出春明门时，樊莺即回头看过，她的百宝囊里携带有一根攀城索，但用不上。城太高了，滑如镜面，索子上的铁爪无从抓挂。

幸好她还有事做，做妥贴了，才好在城门开启之后进城。

时至半夜，此时的黄峰岭万籁俱寂，大概所有的人都已入睡了。除了在密林穿行的鹞国公府三夫人樊莺。

应该说还有一个人也没有睡，此时，他正被四马倒攒蹄地绑着，吊挂在一株歪脖儿树杈上，身子随着夜风微微晃着。

撤离的时候，他遭人暗袭。

黑暗中，有个身影一闪，出现在他的视线里，这人认出，来人正是将他捆在这里的蒙面女子，穿着紧身夜行衣。

她在地上拾了些干树枝，然后火镰声响，很快，山谷密林中出现一堆篝火，照着树上、树下两人。

他不知道树下这名女子是谁，蒙着面，只在火光中露着极美、而冷峻的双目、白晰的额头和一头的乌发，不知道她的身手因何这么麻利。

樊莺仰着脚，一把扯下那人嘴里的塞布，对他道，“把你知道的全给姑奶奶讲出来，谁支使你来的、让你做了什么，似乎你还有活命的机会。”

那人不吱声，背叛英国公的下场他知道。

女子也不逼迫他开口，而是不知由哪里拽出来一柄明晃晃的宝剑，一会儿便砍了十几根直木，根根截作四、五尺长。

让他奇怪的是，她在砍树时一点动静都没有，鸭蛋粗细的树杈挥剑即断。

然后将直木削尖一根，便比量着树上吊着的人，将木棒尖头朝下、钉入到他身子下方的林地上。

那人暗道，难道是想给我插个笼子？

但他很快就知道那根本不是笼子，因为她插得密密麻麻，然后又挥剑将它们的上端一一削尖，最后再对他道，“你想不想说？”。

如果他落下来，会被底下的尖木插成马蜂窝。

他虽害怕，但不吱声儿，英国公有比她这招儿更狠的。

反正也就是一下子，一眨眼什么都不知道了，总强过让英国公沉到塘里憋屈好一阵子吧。

吊他的绳子在树杈上搭了一下，折返回来又拴在树干上固定。女子不说话，由火堆里拿出来一支燃得正旺的柴火，直接将火苗子燎到绳根处，再问，“你说不说？”

让个女子这么威胁，有些讨绕的话不好出口。

绳子就是他们带来的，李士勣解了高审行等人离开时，绳子就胡乱丢于山道上，让她给捡来了。

麻绳的表面立刻泛起一层火星，然后变黑。

他坚持着，直到她手中的火把熄灭，又去火堆上挑拣出一支来，还在原来的位置专心去烧，这次就连头也不抬了。

麻绳在他身子的坠力下崩开来一股，腾起一团明火。

“我……我……”那人迟疑着。

樊莺不理他，返身再去火堆中挑拣，但身后的绳子已经不堪重负，一下子断开。

那人身子疾落、朝着底下的几排尖刺撞去，他魂飞魄散，话也冲口而出，“我说——！”

樊莺再去拉拽绳子已经来不及，她挥剑斩出，一下削平了所有尖刺。

坠落下来的人仍是重重地砸在上面，他忍着剧痛，告饶道，“姑奶奶，我说——我……都说！”

“今日，英国公吩咐我们一件事，他说天黑后，山后小径上会有人过来，为首的是鸿胪卿高审行。英国公让我们装作山贼、设伏擒了他们，而那些人必报身份壮胆，还会报出鹞国公的名号，我们便借机讥讽鸿胪卿，说他是鹞国公的岳丈，再说兴禄坊的二小姐变作五夫人的事，再提子午谷。其实我们什么都不知道，话都是英国公让我们事先背熟的，多一句也不会，也不能添减。因为我们点火为号，过多久的功夫英国公会带人出现，也都是事先定好的……”

樊莺哼了一声，到树后牵出她的马来，再一剑划开他身上的绳索，“你别耍滑，我再削一次也不费什么事的。”

那人哭丧着脸道，“死我不怕，但这个等死的法儿我再也不想领受了！”

樊莺从背囊中取了纸，铺到马鞍子上，“笔墨我是没有。”

那人又哭丧着脸道，“我、我有！我写血书！”说罢咬了食指，将刚才的话一字不差都写下来。

樊莺看了一遍，确认无误，又从百宝囊中掏出一只印泥盒来，打开后对他道，“你给我画押。”

那人不敢不从，画了押然后又问，“小的什么都说了可是，女侠你会不会食言，不肯饶我呢？”

樊莺说，“我说话当然算话，再说你只算从犯，没有死罪。不过你得与我进城，等见过我师兄以后，他让你走你才能走。总比你跑回黄峰岭山庄去安全。”

她又将这人捆起来，点了穴，然后靠坐在树下等时间。

天色渐渐放亮，火也熄了。

樊莺隐入树丛之后，再出来时又换作了陪高峻出行的装束，戴了大沿帽子，不仔细看就是个跟班的差役。

如果他们此时就回城的话，在半路上一定会遇到赶着上朝的李士勣和高审行，樊莺只能拖在这两个人的后边进城。

但这么一来，大约也就不能在师兄上朝前见到他了。不过能够证明李士勣阴谋的人证俱在，晚一点也无所谓。

樊莺认为，她给师兄拣了一支杀手锏，在接下来与李士勣或高审行的较量中一定大有用处。

……

高白和菊儿、雪莲送鹞国公上朝以后，又过了一个多时辰，三夫人樊莺才回府，而且还带回来一个人。

原来她将此人点了穴道，让他坐在马上进城，而她是牵着马走回来的。

樊莺吩咐高白，一定要看紧了此人，万万不许逃脱了，一切等尚书令回来之后再作发落。

高白将此人拖到偏院，就在厨房边上的一间小仓房里关好，派了得力的两名家丁在门口看住了。

樊莺来到后宅，本想补补觉，因为她这一宿都在忙了，谁知躺下来说什么也睡不着，又爬起来问，“高大人出府时带刀了没有？”

雪莲说，“带了，我看见国公走时带乌刀了。”

樊莺先是放了心，旋即又说道，“带了也没用啊，又带不到朝堂上去！”

雪莲很奇怪，樊夫人为何说带了也没用，带着乌刀上朝是违制的。雪莲不便问，但鹞国公今日的上朝，就也令她担心起来。

樊莺打扮了一下，换了一身胡服马裤，这是丽蓝从沙丫城带给她的。她骑马出府，对雪莲说，“我去尚书省都堂。”