“我也去买点笔墨。”

男子本就不像姑娘喜欢结伴去买卖东西，买完笔墨陆正禹就回家去了。谢崇华买齐了要买的，也回家去了。

他穿过小树林进了村里，肩上扛着六斗重的米行了一路，愉悦已胜过肩头重担带来的辛苦。他只想快些回家，将这些米放入家里的米缸中，将银子交给母亲妻子。

越想，步子就越是轻快。走回家中，刑嬷嬷正在清理鸡圈，见他回来，展颜，“姑爷可算是从衙门回来了。”

在厨房忙着的沈秀擦着两手出来，知他今日是去领钱粮了，也是欢喜，“领了多少，够数么？快将袋子放下，这么重，也不知道找辆车。”

“不重。”他笑着将米扛进去，倒入米缸中。如染羊奶的米粒像珍珠般滚进半满的米缸中，嘶嘶嘶……大米铺叠的声音跌入耳畔，交织成十分美妙的歌儿。一路起伏的心，随着均匀米声平和下来。

这些米粮可以让他们一家一个月无忧，一年七两的银子也可以让他们过得不再贫苦。但若要让母亲完全不再耕种，让妻子可以安心吃肉，却还远着。他不应这么知足，方才一瞬间，他竟觉得如此就足够了。

可是哪里够。

人一知足，便会少了上进的心。

哪怕是考上举人，也不够。哪怕是得了功名，也不能知足。像是架在井里的梯子，若不登上顶端，就瞧不见外头何等模样。

不能停步，要往上爬。让家人过更好的日子，让家人一世无忧。

米缸已满，袋子也空了。他将袋子放好，沈秀提了他方才给自己的另一个袋子递给他。谢崇华没接，笑道，“这是给您买的。”

“娘又不缺什么……”她絮叨着，打开一瞧，见是一面脸大的铜镜，皱眉道，“你买镜子做什么？”

“娘的镜子不是早就碎了一半吗，也太陈旧了。瞅着这镜子好，就买了。”

沈秀又喜又急，“镜子还能用，不要花这冤枉钱。”

“什么冤枉钱，买给母亲的，都是应该的。”谢崇华见她又要往袋子里放，急忙拿过袋子，“就用这面吧，那面扔了。”

刑嬷嬷听见，也探头笑说，“老太太就听姑爷的话吧，这可是孩子的一片孝心。”

沈秀左右衡量，终于是点头。喜得两手护着镜子进房里，像是得了什么价值千金的宝贝。

从厨房出来，齐妙正站在那，朝阳初照，一脸明媚红润，貌可倾城。

“你闻不得油烟味，进房里吧。”

“嗯。”齐妙见他右边肩头微湿，若有所思。等他坐下，便伸手给他揉肩。这一碰就见他皱眉，手势立刻减轻，嘟囔道，“连肩头也不会换换，书呆子。”

手在肩上轻揉，哪里还在乎这点酸疼。他从怀里拿出个小盒子和钱袋，握了她的手，稳稳放在手上，温声，“都是给你的。”

齐妙管了半年家，对钱财又敏感有天赋，只是拿在手上，就知道这里头的钱不足一吊，约莫也才三四百个铜板。只是廪生一年不过领几两，他全拿出来给自己，其中珍贵，非金银可比。她将钱袋还给他，“男子身上带点钱才好，许知县不是个爱才的人吗，少不得要请你们这些秀才去吃饭的。虽说不会让你请宴，可万一散席后又去喝个酒，总有要用钱的地方。”末了她才肃色，“不许喝花酒就对了。”

谢崇华见她醋意满满，笑道，“不喝不喝。”

他又示意她看那盒子，齐妙这才拿起细看。巴掌心大的瓷盒子上面印着大朵白玉兰，顺枝交错两朵，不显庸俗，但也不算很是精致。打开来看，里头铺满白脂，放在鼻下微嗅，面染喜色，“好香。”

“是白脂膏，掌柜说睡觉前抹在手上，手会细腻。”

齐妙抿抿唇，“你嫌我手粗呀？”

“不嫌弃。”他怎会嫌弃，不过是心疼罢了。她每晚都要将手泡泡温水再睡，他全看在眼里。奈何有心，却是无力。

齐妙问道，“你给自己买了什么？”

“笔墨纸砚。”

这些都是必须用的，平日也有买，怎么算是给自己的礼。他不舍得为自己花钱，可却可以将钱用在她身上。钱只能买一个馒头，他也会将馒头都给自己吧。齐妙探身，噗通着心在他唇上亲了一记。吻得他平复的心绪又急跳起伏，对上她灼灼目光，却只能坐如磐石不能动弹，真是……折磨人啊。

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临近五月，齐妙终于不再孕吐，肚子也微隆了。穿着夏衣，一眼便能看出来是有孕之人。因母亲嘱她要每日走动，不可一直坐着躺着，每晚用过饭后，谢崇华便陪她在附近走动。沈秀起先不大欢喜，这一来一回半个时辰，那得耽误多久的功夫。只是念及她肚子里的孙儿，也就没多言。

这晚用饭后还早，夕阳刚沉，大地还留有余晖。酷热不散，才走到大路，齐妙就提帕擦汗，“再热些我就得留在家里转圈圈了，这天气是要吃人的。”

谢崇华伸手挡她头上余光，看得她笑出声，“你又犯糊涂了，这光照已经不热了。”

他笑笑收手，总觉得在她面前，自己会更像书呆子，“许知县明天请宴，可能会晚归，天热，你也别出来了，在屋里多走走也一样。”

齐妙点头，想了想又道，“许知县是想亲近你们这些要参加秋闱的人，要是他送钱给你，银子不多的话就收下吧，二郎在这种事上不要太拧。给的多是拉拢，不给怕你们芥蒂，所以给一些，就当是给他面子。”

谢崇华骨子里耿直，这之前陆正禹已经跟他说过这事，他也是不打算要那钱的。听妻子一说，心中才稍稍开窍，“并非拉拢贿赂么？”

齐妙好歹是在富贵人家，见多识广，听得也多，笑道，“他不过是怕如今不善待你们，等你们日后高中，对他有微言，而非真想借你们的东风上去。毕竟他也是历经过科举才做了县官的人，真要拉拢，也是拉拢和他一起考中的同窗，而非你们这些秀才呀。”

谢崇华恍然，好在有她提这事，否则明日他犟起来，真会将许知县看做是小人了。不管许知县会不会送银子，由她一说，自己也放下这事，不去想了。

翌日傍晚，谢崇华便去镇上赴宴。先顺路去找好友，再跟他一起过去。今年八月就要应对秋闱，两人碰面的次数少了许多，哪怕是见面，也多是一起钻研学业，少说闲话。无形之中，那吊儿郎当的好友，也不知不觉中变得十分有担当。

谢崇华自认是比不过好友聪慧的，盼着自己能高中的同时，也盼着好友能高中，一起衣锦还乡，一起同朝为官，一起前程锦绣。

走到八字街，平时热闹的街道，今日更是热闹，甚至是喧嚣得有些吵闹。他抬头往那看去，见路上人并不多，倒是都围在一处位置。那方向，似乎正是好友家中。下意识的心头微沉，疾步往前走去，挤进人群，这一瞧，果真是陆家。

铁铺前的火还在烧着，但却不见陆老爹，也不见陆大娘。陆家人一个也不见，而围在外头的人指指点点，听不出个缘故来。刚渗人的是，地上还有半干的血迹，触目惊心。

正担忧讶异，他瞧见陆家邻居，急忙上前问她。那人认得他，又急又叹，拉着他进自己家中。

见邻人如此，谢崇华心里更是忐忑。一进屋，就见陆芷坐在长凳那，直愣愣的发呆，小小的身体止不住在发抖。

许是听见脚步声熟悉，陆芷抬头看去，见了谢崇华，又哭出声来，扑他怀里去，“谢哥哥……我爹被人打死了。”

谢崇华如遭天雷，差点站不住。那妇人忙说道，“没死没死，阿芷你不要胡说。”

陆芷只是哭，哭得气都快抽不上，“他们说爹爹活不了了，快死了。娘和大哥被抓到牢里去了，不要我了。”

谢崇华抱着她拍背安抚，额上背上已渗出冷汗，忙问邻人，“这是怎么回事？”

那妇人也随之落泪，说道，“方才有个醉汉过来，说要买把刀。陆老爹拿了给他瞧，那人不付钱便要走。陆老爹上前拦他，生了口角，那丧尽天良的畜生，竟、竟拿刀砍人。陆大娘闻声出来，也急红了眼，拎了锄头就去拦那人。许是刺了要害，那人就这么死了。陆老爹被送去了医馆，陆大娘被抓去了衙门，正禹回来后也赶去了那，现在还没回来。”

突如其来的剧变让谢崇华心口一闷，紧抱着陆芷，手也禁不住的发抖，颤声，“阿芷不哭，没事。”他强打精神，脸色却是煞白，“那两个孩子呢？”

“还在学堂没回来。”

“陆大娘在哪个医馆？”

“你丈人那。”

“劳烦大婶等正行正尚回来，帮忙照看。我先去医馆，等会再来接他们。”

谢崇华要将陆芷交给她照看，陆芷却已吓傻，怎么都不肯松开这亲如兄长的人。五岁的孩子并不算重，便干脆带着她一起过去。料想陆老爹受了重伤肯定是安置在里院房间，不会让陆芷瞧见。赶到仁心堂，他将在半路上哭累得睡过去的陆芷交给学徒，便往里头走去。行了十几步，就见廊道上站了一人。

谢崇意闻声看去，脸色十分凝重。

谢崇华的脚步又快又沉重，走上前问道，“陆老爹在里头？”

谢崇意微微点头，声音像是从喉中艰难挤出，“……还是让五哥他们赶紧回来，见见陆大伯吧……”