这亦是吏部派官的规矩——好地方有人眼红，因而闲言和竟争也多，要去先去劣地，下一步是好是坏先看看本事。

而接下来陛下要谈的，只算是酒桌上的额外探讨、以此拉近君臣的距离。

想至此，吴王心下一松，思路亦随着开阔起来，“陛下，是襄州。”

皇帝有些惊讶，但又点了点头，“为何？”

吴王道，“襄州处于南阳的十字路口，紧扼南北、东西贯通之门户，四方官道皆汇于此处，绕又绕不过去。从襄州向南无险可守直抵荆州，若此地一失，荆州便不稳了。”

皇帝道，“守的住襄州，则荆州也守的住。荆州守的住，则江宁守的住。若襄州失，则长安与荆州阻绝，京师退路只剩下武凉一途，但失去了同经济繁华之地的联系。”

皇帝感慨道，“看来父皇用人真是精道啊，王叔李元景自从出藩便在荆州坐镇，他持重老成文武俱佳，在上一辈的亲王中，没有谁比他更令人放心。”

吴王顺着皇帝的话，再想想鄂州，那里是李道宗的地盘，地处华夏腹地，更是扼住了汉江的出口，同时兼顾了江汛。

相比扬州的地位，鄂州可以说一点都不弱。

西晋时杜预伐吴、南朝时萧衍攻齐，都是从襄阳起兵抢占江陵，先坐拥米粮之地，然后才顺流向东，兵锋直指江宁。

但李恪认为，再往下谈便离题过远了。

金徽皇帝即便要起用他，也不会派他去坐镇襄州。因为那里太重要了。

李恪认为皇帝宁可将薛礼或长孙润派到襄阳去，也不会让他去的。

他悲哀地想，也许这便是亲王与嫡系的区分。

从襄阳往南是荆州，往东南过桐柏山可直趋安州，蒋王李恽坐镇，从那里可直控汉江口，从而威胁到鄂州。

要知道，行军布阵最重粮草，在崇山峻岭中有这么一条水势宏大、且多半流程都很平稳的汉江，对于输送军粮意味着什么。

从襄阳往北是南阳，过伏牛山可去许昌，当年关羽在襄樊水淹七军之后，吓的曹操在许昌都打算着迁都了。

关羽打了襄阳，便“威震华夏”，这可真不是瞎说。

正如金徽皇帝所说，以先皇用人那样精道的人，在襄州却安放了李恪同母的兄弟——六皇子李愔——这个先皇骂之为“禽兽不如”的东西。

这可不是先皇多么重视李愔，而是李愔这个扶不上台面的家伙，只要敢有异心，一眨眼便可被拿下。

比较起来，若换别的人过去，或是重文或是重武，能如李元景、李道宗那样令人放心的却是再也不好找了。

吴王李恪就想了这么多，捎带着再思考一下，万一接下来皇帝问到他岳州或江州的事情，他要如何回答。

皇帝饮净了杯中酒，说道，“汉江……朕初任西州别驾时，便带着柳玉如、樊莺漂过一次，从襄阳至鄂州，只须昼夜啊！”

皇帝同皇后、淑妃的这一段经历，吴王好像也听说过，当年他们三人便是从鄂州奔赴的剑南，去那里平乱。

那么襄州之重，在深谙军旅精髓的皇帝心里，一定比谁都清楚了。

此时，皇帝忽然直截了当的问道，“王兄想去何州任职呢？”

吴王不假思索，回道，“微臣知道扬州繁华，但父皇早年曾对微臣说过，家国事殊，亲王须出作藩屏。我们可不是去享受繁华的，要为国分忧！微臣想，陛下若能使微臣去岳州、或江州治理洪汛，微臣定然不负圣望。”

这次，皇帝好像对李恪的回答有些不以为然，又满饮了一盏来掩饰。

吴王紧着陪了一下子满饮，听皇帝道，“都说吴王极善弓马，朕岂能大材小用，让你去水里泡着？”

李恪又是一阵子感动，贞观皇帝不会不知自己的骑射，但一直让他闲着。

而从金徽皇帝的话中，李恪好像听出来了，岳州或江州并非他的去向。

那难道会是扬州？自李泰之后，扬州可一直未封出去。

吴王道，“呃呃……只要陛下所差，恪敢不从命。”

皇帝异常平静地说道，“朕的意思，正月里，王兄可多加事奉母妃杨太妃。但上元节过后，你给朕去襄州出任都督，且杨太妃也要随王兄之藩。”

金徽皇帝说的平静无波，但在吴王听起来，却字字如雷，震得他将手中的金杯都掉落了！

在皇帝面前，这是大为失礼的举动。

但吴王已经顾不得了，立刻伏身于地，以头触地作响，再抬起头来时，额上已经见了血迹，他哽噎道，“多谢陛下信得过！但微臣恳请陛下收回成命！”

皇帝连忙起身相扶，惊诧地问道，“王兄，你这是何意？”

李恪道，“只因襄阳事关过重，微臣在感念陛下倚重之时，深恐才力不济，怕有负陛下之厚望。”

皇帝哼道，“王兄你这话可不实诚了！”

李恪一惊，不由自主再看向皇帝，发现他并无气恼之意，这才放了心。

但心中最隐秘的想法让皇帝说中，他脸上马上现出一层尴尬之色。

李恪不觉再想到了母亲的叮嘱，“陛下若问什么，你便如实答复，千万莫在陛下面前耍心机。”

而他刚刚确实、说的和想的不一致了！

皇帝问道，“王兄你方才其实是在想：襄州这样的重地，一定不符合王兄在朕心幕中的地位，是不是？”

吴王这次更是吓得伏身于地，回禀道，“微臣罪过！”

皇帝道，“此处只有你我兄弟，但王兄你这是什么意思？片刻间已两次俯伏！还不快快请起。朕在众兄弟间没有亲疏，只有量材而用！另外朕再告诉王兄，襄州再紧要，朕亦可等闲取之！！”

这可不是说说算了，皇帝说的是实情。

吴王所论的、襄州的军事之要，在皇帝这里只算上了点道儿，但并不全面。可以说是皮毛，皇帝只是不去纠正而已。

但他最后这半句话的用意却极为明显——襄州再重，朕也没什么担心。

这么一会儿的功夫，吴王好似在山尖、山谷间升坠了几个来回，再坐下时，后背上都湿透了。

这么重要的地方，这样重要的委任，皇帝只在酒桌上问了自己几个问题，便定下来了。

而方才他一句应对不慎，仿佛像是辜负了皇帝的信任、以及兄弟的感情。吴王为此尴尬不已。