姚氏就让人送了信回家，然后收拾了一下，就一起出发。

车船不休的，也不过三五日就到了家。早就有差役来县里送了喜信，柳氏更是大方地打赏了差役，还送了不少礼物。县里秦家主动胡同两边的树上都挂着红绸子，家里也早就粉刷一新，挂满了红灯笼、红绸带，一片喜气洋洋的景象。不仅如此，就连县学都轰动了，黄知县出面，将县学安排一番，等秦扬回来就去那里和大家见面。

秦扬回了家，先去拜见了知县大人，然后又去县学，受到了热烈的欢迎，纷纷让他讲讲是怎么年纪轻轻就中举的。

秦扬哪里说得出什么诀窍，他觉得自己中举没有诀窍，可能是运气好，因为去年和今年他没有觉得多大出入，可今年就中了。可能是主考官大人觉得他小小年纪就去赶考不容易。

若是从前，他这么说，大家保管要起哄他的，可现在他已经是举人，对于大家来说一旦中举，那就是老爷，就算那些读书人也要对他毕恭毕敬的，他已经是比他们陡然高出两层去的人了。

秦扬看大家一副认真恭敬的样子，不禁有些不好意思，收敛了好玩的心性，规规矩矩地开始讲自己的读书历程。

“先要感谢我四姐，是她让我读书的，还要感谢我姥爷，他出钱供我读书的，继续感谢任先生，他对我严厉又悉心的教导……”秀瑶听得冷汗淋淋的，这简直是一份获奖感言了。

后面又感谢父母生养之恩，感谢兄弟姐妹，感谢知县大人、先生同学们、感谢……感谢了一圈，最后归结一下，感谢皇恩浩荡，定当继续勤勉，报效朝廷……

秀瑶愣怔地看着在前面侃侃而谈的秦扬，曾几何时，那个就会对着她撒娇的小羊儿竟然也长大了，小小年纪，已经说着大人的话了。而且还是那种套话、官话，让她有点不适应，觉得自己有点跟不上形势了。

然后秦扬又在那里说今年的考题，他是如何分析如何破题如何作文的，下面不时地爆发出热烈的喝彩声。

讲完了之后，这小子还不忘了来一句，大家共勉，如有需要，定当竭力相助云云的话。

他不是先生，又不喜欢循规蹈矩的，给大家算是上了一堂别开生面的客，不少人倒是获益匪浅，从此发愤图强，也进步很大。

秦扬拱了拱手，然后端庄优雅地下了讲台，迈着四方步，倒是一派大老爷派头。

等走出众人视线了，他撒丫子就跑，冲到了秀瑶跟前，“姐姐，姐姐，我讲得好不好？”

秀瑶笑微微地看着他，拉着他的手，“我们小羊儿讲得最好了，简直是太好了，姐姐都忍不住要去读书考试了。”

秦扬嘻嘻一笑，“姐姐，等我做了大官，我就给你办个女校，让你去当先生。”

大家都笑起来，秦扬又要去跟其他人应酬，秀瑶就先家去。

秦扬在县学和知县、教谕、同学等热闹了一天，然后回到家，家里才开始办酒宴。

因为他已经中了举，这跟之前中秀才还不同，秦家也不想在端着，也没什么顾虑，反而都是要卯足了劲大办一场的。

那些读书人的酒宴已经在县学摆了，这样分开也不怕到时候各阶层不同的人在一起，会让他们觉得不舒服，也让那些小户人家觉得拘谨。

酒宴定在了九月二十二，秀瑶带人准备了好些天，要办三天的流水席，除了道贺的亲朋好友，其他人只要来说句吉利话也是可以坐下吃饭的。

除了亲朋好友们在秦家院子里的筵席，另外的流水席就摆在了外面，从家门口一直摆到了河边，来来往往的人都可以来吃一顿。

而桃源村的人却可以每天都来吃。

如今已经不是从前，大家会冲着几顿饭来占便宜，白吃白喝，现在秦扬中了举人，那就是桃源村的骄傲，是桃源村的代表。以后他们说出去，自己是秦举人同村的，腰杆子都比别人硬气一些。

所以，秦家摆流水筵席，同村的人尤其是周家送足了粮食、蔬菜、肉鱼的食材，村民们寻思着反正自己家也要来吃，总归是亏不了的。

举人老爷的酒宴，他们能被邀请，那可是大面子，如果不是同村，不是看着他们家一步步走起来，哪里能有这等面子！

除了同村的、亲朋好友，另外和秦家做生意的，大家纷纷来道贺，全都送了厚礼。

才一天下来，这还是有村里的嫂子婶子们来帮忙，秀瑶已经累得手指头都抬不起来了。

她找了个菜地躲在里面，舒展了身体，长长地出了一口气，享受着偷来的片刻安宁。头顶上有一只蜘蛛，正在忙碌着结网，一阵微风吹来，蜘蛛脚滑了一下掉下来，一条细丝拉着它晃悠悠地飘荡着。

秀瑶笑着自言自语，“喜从天降啊。”

外面传来秀容的声音，“瑶瑶，瑶瑶，你干嘛去了？”

秀瑶就知道肯定有人来了需要她去招待，她要累死了，坚决不去！

可能是看她没应声，秀容就嘟囔了两句，又响起荆亮的声音，“瑶瑶可能累坏了，让她休息一下吧。”

秀容笑道：“这丫头，累坏了就不拘躲在哪里躲懒，自己的房间都不敢回。我还没找她算账呢，她张罗了这么一大摊子事儿，自己倒是躲起来了。”

荆亮忙道：“要不你也休息一下，我让荷花给你送吃的来。”荷花是他妹子，也跟着母亲和哥哥一起来帮忙。秀容却说还是算了，然后就走远了。

秀瑶听着他们走远了，松了口气，终于可以休息一下了。

她累得太乏了，就闭上眼睛想休息一下，谁知道这一休息，竟然睡过去了。

开始还有点冷，后来又觉得软乎乎热乎乎的，她就美美的继续睡。

也不知道睡了多久，她伸了个懒腰醒过来，周围光线很暗，似乎天黑了，不过外面还能听到嘈杂的声音，想必是晚上的流水席开始了。晚上招待的都是本村的人，大家忙碌一天了，就在秦家这里坐下来大家吃吃喝喝说说笑笑，很是热闹。

鼻端有一种清爽的气息，像是海水的味道，她深吸了一口气，打了个哈欠，迷迷糊糊地忍不住还要睡过去。她微微一动，就感觉到了异样，一只手与她手指相扣，而她正躺在某个温暖结实的怀抱里，那一角青色的衣摆……

“齐风！”

一阵欢喜从她心底里漾出来，她忍不住叫着，扭头就看到了抱着她的人。

他双眸清澈，笑微微地看着她，目光中满含柔情宠溺，下巴上来由来不及刮掉的胡茬，让他多了两分威严。

她忍不住抬手抹了抹，问道：“什么时候回来的？”

齐风抬起手来，理了理她鬓边弄乱的头发，然后从怀里拿出一支一头缀着红珊瑚珠串的象牙发钗给她插上，“你躲在这里睡觉的时候，我恰好回来的，秀容说没找到你，不过又坚信你就躲在这里偷懒呢，所以我就来找找看，小白立刻就把你给找到了。”

说完，他就把玩着她的纤长的手指，尖尖的十指非常漂亮，如葱管一样，指甲上面的凤仙花汁液已经褪掉一片，露出粉色的指甲。

“那你带了什么聘礼回来？”秀瑶语气不善，敢骗她，有他好看的。

齐风笑道：“当然有，无意中得到了几颗龙眼大小的珍珠，那个算不算？”

秀瑶倒抽了一口冷气，他不是想给她家招贼来吧，那么大，人家还以为他贿赂了珠王呢。

“还有呢。”她靠在他肩头，扳着他的手看，修长的手指，手掌上有一些细小的伤口，纹路清晰而不杂乱，指根处都是些硬硬的茧子。

左手无名指上带着一枚银戒指，没什么花纹，只是一只素面银环，还是她分别的时候扔给他的。原本就是枚普通的戒子，如今竟然被他摩挲得光滑明亮的，在他大手上显得越发秀气。

她原本还想质问他呢，现在心也软了，“你很会骗人啊。”

她拿眼瞪他，他就知道事情败露了，却也不狡辩，嘿嘿地笑，“小七来信说有几个东洋鬼子竟然来骚扰我们客栈，我怕他们经验不足就赶过去看看。不过，主要目的真的是去弄聘礼的，你要嫁给我，我总不能太寒酸了。”

说着他又从怀里掏出一个油纸包来，献宝一样递给她，“你看看这个。”

秀瑶诧异道：“什么？”

齐风道：“一种新花木，据说是结一些橘子一样大的果子呢，红彤彤的，挺好看的。”

秀瑶再问，他也说不出更多了，她就猜测到底是什么，后来忍不住，就拉着他要去种进暖棚里。

“这个季节还来得及呢，快走。”

齐风自然不会拒绝她，她说种就种，他立刻就帮她找花盆、装土、弄肥料、浇水。

没一会儿就种下去了，然后放在暖棚适当的位置，等待它发芽。

走出大棚的时候，齐风道：“瑶瑶，我，我有事瞒着你了，是我不对，你不要生气了。”

秀瑶哼了一声，还知道主动承认错误呢，“我哪里生气了？我才没有生气呢？”

齐风就笑：“那就不许再追究了，我们去看看我给你带回来的东西，还有别人孝敬你的呢。”

拉着她就往外走。

秀瑶却顿住脚步，瞪着他，“齐风，你有机会做巡抚的乘龙快婿，为什么要拒绝？”

齐风愣住，“什么时候的事儿？我怎么不知道？”

“你还想跟我打马虎眼，”秀瑶扑上去，齐风赶紧将她抄起来，“瑶瑶，真没有的事儿，人家巡抚大人就问问我有没有娶妻，我说已经定了人罢了。”

秀瑶轻哼却没有怒气，揪着他的耳朵，“去年的时候你哪里有人了？我怎么不知道。”

齐风却不想她担心，反正都是过去了，巡抚大人虽然想将女儿许配给他，可他当时就明确说自己已经有了定亲的人，回家就要定亲成亲的。

“瑶瑶，真的没什么，你还记得当年，我们抓过几个人贩子，他们当初拐卖了知府家的千金。当年的吴知府就是现在的吴巡抚，人家不过是客气一下，问问我有没有成家，可以帮着说说亲，大家热络一点罢了，不是真的要将女儿许配给我的。你也知道，我不过是个穷小子，也没有功名，还对你死心塌地的，人家巡抚一家子也不傻，干嘛要将女儿许配给我呢。”

听他说死心塌地的，秀瑶心里好受了一点，又想起什么，便问：“那你这次立功，他们是不是该给你请功？到时候你要去做官吗？”

齐风呵呵笑道：“你要是想做官夫人我就去做官，你若是不想，我就帮你要点真金白银的。”

秀瑶立刻就表示要是有机会就要贸易的特权，现在有些商品的税收还是很重的，如果有了一定的特权，哪怕只有一年或者几样商品，那也足够折腾的呢。

齐风捏了捏她的鼻子，“好，什么都听你的。”

齐风听她的，她就让齐风暂时不要去做官，就算做，也等那个吴巡抚走了之后，她都打听到了，据说他还要在济南呆两年，到时候就要回京的。

等他走了，齐风再去也不晚，否则总归是有些疙疙瘩瘩的。

而秦扬中举，很快任先生和顾宁都有消息回来，两人均表示让他可以在家读书了，一边读书一边了解朝廷律法、国家大事，一些政策等，到时候都有利于他参加会试。

两人都表示让他可以在十六岁以后再参加会试，如此若是过了就在翰林院历练几年也不算晚。

秦扬也听话，他就决定暂时不去京城赶考，只在家里读书。

秦扬这一中举，不但是秦家门第高起来，家里再也不用交赋税，桃源村的地位都跟着水涨船高。而老柳家也是自然的，他们将家产生意都挂在秦扬名下，也一并免了。另外还有不少亲戚都想来挂靠着，还有一些人家自荐为奴……秦家也只是量力而行，能帮的该帮的就帮了，其他的只是为了投机取巧的，一律不管。