耿柳菊和耿二舅奶左等右等，却没见着孟老三回来，直到夜暮降临，在外头干活的人陆续走进院门，耿老头耿长寿也回来了，坐在炕沿抽旱烟，耿柳菊问他可看见三娃？耿长寿吐出口烟，慢慢说道

“今晚不用做三娃的饭，我叫他去外头办事了。”

“去哪办事？办啥事啊？”

“去岩冲临水村，看看那丫头咋样。”

耿柳菊大骂“你老糊涂了？那丫头咋样关你啥事？不记得当初孟长栓走时候说的话，他说断就断了，全当没我们这门亲戚！他不讲良心，早早死了，是报应，就剩个不值钱的丫头，你这还上赶着去，也不怕掉价！”

孟长寿含着烟嘴，狠狠瞪了耿柳菊一眼，孟长栓怎么着也是他亲兄弟，死都死了，可不乐意婆娘再咒他。

耿二舅奶在一旁劝她姑子“行了，你就少说两句吧。”

耿柳菊不依，对孟长寿道“你让人去，把三娃给我叫回来，我有事找他。”

孟长寿敲敲烟锅“十二个孙子孙女，找谁不行非得找三娃？他现在连夜赶路呢。队里活儿少了，我叫他在那边多呆几天，帮那丫头修修屋挖挖水沟啥的，也让人知道她有兄弟。”

耿柳菊气得嘴唇哆嗦，说不出话来。

此时的孟桃还不知道她一个举动就破坏掉耿柳菊的计划，轻易就改变了孟老三的命运轨迹。

她坐班车回到公社，依言去邮局给沈誉打电话报平安，沈誉正在开会，丁浩守着电话，接起就叫她稍等，他马上去通知沈誉过来说话，孟桃却赶紧挂掉了。

挂完又觉得自己有点神经兮兮，这算什么心态？

坐牛车回到临水村，知青们欢迎她回家，周翠玲也来了，捎来两封信，孟哲翰和沈誉寄来的，孟桃拆开看，孟哲翰是兄长式的关心语气，沈誉倒也正常，信里没有像在火车站那样玩暧昧，行文稳重端方，像个君子做派，同样叮嘱她不要随便送人食材。

孟桃松口气，不表白就好，心里但愿宜城火车站那几句话是她听错了。

夜晚临睡前，孟桃拿出新买的小闹钟，让有手表的蒋丽梅帮忙调准了时间，放在床头橱柜上，正准备栓门休息，却听到院门被拍响，还有小孩的声音喊“桃花姐！”

孟桃忙拿电筒走出正屋，孙玉堂已经开了院门，是村口林家十岁的小男孩，他带进来一个人，说这人走去他家问路，要找桃花姐，孟桃一看，竟是孟老三孟金牛。

“金牛哥，你怎么来了？还这么晚？”

孟老三不好意思地抓抓后脑勺“我想着要过来看看，路上走岔道了，不然能早点到。”

合着这人不认识路，还要徒步过来，孟桃笑道“快进屋里坐，先喝杯水，我这就给你煮碗面。”

又招呼林家小子“辛苦你了，你也请屋里坐会吧。”

林家小子摇头“我要回家睡觉了。”

“那你等等，我今天从公社回来，有两块糖给你。”

孟桃说着回屋抓了一抓水果糖出来，林家小子也没客气，双手接过糖，很高兴地跑了。

其他男知青听到有男的进来，都走过来围着孟老三打量，钱亮问“桃花，这谁啊？”