曹操望向主管征募的曹洪、曹昂，问道：“如何？”

曹昂得到曹洪的示意后，毕恭毕敬回答：“前有收降三千淮南兵，后有招募三千淮南子弟，共有六千之数。”

曹操闭目沉吟一会，方叹息道：“也罢，只能这样了……”

许褚犹不甘心：“明公，马惊龙不过只有我军六成左右的兵力，而且大半都是水卒。这寿春城里，只有二千余甲士，我军又控扼二门……”

曹操抬手止住许褚未尽之言，一手从案牍上取出一封信件，向许褚晃了晃：“仲康近日卧病，未能视事，故有所不知。这是文若的来信，内附千言，只有一句最关键——从陈国到沛国，从陆路到水泽，俱涌现大量兖州兵马。乐进，已陈兵兖、豫边境了。我们这里一有异动，豫州必遭龙狼军大肆进攻。”

许褚这下也没了言语，垂头丧气。

曹操环顾左右，见诸将已无异议，当下决断道：“既如此，我等仍按前议，联合孙、刘。伺机而动。待与孙伯符定下盟约，共图淮南，这江左，必有我等一席之地；这寿春城，早晚我们必会回来。诸君，来日方长，不争一时。这一局，便让马惊龙占个便宜。孤明日便向马惊龙辞行，全军渡江，返回谯城。”

……

次日一早。曹操带着两个儿子，前往寿春，向马悍辞行。

马悍设宴款待，席间二人谈天论地，回顾徐州往事，宛若多年老友。而对于两年前发生的下邳之战，这场改变了曹操命运的惨痛战役，二人却闭口不提，仿佛彼此之间。没有发生过任何冲突与不愉快事件，有的只是美好过往。

对于此次会面，曹操还算满意，马悍对他还是相当礼遇的。唯一的不满，就是两个儿子的表现不太尽如人意。整个宴会中，曹昂也好，曹丕也好。面对马悍，都是一付拘谨、小心，甚至有些畏缩之态。简直比面对自家老子还畏惧。

曹操看在眼里，岂有不怒之理。

其实说起来也怪不得这大曹与二曹。这两个人，一个被马悍生俘，关押了近两年；一个亲眼目睹曹营第一猛将，在这个人面前，匪夷所思地遭受重创。如此沉重的打击与强烈刺激，给这兄弟俩的内心投下巨大的心理阴影。他们远不如气场强大的父亲，试想如何能在马悍面前硬气得起来？

在曹操与马悍推杯换盏，谈笑风生之时，寿春东、南二门也在有条不紊地交接当中，主持交接仪式的是鹰扬校尉曹洪。

刚刚完成南门交接，正准备转到东门之时，一个满头大汗的驿卒挤进人群，将一封急件交给曹洪的扈从队率。

当曹洪看到封漆上印着一个“速”字，心头突地一跳，拿过封筒细看，确认是从江东发来的。当下将急件交给扈从队率，低声道：“立即交给使君，快！”

扈从队率急忙赶到寿春宫时，曹操父子还没出来，队率将急件交给曹操带来的扈从，由其转交。

酒酣耳热的曹操，在扈从耳语之下，借更衣（如厕）之机，在茅厕打开急件。这一看，差点尿了。

不一会，曹操带着两个儿子匆匆辞别，一出宫门，立即对曹丕道：“骑上快马，立刻赶到东门，告诉子廉，不管他想什么法子，一定不能将东门交给龙狼军——至少今日不能交！”

曹丕见事态紧急，顾不得询问详情，翻身上马，飞驰而去。

那边厢，曹洪也隐约感觉事情不对劲，一直在拖延交接，磨磨蹭蹭。南门交接只用了不到两刻，而东门交接半个时辰还没弄好。

紧要时刻，曹丕到了。

曹洪一接令，立即对接收东门城防的张郃道：“东门守将乃许仲康，我本令他带兵符前来，不曾想方才二公子传来讯息，许仲康临出门时，旧创复发，卧病在床。请将军稍等片刻，某即刻返回西曲阳取来兵符再行交接。”说完连连向张郃致歉。

张郃也不好说什么，好在也不急于一时，只有等了。

半个时辰之后，曹操、曹洪返回西曲阳，立马召集诸将，不等诸将施礼毕，劈头第一句就是：“孙伯符死了！”

诸将先是集体一愕，三五息后，一下炸了锅。

“孙伯符死了？好端端的怎么会死？”

“难怪江东军走得如此匆忙，原来如此……”

“这下糟了，孙伯符一死，江东局势必乱，自顾不暇，与我军联盟之事，必起波折。”

曹操抬手，会场立即安静下来，十数道目光齐刷刷聚焦于主公脸上，等待决断。

曹操目光迥迥环顾诸将一圈，说出了第二句话：“如今只剩下我们了，没有盟友，没有后援，更重要的是，我们别无选择……我决定，不撤兵，而是聚兵——进击寿春，生擒马悍！”(未完待续……)I1292