“阿塔海。”阿术面色如常。丝毫看不出是刚刚败退而回的主将。

“末将在。”

“你先回东面营地。以防随州军。按照真金大人的指示。不可轻易出击。”

“是。大帅。末将尊令。”

“砲营尼可洛将军。你先來说说襄阳军火炮的情况。”

“是。大帅。”坐在最后面的元军前沿砲营最高指挥官尼可洛起身道。“大帅。各位将军。今日一早。我砲营和往日一样。继续向襄阳城东抛掷石块。不到一盏茶的功夫。就听襄阳城城墙内发出数声巨响。随后。五发炮弹落在了我军抛石机阵中。并发生了爆炸。就在大家还沒反应过來时。城墙上又是一阵巨响。大约也是五发炮弹吧。又在阵中炸开。经事后清点。我军的抛石机有八架报废。三架需要大修。另外六架需要做常规修理。我军砲手阵亡十二人。伤二十七人。”

伯颜问道：“尼可洛。你确定是火药引起的爆炸。而不是其它什么的。”

“回将军。绝对是火药。末将师从阿老瓦丁。虽然不如大师兄亦思马因有能耐。但对以火药为引的火炮也是颇有研究。末将认为。襄阳宋军使用的绝对是火炮。而不是我军的火砲。现场的灰烬中还有不少火药的残骸。将军可以派人去看看。”

伯颜道：“不必了。尼可洛。当年我朝在消灭金国时。金人就曾经使用过类似的火炮。看來南朝是将其发扬光大了。尼可洛。辛苦了。坐吧。”

“谢副帅。”犹自惊魂未定的尼可洛谢过后。坐了下來。

看着眼前眉头紧皱的各位大将军。阿术笑笑：“各位。今日一仗。我军的目地就是要弄清南朝火枪的情况。现在大家都清楚了吧。这一仗我军和南朝算是打成平手。而且还知道了南朝拥有火炮一事。这就是说。我军终于知道了南朝所谓的依托。如此以來。只要我军可以想出应对策略。就能做到知己知彼。战无不胜了。”

“不错。“伯颜接着道。”大帅说得对。各位将军。今日的情况你们都看到了吧。号称南朝第一精锐的破虏军和我怯薛将士也只能打成平手。这还是在我军失去先机的情况下。即便加上襄阳城里的黑炭团。南朝的精锐也就在六千人左右。而我朝的怯薛足有三万之多。从两军战斗力看。我军明显占有优势。今天。南朝军队的最后一张底牌已经揭晓。接下來只要破解了对方的火器。我军就会重新占据主动。大家群策群力。一起议议吧。”

一众将领似乎都还沉浸在回忆中。谁也沒有说话。阿术道：“既然大家都不说话。那本帅就先來抛砖引玉。各位将军。南朝的火枪虽然看上去很有威力。但你们仔细想想。在他们的火枪射出四轮后。我军有多少伤亡。”

张弘范似乎明白了阿术之意。说道：“大帅。如果不是我们的战马受惊。或者受伤。就不会有那么多人伤亡的。末将当时观察过。对方的火枪射不穿我军的铁制盾牌。只是因为其声音极大。又是平射我军的马匹。这才导致了我军战马失控。使我方乱了阵脚。从受伤的战马來看。宋军的火枪和普通的弓箭也沒有多少区别。”

阿刺罕也道：“好像是的。我军的伤亡大多是在撤退中。以及和南朝骑军战斗时出现的。下次要是再遇到南朝的御林军。我军只要堵住战马的耳朵即可。”

阿术赞了一句：“阿刺罕。这是个好主意。”

忽刺道：“大帅。末将认为。火枪既然和弓箭类似。那下次遇敌时。只要我军先下为。便能以弓箭将其压制住。”

“忽刺将军。这点提议也很不错。”

阿术以在火枪射击时死亡率很低为由。将众人的信心重新收拾回來。

在座的元军将领你一句我一句。渐渐地。脸上又恢复了自信的笑容。

真金道：“各位将军。皇上曾经说过。决定战争胜败的不是武器装备有多么精良。城池多么坚固。而是在于人的能动性。南朝的火枪尽管有其独特的优点。但只要我军第二次、第三次遇到。就可以应对自如了。”

“监军大人说得是。”阿术道。“有关火枪一事。本帅会尽快上报皇上。请皇上再支援我军一部分铁制盾牌。同时。你们回去后。要将我等分析的情况告诉将士。让他们清楚。火枪不过如此。好了。下面再來议议襄阳军的火炮。”

对于沒有亲身体会过火炮威力的将领來说。在讨论火炮时。似乎轻松了很多。

想象。完全的想象。最终当然不会有结果的。

伯颜提议道：“大帅。以伯颜之见。还是先去现场。等看完南朝火炮轰击的痕迹看。再行商议。”

阿术想了想道：“好。尼可洛。带我们去看看。”

抛石机部队已经回撤到距离城墙约三百米处。也就是位于元军最前沿的基地内。阿术带着众将领查看了被火炮击毁的抛石机和阵亡将士的尸体。并走到现场附近。远远地看了看地面上数个被火炮炸成的窟窿。

除了真金以外。这些将领无一不是高手。从被炸的痕迹就能看出。南朝火炮所造成的伤害程度已经远远超出了人类的认知范围。

如果说火枪还能破解。那么火炮。就真的是一点办法都沒有了。