简飞扬摇摇头，道：“后来的事情，杨兰也不是很清楚。她离开卢家的大老爷，自己又不愿回江南，一个孤身女子上路，当然就被蜂麻堂盯上了。她资质不凡，竟然入了蜂麻堂老堂主的眼，要抬举她做堂主夫人。她这些年已经看开了，知道名份比什么都重要，便一心一意地跟着蜂麻堂老堂主，帮蜂麻堂筹谋打算，倒也做了不少大买卖。”

再以后，便是隆庆帝要处死太子，镇国公简士弘在金殿据理力争，最后撞柱而亡，血溅朝堂，死谏帝王。

此事传出，天下震动，隆庆帝便收了杀太子之心，只将太子废为庶民，贬往西南。

杨兰在蜂麻堂里，这些年也试着上京去看过女儿，却没想到高门大宅，总是不得其门而入，见不到人。

镇国公简士弘的事传遍天下，杨兰担心镇国公府被抄家灭族，赶紧又去京城看女儿。这一去，终于见到了女儿，却发现女儿卢盈已经顶着她嫡姐卢宜昭的名头，成了镇国公府说一不二的国公夫人，还生了一儿一女，不由大喜过望，觉得自己的女儿总算是给自己报了仇了，十分开心。

可是那时候，镇国公府已经处于风雨飘摇之中，就算是国公府的夫人，也是惶惶不可终日。两人合计，打算等回乡之后，将简家的家财席卷一空，再带着两个孩子跑路，将简飞扬丢弃在简家远房亲族那里就是了。

简家人回乡之后，杨兰偷偷过来寻简老夫人卢盈，问她简家家财的事儿。谁知卢盈跟她说，她手上只有简家浮面上的一点家财，绝大部分财产都被镇国公简士弘提前转移了。还说简士弘临走的时候告诉她，只有卢嬷嬷知道那些东西在哪里。如果想要取出那些东西，便只有等卢嬷嬷清醒过来才行。

杨兰气结，却也无计可施。眼看简家人回乡，简家在祖籍只有远支旁族，他们对卢盈和卢宜昭并不熟悉，还好胡弄。可是卢家人却不一样，特别是卢老太爷和卢太夫人，哪会认不出自己的亲生女儿？——卢盈也不能一直躲着不见他们。

正无计可施的时候，庞太后给她们送来了枕头，一旨懿旨将卢老太爷和卢太夫人流放西南。

这两个至关重要的人走了，别的卢家人还好对付一些，杨兰便放下一大半的心。

这个时候，东南道上出现个神秘人，出大价钱买通道上的人，要屠了卢家庄。

当时东南道上的人都不肯接这绝户的买卖，只有杨兰得知了这个消息，知道如果卢家死绝了，自己女儿的地位便再无隐忧。而当年她给卢家大公子做外室的时候，那样委屈求全，卢家的人都不许她进门，如今可真是有恩报恩，有仇报仇的时候了，便大力鼓动蜂麻堂的老堂主接下了这个后来让蜂麻堂受到灭顶之灾的大买卖。

卢家庄被屠以后，卢盈便放心地做上了简老夫人，也不想着带着银子跑路了，同杨兰两个人一个在明，一个在暗，百般算计简家的家财，又多方挫磨简飞扬，只想将他弄死，便能独占简家。

只是简飞扬到底命大，诸多折磨都没有见效。就在杨兰耐心用尽，想对简飞扬下杀手的时候，简飞扬像是有所觉察，等西南军过来范阳招募人手的时候，简飞扬便一个人投了军。

杨兰的手再长，还伸不到军营里面去，只得罢了。又觉得这种半大小子从军，又是在西南军里时常跟羌族人有战斗的营里，十有活不成，到省了自己动手。

而简飞扬后来居然在军中搏出了一条出路，并且将他们家失去的世袭罔替的镇国公爵位又挣了回来，实是让杨兰和简老夫人卢盈又恨又喜。当然两人也与时俱进，立时改变了策略。——家财要算计，爵位更要算计。

杨兰便让简老夫人卢盈带着一家大小跟着简飞扬回京，自己由暗转明，在简家进京不久，就以卢太夫人的身份出现在被毁的范阳卢家庄，在卢家祖坟地旁结庐而居，又拿出当年算计的简家一部分家财，在范阳的寺庙里大做法场，以孝名、贤名传遍乡里，也是防着有人质疑简老夫人的身份，未雨绸缪之举。

本来杨兰觉得这个异世的人没那么聪明，她这样做，不过是用一个名面上的身份，来掩盖自己依然在暗地里从事的见不得人的勾当而已。谁知后来京城里镇国公府还真的派了人来，调查简家当年的往事，还有简老夫人的身份。

杨兰见自己的先招有了后手，十分得意，就跟着许嬷嬷上京，要为自己女儿撑腰。

之后的事，贺宁馨就都知道了。

贺宁馨静静地想了一会儿，沉吟道：“如今这整件事，还有两个疑点没有解决。”第一就是简老夫人卢盈是如何取代她嫡姐卢宜昭，成为镇国公府国公夫人的。

“你打算怎么办？要不要去问老夫人卢盈？”贺宁馨问道。

简飞扬不屑地道：“那个骗子，我不会再信她说得每一个字！”

贺宁馨笑了笑，道：“赌气不是办法，若是想让她说实话，办法不是没有。”

简飞扬沉默了半晌，冷笑道：“就怕她也是个疯子，自己都信了她自己那套假话歪话疯话散话！”

贺宁馨晓得简飞扬不想去盘问如今的简老夫人卢盈，实际上是不敢面对可能的真相。他不敢相信是自己的爹爹为了卢盈这个贱妇，将自己的亲娘置于如此不堪的境地。而卢盈要取代卢宜昭，没有老国公爷简士弘的参与是不可能的。——老国公爷当时是不是色令智昏，连贺宁馨都不敢妄拟。

想到此，贺宁馨赶紧岔开话题，将另一个她也很感兴趣的疑点问了出来，便向简飞扬求证：“你说，那个神秘人，到底是真的，还是杨兰编出来脱罪的？”

如果神秘人属实，杨兰和蜂麻堂便由主犯变成从犯和打手，罪责当然不同。不过也只是从千刀万剐，变成斩立决的区别。死罪难逃，差别只是死得痛苦，还是死得痛快。

简飞扬摇摇头，对贺宁馨道：“很难说。毕竟以当时蜂麻堂的人力物力，要做下那样一桩大案子，还能将种种线索打扫地干干净净，是很难的。如果有人在后面帮他们成事，也是有可能的。但是这个神秘人跟卢家庄有什么过节，却没人知道，杨兰也说不出所以然。——你说，没有动机的话，他为什么要这样做呢？”

贺宁馨静静地思索了一会儿，慢条斯理地道：“也许，我们可以从卢家庄被屠后的流言，以及卢家庄被屠后，谁得到了最大的好处，来推测这位神秘人的来历和动机。——杨兰和她女儿卢盈不用说，自然是得益者之一，可是她们得到的好处，似乎是小头，并不是大头。”

简飞扬立时便想到了当时的谣言，都说此事他们简家的大对头——庞太后所为。

卢家庄被屠，当年可是没有一丝一毫的风声传出来是跟东南道上的蜂麻堂有关。就算有极少数人有猜测，也都做不得准。

很快蜂麻堂又被人所灭，整件事便由庞太后背了黑锅，难逃天下人的悠悠众口。

若不是十多年后，蜂麻堂堂主夫人杨兰又出来走动，这件事根本就不会有重见天日的机会。

“杨兰说是神秘人指使，她有什么证据没有？还有，蜂麻堂被灭，她怎么成了漏网之鱼？”贺宁馨总觉得里面还有些他们不知道的东西。而杨兰晓不晓得，就很难说了。也许是她跟人合谋，也许是她想摆脱蜂麻堂，自己另起炉灶。总觉得这个人的所思所想，跟世人都不同，不能以常理推断。

简飞扬再次摇头，道：“暂时没有别的证据。至于她怎么成了漏网之鱼，她说当时她正好去了简家庄，偷偷见她女儿卢盈去了，也不知是真是假。——我走之后，他们还在拷问她，不知道还能不能问出新的东西。”

第二天早上起来，简飞扬就上朝去了。

暄荣堂的大丫鬟芳影急匆匆地过来见贺宁馨，说简老夫人昨夜哭了一夜，要回乡祭祖，给老太爷守灵去。

贺宁馨心知是简老夫人意识到事情不对劲了，不知是想逃，还是在想别的招儿。

“我去暄荣堂看看。扶风，你带了人，去后花园东南角的小院子，将卢嬷嬷搬到我们致远阁来吧，也好方便照顾。”贺宁馨一边披上薄氅，一边对扶风吩咐道，自己带了扶柳和丫鬟婆子，跟着芳影去了暄荣堂。

暄荣堂里，简老夫人似乎一夜之间老了十岁的样子，连两鬓都有了些白发。

贺宁馨暗暗称奇，面上还是对她恭敬地道：“娘近来可好？”

简老夫人看见贺宁馨进来，两眼如同冒火一样，冲过来抓住了她的衣襟，咬牙切齿地在她耳边低语道：“你将我娘弄到哪里去了？”

贺宁馨做出一脸诧异的样子，伸出手，将简老夫人双手从自己的衣襟上拨了下来，转头看见旁边的丫鬟婆子，沉下脸道：“你们就眼睁睁地看着老夫人扑上来，也不怕闪了她的腰？！”其实在敲打她身边的这些丫鬟婆子护主不力。

这些丫鬟婆子却有些委屈。毕竟婆母别说是抓媳妇的衣襟，就是拿棍子打媳妇几下，也是该的。谁敢还手？

训完了这些丫鬟婆子，贺宁馨才笑着对简老夫人道：“外祖母刚回去，娘就想她想得紧，也真是难得。不过这几日家里事忙，一时照应不到，娘先歇着，等我们闲了，再带老夫人一起回乡祭祖。”

说着，贺宁馨走出暄荣堂，对暄荣堂里的管事婆子吩咐道：“老夫人病了，要静养。从今日开始，除非有我的令牌，这院子里谁都不许出来，谁也不许进去！——你们给我好好服侍老夫人，若是老夫人有个三长两短，你们全家就都着落在这里了！”

暄荣堂里的管事婆子都是被贺宁馨拿下马的，闻言不敢违拗，都俯首称是。

回到致远阁，扶风却急匆匆地回报，说卢嬷嬷死活也不肯挪地儿，一定要在那个院子里住，说是要等人回来，担心寻不到她。——知道夫人和国公爷都看重卢嬷嬷，她们也不敢用强，不然几个人拖也能把她拖出来的。

贺宁馨低头想了一会儿，觉得既然已经将简老夫人卢盈软禁起来，卢嬷嬷那里再多派人手看着就行了，便不再坚持要将卢嬷嬷挪出来。

简飞扬下了朝回来，听说此事，便对贺宁馨道：“看起来，我还是要回乡一次。我总觉得，我爹说在祖籍那里藏有物事，说不定很重要。”

贺宁馨点点头，道：“也只能如此。你自己小心。——圣上那里你打算怎么说？”

简飞扬轻描淡写地道：“我已经领了圣上的差事，正好要去东南道一趟。”

贺宁馨不再多问，帮他收拾了行李，便送他出了府。

一个月后，简飞扬风尘仆仆地回了镇国公府，拿出了他找到的一封信，给贺宁馨瞧。

贺宁馨展开信，慢慢读了起来：

“宜昭卿卿如晤：

吾今以此书与汝永别矣！吾作此书时，尚是世中一人；汝看此书时，吾已成为阴间一鬼。

唯愿卿卿长安康好，苍天有灵，复汝神志，读此书以解愁闷，护吾儿而享天伦！

自君归嫁，吾心无他，唯汝一人尔。

汝纯良谦和，冲敏仁慧。惟太善，故能容。惟求全，则不毁。吾欲护汝如珍似宝，然适得其反，皆士弘一人之过也。

汝之小鬟，秽乱内宅，珠胎暗结，还欲栽赃于吾。吾不堪受辱，亲灌红花于坠胎，未料伤及汝心，至汝神驰，蒙汝七窍，覆汝慧心。

汝之癫狂，皆因此鬟而起。吾已代汝整内院，除内贼。吾本欲手刃此鬟为汝解因。惜庞妃猖狂，虎视耽耽，欲以其妹攀嫁士弘。若汝之恶疾为他人所闻，不独吾不能护汝，吾镇国公府亦会落入奸妃之手，吾亦不能护吾家、吾君、吾大齐！

此鬟虽年少汝，然与汝音容类似。士弘无奈，遂灭此鬟生育之后患，故以此鬟暂代汝之位，以安庞妃耳目。

吾自此护汝起居，不假他人之手，惟愿苍天有眼，开汝心智，士弘虽九死而无憾！

近日观汝神智日清，凝眸处时有所思，复醒在即。吾欣喜若狂，夜不能寐，夙夜观汝睡相而自得，爱莫能弃。

然国难当头，太子蒙冤，吾简氏一族袭镇国公之位三百余年，未敢独善其身，枉顾君之安危！

吾已决意金殿赴死，救太子于水火，为大齐不落奸佞之手，尽吾绵力！

言尽于此，吾不能亲见汝复醒，与汝共赴黄泉，是吾负汝。

惟愿来生，再结连理，生同寝，死同穴，吾当执汝之手，与汝偕老，必不负卿。

吾对汝言明数次，待汝病愈，当首赴吾家之祖籍万州取物为证。除家财外，亦有此鬟之卖身契与此书同藏。

汝虽病中，然日渐康复，记诵无误，苍天有眼佑吾妻。

此鬟作祟，汝初诞飞振即病笃，甚之哀哉！

飞怡乃简家旁支之女，养于此鬟膝下。

若此鬟有悔改之意，可将飞怡过继，令其奉养天年。

若此鬟执意鸠占雀巢，李代桃僵，不肯相让，汝可取卖身契相胁，若仍不从，汝可示此书于吾儿飞扬，令其斩杀此鬟，为吾雪耻！

士弘

手书于大齐隆庆十六年四月七日夜五鼓”

注：这封信的头两句话，引自林觉民烈士的《与妻书》。在此向林觉民烈士致敬！

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如果觉得还有疑团，表急。且听下回分解～～～RO