穿着棉袄的胖厨子松了一口气，悄悄别过脸去抹了抹面上因为紧张而冒出来的汗水。

他笑话询问：“印公想吃什么面？”

腊八粥的食材不全，要吃面还是有的。

汪仁木着脸，“寿面。”

“您……您是说寿……寿面？”厨子颤巍巍地重复了一遍。

汪仁点头：“是寿面。”

“这……给哪位吃的？”好奇心旺盛的厨子忍不住又多嘴问了一句。

汪仁凝视着他圆滚滚的脸，一字一顿地道：“本——座——吃——的！”

厨子瞪大了眼睛，抓着菜刀在砧板上猛地剁了下，惊讶地喊了出来：“印公，您过生辰呢这是？”

“少啰嗦！”汪仁低低斥了句。

厨房里顿时鸦雀无声，几人紧紧抿着嘴埋头忙活起来。

一阵人仰马翻过后，一碗热气腾腾的寿面，终于赶在二更天刚过一会时送到了汪仁的面前。

面上还搁了一枚油汪汪黄白相间的荷包蛋。

汪仁提着筷子不知该如何下手……

一群人围在边上眼巴巴地看着他，他怒斥：“都滚远点！”

众人这才做鸟兽散。

他一个人坐在桌前。将一碗面给吃了个干净。他头一次知道，原来满当当的一碗里只有一根面条，原来一根面条可是做的这般长。

然而寿面也知了，他仍旧觉得不大高兴。肚子是饱了。可心里却始终空落落的。

忽然，门外响起几声“叩叩叩”。

他蹙眉：“进来。”八成是厨子来收碗了，这胖子人虽看着不大顺眼，面倒是煮得不错。

谁知推门而入的并不是厨子，而是此时应该跟在宋宅的小五。

小五恭恭敬敬地先给他行了个礼，旋即将手中的一捧东西递给他，道：“小姐跟太太都惦记着您，眼瞧着腊八都要过了，您也没过去吃粥，便让小的特地给您送了过来。太太还说。路远只怕要冷，味道不好，您尝一口沾沾喜庆就好。”

汪仁怔怔地听着，身体内部空落落的那个部分似乎一点点被填满了。

他终于有了点笑模样。

*****

过了腊八，就该祭灶了。

隆冬时节的京都像一锅烧开了的水。沸腾喧闹了起来。

鞭炮声，街头巷尾妇人们闲谈的说话声，孩子们打闹嬉戏的欢声笑语……都一点一滴将这冬日给融化了。

然而坊间近日最叫人津津乐道的当属燕家跟温家那门告吹了的亲事。

两个孩子自小定下的亲事，如今眼看着燕淮年后便要出孝，马上就可以完婚，婚事却在这个时候变卦了。一时间坊间的流言蜚语窜得飞快，连叫人喘口气的工夫也没有。

坊间皆传。燕府里唯一的长辈小万氏手中无权，根本无暇看顾燕淮，燕淮因而肆意妄为，轻浮浪荡，不知检点，犹在孝期便时常花天酒地。

府上但凡有些姿色的丫鬟怕都清白尽毁。他身边伺候的大丫鬟更是有了身子……

脏水一盆盆往他身上泼。势要将他抹黑。

如意气急，叉着腰指着温家的方向咒骂了几句，犹自不解气。

温家想必想要借着这事叫他难堪，叫他倒霉，可肃方帝何许人也。他听说了这样的事，非但不曾斥责燕淮，反倒还笑哈哈提点了他几句……上回他那句臣还不曾娶妻，委实叫肃方帝印象深刻。

但如意仍旧惴惴不安。

燕淮却道他一早就猜到会这样，如此甚好，正好叫外头那些人都熄了兴致，莫要再趁着他身无婚约之际拼命来同他说媒。

果真，这样的名声，谁敢轻易给他说亲。

没几日，他周围就清净了许多。

正值年关，众人闲来无事拣了说上几句也就罢了，流言过得几日渐渐便淡了。

如意却唉声叹气地觉得他今后怕是要娶不到媳妇了，他这管家的活计也不知何时才能交付出去。

这日一大清早，天色还未亮透，燕淮在前庭开弓，如意急巴巴地就跑了过来，像是热锅上的蚂蚁，在他眼前急得团团转，嚷着道：“您不在乎自个儿的名声，难道连谢小姐如何看也不在意？您说您这事给办的，图清净也不是这么个图法啊！”虽说这个法子，似乎最方便有效……

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