我们第一个发现的，总该见者有份才是。”

“对了，还有你们。”白夜终于从自己的思绪中回复过来。逆鳞的队长正眼看向封尘四人，“想活命是吗？”

“当然。”枫偏过头道。他当然明白地下世界中不会论起龙眷踪迹是谁先发现的，而是谁能强大到保有这份情报。追踪金狮子需要争分夺秒，逆鳞似乎并没有将自己四人的插手放在心上，提起酬劳不过是增添一个保命的筹码罢了。