吴佩孚似乎没看到曹锟的不满,略微停顿,继续通报:“第二个重要消息是——三日前,驻扎荆州的川军刘湘第五师开始换装,全师换发四川生产的新式短步枪,川军内部称之为m1918式短步枪,刺刀也改成了沙俄那种三棱刺刀,还配备了一种能携带百发子弹、挂上四个手榴弹等物品的作战马甲,川军称其为‘多功能作战背心’,最早在四川边军中试用,如今已进行全面推广。由此可见,川军正在整编换装,短时间内不会有太大动作。”
曹锟问道:“前一阵子法国报纸最先刊登川军整编的消息,但没有具体内容,子玉对此可有了解?”
吴佩孚摇摇头:“各种消息都有,但均没有得到证实......我个人认为,川军取消旅一级编制的消息,很有可能是真的,毕竟一年前川军第三、第四师就已经试行,记得萧益民也曾发表过此类文章,他的主要目的是减少指挥环节,师级为最高作战单位,直接指挥到团,还说这是现代战争的一种发展趋势,对此,军中不少人提出过异议,包括我本人。”
“子玉兄,川军是否有可能借此换装的机会,顺带完成军队整编?据报纸宣传,半年来川军一直在荆襄和鄂西地区大肆募兵,包括近期内投奔川军的王金镜麾下一千多人、黎天才和石星川部五千余逃散官兵,粗粗估算一下,川军新增总人数不低于一万五千人,有可能高达两万人,但是到目前为止,没有看到川军增加新的番号,大家不觉得有点儿古怪吗?”
参谋长熊炳琦提出自己的疑虑,立即引发大家的热议。
冯玉祥大声说道:“我认为川军很可能正在扩编......正如子玉兄所言,短期内川军不会有什么大动作,但是我们继续南下驰援湖南之后呢?荆襄一线的川军,兵力已经高达六万人,而且投奔川军的鲁军和鄂军人数近万,大多是作战经验丰富的老兵,略微整顿即可投入战场,加上萧益民、包季卿、王陵基等人都是诡计多端之人,不宣而战、奇兵偷袭的勾当他们没少干,不得不警惕啊!”
众人一片附和,吴佩孚干脆扔下指挥棒,请大家坐下来一起商议,尽管吴佩孚不希望曹锟等人长时间留在湖北,但是面对虎视眈眈的川军日夜造成的威胁,吴佩孚还是知道如何取舍的。
......
远在宜昌的川军总司令萧益民,也在召开军事扩大会议,取消旅一级编制的全军整编计划已经悄然展开。
最先变革的是驻扎荆襄一线的作战部队,新编师下辖三个步兵团、一个特务营、机炮营、一个工兵营、一个辎重营,全师官兵总人数为九千五百人;装备野炮、山炮的炮兵从各师各旅中独立出来,成立军部直辖炮兵团。
仍然兼任第一军军长的副总司令王陵基麾下除了杨森第一师、刘湘第十师之外,增加了唐式遵第十一师。
新成立的第七军军长由萧益民亲自担任军长,下辖第四、第十二、第十三师。
第四师师长王键晋升副军长兼第四师师长,麾下三个团又四个直属营,来自原第十旅和投诚的鲁军;原第四师参谋长何其武,晋升第十二旅扩编而成的第十二师师长;原第四师第十一旅,扩编为第十三师,总司令部参谋处长卢逸轩晋升第十三师师长。
留在四川的各师各旅,将在前线各部完成整编之后,由总参谋长包季卿、陆军部长徐孝刚负责整编工作,分期分批进行第三次换装。
宜昌的整编总结会议结束,随即进入紧张的备战状态,时刻防备曹锟和吴佩孚的突然袭击。
虽然从本质上讲,川军与北洋军已经撕破脸,但是谁都不愿打响第一枪,而且谁都没有把握一下子就击败对方。
萧益民不会因为北洋军大举增援两湖地区就真的按兵不动,哪怕作壁上观从中渔利,也不可能让北洋军获得胜利,大动作不能做,小动作却是不可缺少的。
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不过,本书风格已经形成,天子也不准备更换了,会一直坚持不懈地写下去,咱们的小茶壶会脚踏实地地发展下去,最后席卷全国,带领国家民族崛起。
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