“母亲，我和霍克利先生之间存在着非常纯粹的友谊，我一直非常感激他，觉得他就像我的兄长，能够照顾我保护我。

“另外，他是美国人，家族事业亲人朋友都在那边，将来肯定不会在英国定居的，可我……更希望能和一位真正的英伦绅士建立一段稳定的、受到各方祝福的关系。我想，这个人也许，嗯，现在已经出现了。”

这话让男爵夫人瞬间扬起了眉毛。

她听到了什么？

她听到了一贯温顺的长女安妮·戴维斯明确表示出，她不愿意嫁给一个美国人。

更重要的是，她在暗示她已经有了心仪的恋爱对象！

“安妮，我能否有幸获悉那位真正的英伦绅士的姓名与身份？”

“这个……”裴湘有些不安地握了握双手，羽睫轻颤，面露迟疑，“抱歉，母亲，我觉得现在还不是宣布消息的成熟时机。因为我，我们还没有完全确认彼此的想法，一切都只是刚刚开始而已。”

“安妮，听着，我必须要向你确认，那位先生符合我和你父亲对你婚姻的期许。”男爵夫人严肃说道。

裴湘立刻点了点头，脸上没有一丝一毫的心虚与躲闪。如果再细细打量的话，反而会发现她的眉目间藏着小小的得意与骄傲。由此判断，她相信自己的新选择会让父母满意，说不定还会超出预期。

男爵夫人狐疑地端详着长女的每一个细微表情变化。半晌，她矜持地笑了一下，或者更准确些形容，就是微微弯了一下嘴角，然后迅速拉平。

“好吧，既然你坚持。安妮，不要让你父亲失望。你知道的，他爱你，总希望能给你最好的，当然，他也是这样努力的。

“而你还年轻，难免有识人不清或者思虑不周的时候，这就需要我们做长辈的在一旁提醒了，因为我们是这世上最不愿意看到你走弯路的人。”

裴湘粲然一笑，目光明亮而执着。显然，她对一些人或者事有着十足的自信心。也是这样的坚定神采，让男爵夫人把“托马斯·布坎南”的名字咽了下去。

她想，先看看长女自己选择的人选吧，如果不合适的话，再谈其他的可能选项。

次日一早，裴湘又出门散步去了。

她和路上遇见的每一个熟人都高高兴兴地打了招呼，笑容一如既往地温柔娴雅，步伐轻盈，无忧无虑。

可唯有她本人清楚，自己此时此刻的真实心情到底如何。

别看她眉眼含笑，其实心头在隐痛，攥着手包的手指也十分用力，似乎生怕失去手包或者包中的东西。

昨天做计划的时候，她很满意；晚上忽悠男爵夫人时，她也很自信。可是等到今早需要开始正式执行计划了，她才忽然意识到，自己手中已经没有多少可以自由取用的零花钱了。而要顺利实施计划，她就必须先有启动经费。

“不用太多，可也不能只有账户中那一点儿金额……”

默默计算着计划中需要的每一笔支出，裴湘在河滨公园喷泉池附近找到了杰克和他的朋友法布里奇奥。

“嘿，杰克，嘿，法布里奇奥，早上好。”

“早上好，安妮小姐，”法布里奇奥朝着裴湘招了招手，又指着正在专注画画的杰克解释道，“这家伙一投入到艺术创作中就很专注，现在听不到你对他说话的，得等他画完。”

裴湘理解地点了点头，走到法布里奇奥身边坐下，浅笑道

“我了解杰克的习惯。法布里奇奥，我其实是来找你的，想请你帮个忙。”

提到帮忙，法布里奇奥顿时露出了一个夹杂着歉意的腼腆笑容。

“安妮小姐，你尽管说，只要我能做到，一定帮你。你放心，这次肯定不会像上次那样，明明都答应了，最后却让杰克临时替我寄信送信。上帝保佑，我妈妈的病情已经稳定下来了，并且在好转。医生说按时吃药就好，肯定不会再突然叫我回家去的。”

裴湘连忙摇头道“你不用道歉的，法布里奇奥。咱们谁也不会料到你母亲会突然病情加重，你自然要回去照顾她。好在有惊无险，希望你母亲早日康复。”

法布里奇奥笑呵呵地道了谢，又追问裴湘需要什么帮助。

裴湘看了一眼依旧在专注作画的杰克，微微侧身对法布里奇奥低声解释道

“我的朋友，我希望你能帮我在信得过的二手店里出手一件东西，要尽快，最好今天就能成交。得回的钱就按照老规矩给你分提成，行不行？”

“尽快出手的东西？这当然没问题，但价格不会很高。”

法布里奇奥咧嘴一笑，痛快点头答应，同时又好奇问道

“安妮，你是贵族小姐，怎么还需要卖东西换钱？算了，我不问你的秘密了。不过我得提醒你，可不能随意出手那些有特殊标记的首饰，很容易被有心人察觉到的。”

“放心吧，我这个肯定没有任何记号，而且也不是首饰。”

裴湘悠悠叹了一口气，忍着满心不舍打开了手包，递到法布里奇奥面前。

“看，就是这个漂亮帅气的小家伙。这是我通过自己的努力得到的，没有特殊标志，状态也非常不错。要不是急用钱，我肯定留着它。”

接过手包的法布里奇奥倏地瞪大了眼睛，他指着静静躺在包中的黑色枪支抖了抖手指，一时之间说不出话来。

裴湘也心痛得不想再说话了。

——连个响儿都没听过呢~

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