伯明翰。

查理揉了揉酸涩的眼睛从床上爬起来，昨晚的惨叫声又响了一夜，他只睡了三个多小时。窗外的天空依旧是灰蒙蒙的，自从那一天之后，他就再也没见过太阳。

妻子早就起了，坐在门口的望着远处教堂顶端那个倒塌的十字架自言自语。这个婆娘早就疯了，她是个虔诚的教徒。

查理给自己弄了点早餐，发酸的牛奶和硬梆梆的面包。他还有两个儿子和一个女儿，大儿子在船舶厂做学徒，早早就出门了，小儿子和女儿还在床上没起来。

让他们多睡一会儿吧，查理叹了口气。

吃完早餐，查理出门上班，是的，他是铁具厂当工人。

作为大英帝国最大的工业城市，伯明翰制造的斧子销往印度和北美洲，砍倒原始森林的树木；伯明翰制造的枷锁、手铐和铁颈圈，在非洲和美洲捆住土著的手脚；伯明翰制造的铁铃铛，挂在澳大利亚的奶牛脖子上；伯明翰制造的锄头和镰刀，在印度照料他们的甘蔗地..

这个国家正在遭受剧变，但普通民众的生活还需要继续。

街道上，穿着白色长袍的牧师正在清理地面肮脏的臭水垃圾和粪便，这些可怜的人儿，一部分被残忍杀死，一部分成了最下等的奴隶，还有一部分上了贵族的餐桌，查理的妻子就是这样疯掉的。

强壮的狼人在街道上奔跑，他们取代了巡警的位置，这倒是个好消息，因为这样他们不会再随意掏出平民的内脏来大快朵颐。

由黑布遮蔽得严严实实的马车在查理身边疾驰而过，又是一个贵族..这很好辨认，惧怕日光是高人一等的显著标志。

查理赶往铁具厂的路上会经过圣保罗大教堂，现在那儿正进行着改建，天使的雕像和十字架都被拆卸下来，新的雕像正在工匠手里建造，据说是永夜君王的雕像。

铁具厂在两个星期之前不再生产农具，而是全力赶制铝制火枪的配件，还有各式各样的盔甲防具，几乎成了军工厂。哪怕查理是一个愚钝的工人，也能从中嗅到大战将起的味道。

查理在考虑一个决定，他一直在犹豫。

他今年才四十多岁，却老得像六十多岁的人一样，繁重的工作和劣质的食物搞垮了他的身体，现在他迎来了人生中最大的一个转机——从平民晋升成贵族的转机。

有人帮他下了最后的决定，自己的工友，老约翰。这家伙比自己还要小两岁，头发却全都白了，可是今天年轻得像是一个二十多岁的壮小伙，声音洪亮，健步如飞，甚至还用鞭子抽了一个偷懒的老家伙。

“你应该去试试..”老约翰眼睛里透着雪亮的光，面庞红彤彤的，查理发现他脸上的皱纹几乎都看不到了。

“这种感觉太美妙了..你知道吗？昨天，我和家里的婆娘，来了八次..”老约翰说这句话的时候整个人愉悦得就像喝多了酒，他伸出两只手掌向查理比划着，这个笨蛋甚至不知道八和十的区别。

该死！让上帝见鬼去吧！

查理恶狠狠地骂了一句，然后大步走进了主管的办公室。

“决定了吗？”主管呼哧呼哧喘着粗气，说这话的时候他正在一个小妞身上剧烈运动着，原本肥得几乎挪不动步子的他，现在却体壮如牛。

“是的。”查理认真点头。

“好的。”主管很高兴，大力拍着查理的肩膀，几乎要把他的骨头都拍碎了，“你是一个聪明的家伙，这样的机会越来越少了..”

“来，把脖子凑过来..”