苏队长的担忧转瞬间就变成了现实。

沼泽上空最后一抹霞色转为昏蓝的一刻，十几公里外的稀树平原上便传来了一阵嘈杂的啸叫声。怪物们就像是接到了某种信号一般，从彼处倾巢而出。几分钟的工夫，速度最快的第一队飞龙种便越过树梢，在渐暗的暮色下向营地飞掠过来。

“我就是不明白啊，怪物们若是想要逃离那片雾场，随便哪里不可以离开。”肥仔小声念叨着，“猎场那么大，我们只是圈了一块起降坪大小的地界，它们就非要送死一样地攻过来。”

“它们也没有多少选择。”大男孩抱着手中的弩炮，透过瞄准镜看着远处的飞龙群，“在怪物的意识里，这一片我们探索过的区域，已经尽数被划成了我们的领地。不管它们选择从哪里离开，都会受到我们的攻击。”

“‘不把人类打败，我就无法脱身’，兽群中的每个怪物都是这么想的。”一星猎人感叹道，“如果要怨的话，就只能怨那无处不在的位阶法则了。”

新旧大陆几万年的历史中，人类始终无法做到对所有具备威胁的怪物赶尽杀绝。人龙大战以后的文明倒退，更是让怪物们重新坐回了霸主的位置。从仅仅一片猎场的怪物群落，就需得整个北地最精锐的猎人团队全力应对便可见一斑。对于庞大的人口数量而言，有多少的猎人都是不够用的，仅有的防御力量根本不足以让他们保有城市和村庄。只消某个高阶的怪物心血来潮下，怂恿起数片猎场的怪物们全力一击，那么脆弱的人类文明就会再次丧落于鳞甲洪流之下。

好在对万物一视同仁的位阶法则不但给了怪物们和平相处的秩序，也从中给了人类夹缝中生存的喘息之机。人类得以不需以一己之力对抗天地间所有的怪物，只要通过有计划地猎杀和驱逐怪物，辅之以药剂和机械的配置，便能在有限的区域内造成近似“高阶怪物领地”的假象——怪物们不会轻易地踏入与自己同级怪物的领地——从而和危险的高阶掠食种们泾渭不犯地共处。

繁盛的金羽城、周边的四个城墙高耸的卫城，以及更外围广阔的防护林，正是整个北方地区领地工程的最高成果。从某种意义上讲，位阶法则正是维系人类脆弱文明的最高法则。

不过今日，这个法则所带来的，只有一场难以避免的战斗。

“这是飞龙种群落吗？情报中怎么没有提到过？”怪物的身影由一个个小黑点逐渐变大，小洋眯着眼睛，勉强可以看见一对对上下扇动的翅膀。

“不，群居的有翼龙通常都飞不太高，体型也不会太大。”大男孩试着将准星锁定在飞龙们的身上，但是重弩的瞄准距离只有堪堪一百米，想看清千米之外的怪物实在有心无力。

飞行所需的热量是陆行的数倍，因此同样给体型的飞龙种，食量和领地也会比陆行种大得多，在进化中平衡战力、消耗和食物需求将会更加困难。少年们曾经面对过的蛇龙，身材只有一米余长，纤细的翅膀也只够支撑十几米的飞行高度，远非此时攻来的龙群所能比，但那才是群居飞龙种常见的平衡之道。

“猎人荣耀在上……有谁见过独行的飞龙种会像这样集群出动吗？”瞄准镜内，大男孩的瞳孔瞬间缩小。