“下个月雪化之后，我们的边防军就要出兵芒康以南的察隅地区，那里有英国人支持的叛军重要据点，我们必须得夺回来，把战火向南烧，然后两个旅挥师拉萨，看看英国佬敢把我们怎么样。”

蒋介石大惊失色，刘秉先也惊愕不已，两人面面相觑，一时间竟不知如何说话。

......

深夜，萧家大院一片寂静，和风掠过树梢的声音，清晰可闻，空气中弥漫着淡淡的huā香和芳草的清新气息。

位于中院西侧的两层小楼是座外形古朴的中式建筑，原本居住在此地的四姐、七姐等人均找到自己的幸福归宿，先后离开萧家大院自组家庭，萧益民便将原来的厢房推到，建起了东西两栋别致典雅的小楼，专门用于招待来访的亲朋好友。

小楼里的装饰，远比朴素的外形奢华得多，清一色的梨huā木家具，上下都有独立的浴室和卫生间，光源布置恰到好处，过道上的壁灯都是法国进口的典雅水晶灯，一楼有舒适宽阔的客厅、佣人房和小书房，二楼是两间并列向南的宽大卧室，宴会后被灌得稀里糊涂的蒋介石和刘秉先就住在这里。

沐浴过后披上舒适浴袍的蒋介石怎么也睡不着，他坐在卧室宽大的窗下，静静喝完杯水，想了想起身走到隔壁，两天来的参观令他感慨万分，心里有很多问题和感想，需要与结拜兄弟刘秉先探讨。

隔壁虚掩的房门里，刘秉先已经沉沉睡去。

郁结未解的刘秉先这两天晚上都喝到酣醉方才罢休，蒋介石微微叹了口气，放轻脚步进去给刘秉先关上床头灯，替刘秉先盖上毛毯细细整理，这才轻轻退出来关上房门，信步走向宽阔的阳台，倚在雕栏上，遥望夜幕下华灯点点的成都西城。

昨日参观四川陆军军官学校的情景，至今仍然历历在目，今日参观四川兵工厂的深刻感受，又再次涌上心头，还有今天晚宴后萧益民开诚布公的一番话，让蒋介石心潮起伏，无法入睡。

在此之前，蒋介石已经对四川陆军军官学校有了一定的了解，但身临其中，他还是难以相信这座占地宽广的军事院校竟是如此恢宏厚重，仅是环绕训练场一圈的诸多训练设施，蒋介石都没办法准确地说出各种名称，近半设施他还是第一次见到，只能从形状推测其功用和训练难度。

为了让蒋介石了解得更清楚，萧益民特意把即将出校展开野外训练的二年级步兵科学员叫来演示一遍，蒋介石这才有了完整的了解，军校学员扎实的训练水平和良好的精神风貌，更让他赞叹不已。

令蒋介石极为意外的是，军校两百余名中*事教官中，竟然有十余名是留学〖日〗本时认识的老朋友，其中毕业于〖日〗本陆军士官学校第七期的工兵科副主任教官朱定略，还是湖州的浙江同乡。

也许是萧益民提前通报的原因，以卡尔为首的七十余名外籍教官对蒋介石的来访颇为重视，全体外籍教官列队欢迎，身为总教官的卡尔上校放下手头的工作，与萧益民、徐孝刚一起全程陪同。

军校三巨头坦率热情的态度，令蒋介石非常感动，对于萧益民无形中又亲近了几分。

蒋介石对神秘的军校参谋学科很感兴趣，之前他从刘秉先那里了解到一些情况，知道五十名来自川军各部的中层军官学员均参加了川滇之战，刚回到军校继续学业没多久，于是蒋介石询问是否能旁听参谋科学员的一节课？

正好下午有节课要上，萧益民欣然答应蒋介石的要求，当身为校长的萧益民把蒋介石介绍给五十名学员时，早有准备的蒋介石仍然惊讶不已——他怎么也没想到，向他整齐敬礼的五十名学员年龄跨度如此之大，均在二十岁至四十多岁之间，而且个个身穿与普通学员一样的军装，没有半点特殊之处。

沙盘早在一千年前就被运用于战争，〖日〗本军校也有沙盘推演的基础教程，但是面对宽两米、长五米的硕大沙盘时，蒋介石仍然不可避免地被吓了一大跳，得知这个栩栩如生的沙盘制作者就是眼前五十名学员时，蒋介石赞不绝口，也慢慢体会到萧益民的良苦用心，蒋介石细细一看，发现大型沙盘上栩栩如生的山川河流和道路村庄，几乎就是川滇黔交界地区的景致微缩，就连村子的水井都成了定位标的，蒋介石盯着包罗万象的沙盘，心里突然涌起个念头：蔡锷的护*输得一点儿也不冤。