李士勣含混地应道，“陛下，微臣已晓得了！”

皇帝再次想起洪州都督李元婴来，当吏部回禀说仍未见李元婴抵京时，李治的脸色立刻沉了下来，说道：“福王许久不至，行事拖沓的毛病真是一点未改！中书给朕拟旨，益州大都督府长史高履行，在任上颇有贤名，朕意由高履行去洪州出任都督，先将旨意拟好等着他，今日午时以前福王若再不至，便即生效！”

益州大都督府长史是从三品，洪州都督也是从三品，乍一听起来，高履行属于平品阶动职，而且皇帝还先将他夸了几句呢。

但明眼人一看，便猜出李治对高履行亦是不大满意，益州大都督府，天府之国，一位清闲的长史不必担首官之责，怎么都要比去洪涝频发的洪州做个都督滋润。

高俭去世后，高履行由滑州刺史起为卫尉卿，加金紫光禄大夫，袭爵申国公。高履行去益州估计也是受了长孙无忌的拖累，这次李治不等高履行在益州坐稳，又借着李元婴的引子，迫不及待地打算让他去洪州了。

问题是御史弹劾李元婴的事儿还没个定论，李元婴的位置便悬了起来，但凡有点时政头脑的人，谁掂量不出这里面的关节？

中书令许敬宗连忙拟起腹稿，心说高履行的日子要不好过——整座高府的日子都不大好过了。

延州刺史高审行打算着致仕，如果春风得意谁会致仕？

西州都督高岷发迹倒早，但他以少壮之年窝在一个地方十年不动，锐气早该磨光了。此番西域生乱，高岷脸面上也好看不到哪里去。

金徽皇帝退隐后，高峥一直任着泾阳县令，这些年职位再无起色，而高岐索性又由尚食局的直长回任典膳丞去了，由正七品上阶退回到了正八品上阶。

正想到这里，便有黄门来报，“回禀陛下，洪州都督李元婴刚刚抵京，请求入朝觐见。”

李治暗道，朕的这位叔叔好像能听到风声，这么多天不闻他的动静，朕刚给他提了个高履行继任的设想，想不到他倒来了！李治嗯了一声，挥挥手，示意叫李元婴进来。

众人头不歪，但耳朵上仿佛都长了眼睛，猜测李元婴是什么行色。有御史弹劾，心情上除了焦虑还应该有气忿，又是从洪州那么远的地方风尘仆仆地赶过来，估计也好不了哪儿去。

很快，殿口响起一阵急匆匆的脚步声。

众人闪目看，从金殿外快步走进来一人，此人中等身材腰板挺阔，正当中年也没生胡子，一张白面无杂，眼皮垂着也看不到他的目光，但身上穿着紫色无枝叶散答花绣纹的三品袍服，腰间挂着鱼袋底下一双轻履，脸上和身上一尘不染。

此人在殿阶前站下，目不旁视，先冲上躬了躬身子施礼，嘻了一声道，“微臣，洪州都督李元婴……”

李元婴是贞观四年生人，今年实二十九岁，比李治还小着三岁呢，李治不等他话说完便笑问道，“叔王来得倒不慢呀，”

李元婴这才扭身冲两旁官员们拱拱手，算是见了礼，连声回道，“不快，不快，微臣在洪州接了诏旨便动身了，一路紧赶慢赶……”

李治看着李元婴一尘不染的靴子，说道，“那可真是有累叔王了！来人，给朕的叔王看座。”

马上有侍者摆了座位，李元婴谢了座，瞅着李治，但李治却不往下说他的事，而是问刑部道，“黔州的两件案子可已具案？”

刑部郎中出班回道，“陛下，两案本已打算结案，但黔州司马刘方桂又有飞书传到，称案情有了重大更动，小臣正要上奏。”

李元婴坐下后显得惴惴不安，皇帝将他晾起来了、说黔州的事。

有时候你别看他说的很客气，一口一个叔王，还要看他怎么做。

洪州都督遭人弹劾，事儿若不大，皇帝不会下诏让他大老远的从任地专程赶过来，人总算来了，不说事，那便不是事情不大，而是皇帝在用冷落表达着不满。

李治，“有什么更动？”

刑部郎中，“刘方桂主持黔州刑案，对涉及长孙无忌的江边命案不敢有一丝一毫疏忽，亲赴案发现场勘察，又提出新的疑问——他怀疑在江边殒命的猎户是为解救长孙无忌而死，而出现在事发现场的秦王箭，正该是射向长孙无忌的！”

刑部郎中此话一出，朝堂之上众人不由色变！

李治的眉毛亦是不由自主地一挑，目光扫了一下英国公李士勣。

西征战事刚刚启动，李治不想黔州动静过于的起伏，一个深谙垂钓之法的人，最不想那些小鱼小虾来乱咬钩，他只想通过西州战况和长孙无忌到黔州之后盈隆宫的反映，来综合判断金徽皇帝的意向。

刘方桂这只小虾，可恶！

而且李治在初次听到案情时，便怀疑这支秦王箭与盈隆宫有关，正是基于这方面的考虑，有关黔州的事情他在表面上都一带而过，梁州长史尼万金被黔州五少年群殴一事也暂做了搁置。

李士勣不动声色，刘方桂动的好快。

英国公已明判了武皇后对盈隆宫的真实打算，接下来，他只须再看看李治对刘方桂新报案情的反应，也就不难猜到他请马王复出有几分恳切了。

但福王李元婴在座位上动了动，抬眼看着上头，显得有话想说的样子。

李治问道，“难道叔王对此案也有见教？”

李元婴连忙起身回道，“陛下，微臣不敢有见教，只是另有一段亲眼所见的实情，不敢瞒陛下。黔州刘司马看来是多虑了，微臣所见的，或许可以一释陛下之疑。”

李治顿觉新奇，“叔王难道也是从黔州来的？否则怎能见到黔州之事？”

李元婴道，“是啊陛下，洪州水患经年不除，微臣身为李氏子孙，在任地上夙夜思索治水之法，不然对不住陛下之信重。恰巧陛下见诏，微臣总不过要到长安来一趟，为了体察长江上游水情、并要借鉴各州控水的门路，这才未经武关，而是专程上溯鄂、岳、荆、峡等州，绕行的子午道。”

李治道，“难怪了！难怪吏部在武关方向未迎到叔王的影子。”

李元婴道，“微臣一路上不想于各州迎来送往，从而干扰了此行的大事，因而轻车简从，微服少仪，只带四位便衣随从，臣这身袍子也是到驿馆后才换的，不然一双泥靴来见陛下便是不敬了！”

李治一瞬间有些感动，一向吊儿郎当的李元婴在被人弹劾的时候还想着洪州治水之事。尤其是他那句“李氏子孙”，更叫皇帝顿生一股豪情。