一路目睹范家庄的种种神奇，朱由检从东门离开了范家庄。

在宽敞的水泥道路上骑行了一百二十里，乔装为巡抚的天子到达了天津的大沽港。

大沽港里停满了各地来的货船，渔船，货物堆在码头上像是一座座小山，到处都是人声鼎沸。当然，在最好的泊位上停靠的，还是李植的蒸汽轮船。

为了配合朱由检微服私访的行头，李植没有打出郡王仪仗，而是打扮为山东巡抚的模样站在码头上等待。看到天子的队伍过来了，李植快步迎上去，拱手唱道：“臣李植见过圣天子！”

朱由检快步上前，扶起躬身的李植，笑道：“爱卿免礼！”

看了看李植的面容，朱由检笑道：“今日游历范家庄，方知爱卿治政之精良。朕感慨良多！若天下地方主官都似郡王一般，朕便高枕无忧了！”

李植笑了笑，问道：“天子是今日直接登船北上，还是在大沽港口中暂歇一日。”

王承恩拱手说道：“圣上一路十分辛苦，今日在大沽港寻个体面府邸休息一日吧？”

朱由检没有回答李植的话，而是抚须看了看李植身后的繁忙码头，问道：“这没有风帆的大船，就是郡王的蒸汽轮船？”

李植看了看身后，答道：“有七艘没有大炮的轮船是郑成功的鸟粪船，是郑成功的船运公司的。其他的几十艘炮舰，包括那些铁甲舰，都是臣的。”

听到“郑成功”，“鸟粪”等字眼，朱由检面露疑惑。

站在一边的东厂太监王德化拱手说道：“圣上，郑成功是郑芝龙的儿子，他如今在郡王麾下跑海运输鸟粪。那鸟粪从海外孤岛上运来，是一种上好的肥料。”

“原来是一种肥料...”

朱由检这才点了点头。

大明天子今日处处看新鲜，虽然一路车马颠簸却一点不累。他当真是没见过蒸汽轮船，抚须问道：“郡王，若今日我们直接上船，坐哪一艘船呢？”

李植朝码头上最大的一艘铁甲舰一指，说道：“若是圣天子乘船北上，十二艘铁甲舰组成的舰队将全体出动护航，圣上乘坐的当然是舰队的旗舰，铁甲舰‘天津号’。”

朱由检看着码头上那小山一样的天津号，哈哈一笑，说道：“好，不歇了，今日就上船！”

在东厂番子的保护下，朱由检踩着梯子登上了天津号。

走到天津号上一看，朱由检露出满脸的疑惑。

“这船...是用铁造的？”

李植拱手答道：“圣上明鉴，船只的骨干是木质的，外面包着一层铁甲。”

朱由检抚须想了想，问道：“这么厚的铁甲，船不会沉下去？”

李植答道：“只要船排水量够大，浮力足够大，便是全用铁造也不会沉。这铁甲舰是五千料的大船，浮力足够，装上铁甲也能劈波斩浪！”

朱由检想了想，露出一脸的怀疑。但看着船只浮在码头上，确实没有沉下去，朱由检却又不得不相信李植。