众人进了内院，入了席，宁远侯太夫人才姗姗来迟。

为了今日的寿筵，宁远侯太夫人穿了一身金棕色福字团huā妆huā缂丝*子，下面系着同色裙子，头上戴着赤金累丝垂珠huā钗冠，满头黄灿灿的，同身上的颜色相映生辉。

看见今日的老寿星，宁远侯太夫人进来了，屋里的宾客都站了起来，给太夫人见礼。

太夫人笑着对众人道：“对不住，老身来迟了。刚刚三位皇子亲自登门拜寿，老身许久未见他们，一时忘情，多说了几句，就耽搁了。

一大家伙儿莫怪！莫怪！、。

众人哪里敢怪？便纷纷恭维宁远侯太夫人，说三位皇车如此孝顺，也是天下人之福，云云。

太夫人也不客气，笑着道：“我们大齐朝以孝治天下，几位皇子孝顺，不是理所当然的吗？”又招手让宾客都坐下。

裴舒芬上前一步，扶着太夫人入了席。

贺宁馨领着镇国公府的三位姑娘坐在一起。

寿社，事先早就由管事送到宁远侯府了，现在各府的客人都只是上门恭贺而已。

席面上的菜都是天南海北各地有名的菜蔬，宁远侯府的厨子不错，根据各个席上客人口味的不同，居然都照顾到了。

贺宁馨当然没有胃口吃东西，只是不断地往坐在太夫人两旁的楚谦益和楚谦谦看过去。

两个孩子乖巧地坐在太夫人身边，见人就一脸笑。兴许是知道贺宁馨在这里两人就有了主心骨一样，整个人都放松了下来。

吃过主菜，又上了羹汤，筵席便暂时告一段落，可以开始看戏了。

宁远侯府请的京城里最有名的戏班也在huā厅对面临时搭起来的戏台上开唱了。

太夫人最爱听戏。今日这出《凤还巢》，听得太夫人如醉如痴还为戏里的雪娥姑娘洒了几滴眼泪。

一出戏唱完，众人正要起身松散松散，从huā厅外进来一个婆子，笑着对太夫人回道：“太夫人，老族长到了亲自给太夫人贺寿呢！”

太夫人大喜。她的寿辰，本来也给祖籍的族人送了帖子，不过隔着这么远，在祖籍的族人又和他们这些年疏远得很，便没有料到会有人真的上京贺寿。

岂知不仅来了人，还是族长亲临，这可是莫大的荣耀。

“快请！快请！”太夫人赶紧起身，往huā厅外走去。

那婆子去了没多久，就领了好几个人进来。

当先是一个满头白发，留着白胡子精神矍栎的老人，正是楚家的老族长。

因为是老人家，身份又高，huā厅里的女眷便没有回避，只是住旁边让了让。

老族长后面跟着一位穿着蓝印huā布柑子的妇人。那位妇人将头垂得低低的，看不清容貌。那位妇人身旁跟着两个孩子，似乎是母子三人。

两个孩子里，一个是男孩，大概十岁左右的样子，跟在那位妇人旁边目不斜视地走着。虽然他没有左顾右盼，可是还是有许多人看见了他的面容，都面露异色：生得跟宁远侯楚华谨有六分像，跟老宁远侯楚伯赞几乎有八分像。

一个女孩，大概是十三岁的样子，微微扬着头，平静地看向前方，端庄优雅地走在那位妇人身边。她的面容，让太夫人都大吃一惊：生得跟年轻时候的皇后娘娘楚华丹有八九分像。

这三个人后面还走着三个人。也是一位妇人，带着两个孩子。

这三个人却不如前面的三个人谨慎守礼，而是脑袋四处乱转，止不住地东张西望一看就是小家子气十足。

众人的眼光不由自主地被前面的母子三人吸引住了，都只看向紧跟在老族长身后的母子三人心下各自揣测起来。

老族长笑容满面地往太夫人那边走过去，彼此见了礼，又对太夫人恭贺了一番寿辰，才道：“赶了两个月的路，紧赶慢赶，总算赶上了。”说着，对自己身后的母子三人道：“柳氏，朱儿、瑜儿，过来给老夫人见礼。”

走在老族长身后的妇人才微微抬起了头，望着太夫人的方向怯生生地一笑。众人看在眼里，只觉得如春日里繁huā争艳，让人看得目眩神迷。

一宁远侯府的庶女楚中玉本来是京城当之无愧的绝色，可是跟这位不施脂粉，荆钗素裙的妇人一比，就生生给比了下去。

“见过老夫人。”那位妇人扑通一多，给宁远侯太夫人跪了下来。她的两个孩子也跟着跪了下去，磕了两个响头。

“这是？”太夫人有些明白，又有些疑惑，看着老族长不解地问道。

老族长叹了口气，道：“侄儿媳妇啊，他们也是侄儿的根苗。我作为楚家的族长，不能让侄儿的后嗣流离在外……”

宁远侯太夫人恍然大悟，笑道：“瞧老族长说的？我怎么会让我们楚家的孩子见不得人呢？！、。说着，拉了两个孩子起身，仔细瞧了瞧，对那个跟老宁远侯生得相似的男孩格外欢喜，拉了他的手，和颜悦色地问道：“孩子，苦了你们了。”又叫过来裴舒芬，道：“你是嫡母，自然要由你来处置。”居然当这妇人是楚华谨的外室，两个孩子是楚华谨的遗珠。

跪在地上的妇人正是柳梦寒。听见太夫人的话，柳梦寒心里一动，对一旁正要张口解释的老族长使了个眼色。那老族长便闭了嘴，笑嘻嘻地站在一旁，看着太夫人不言语。

太夫人打量了两个孩子半天，又看向他们后面另外母子三人，问道：“这些人是？”看了又看，觉得跟楚家人生得一点都不像，怎么都不信这三人也是楚华谨的外室和遗珠。

跪在地上的柳梦寒细声细气地道：“回老夫人她们是镇国公的人，是来寻镇国公的。”

众人哗然。今日真是大喜的日子，不仅宁远侯的外室携子找上子门，连镇国公的外室都携子找上门了。

贺宁馨端坐在那里，看着面前的一切脸上的神情渐渐变得冷肃，正要出席问话郑娥已经抢先一步出了席，来到后面那母子三人身边，笑着朗声道：“堂姐，你们什么时候上京的？怎么不给我送个信，我好去接你们！”后面那妇人身边的两个孩子已经惊喜地叫郑娥“小姨！小

姨！可找着你了！”

郑娥笑着点点头又大声问那位妇人道：“堂姐是自己带着孩子上京的？一堂姐夫怎么没有一起跟来？”

后面的母子三人正是郑娇带着自己的两个孩子。

从柳梦寒说她是“镇国公的人”开始，郑娇有些不知所措的脸上就浮现出一丝娇羞之情，有些扭扭捏捏起来。

等郑娥出来认她，她更是欣喜，觉得自己终于可以名正言顺地住到镇国公府里面去了。可是等郑娥当众问起“堂姐夫”郑娇的脸才一下子变得惨白起来。

两个孩子听见郑娥的话，极为奇怪，仰头问道：“小姨怎么忘了？

我们的爹爹很多年前就去世了。怎么还问？”

在场的众人方才回过神来，晓得了到底是怎么回事。

贺宁馨经常带着郑娥出去走动，很多勋贵夫人也知道郑娥是简飞扬认下的义妹。如今看来这位乡下来的妇人原来是郑娥的堂姐，才明白不过是寡妇亲戚带着孩子上京到镇国公府打秋风的。

想到刚才这位寡妇可是默认自己是“镇国公的人”在场的众人都对她有了几分轻视之意，只是碍着贺宁馨的脸面，都不发一言。

宁远侯太夫人听了半天，也明白了后面的母子三人并不是镇国公简飞扬的外室，不由失了几分兴趣，又将目光转向了地上跪着的柳梦寒，和站着的两个孩子，对裴舒芬道：“他们好歹是我们楚家的种不能扔在外头不管。你是正室，应该大度一些，好好接了他们母子三人回去，安排个院子住下来。”

裴舒芬自从见到这母子三人，心里早就咯噔一声，有些不祥的感觉。以楚华谨好色的程度，这位妇人生得如此绝色，一旦入了他的眼，是绝对不可能放过的。

可是就这样接了他们进门裴舒芬又有些不甘心，遂咬了牙对太夫人道：“娘，此事有几分蹊跷，还是先将他们安置在外院的客房住下等娘的寿辰过了，再作计较。”一边说裴舒芬一边给自己的大丫鬟桐月使了个眼色。桐月点点头，悄悄从人群中退了出去，往外院寻侯爷去了。

裴舒芬的这番话，也不完全是推脱，本是正经主意。